小主，

她的声音哽咽了一下，但很快又稳住了：

“可他被猪油蒙了心，何曾听过我一句？他只当我妇人短见，骂我阻他前程……今日下场，全是他咎由自取，怨不得旁人。”

林铭沉默地听着，周氏的这番话，比他预想中任何哭闹哀求，都更有分量。

他原本准备好的些许说辞，此刻都显得有些苍白。

“婶娘深明大义，林铭感佩。”他语气缓和了些许，

“茂才叔罪在自身，与您无关。您永远是林家的长辈。以后，您院里的用度份例，一切照旧，只会增加，不会削减。侄儿向您保证，只要我在一日，必不让您晚年孤苦。”

周氏闻言，眼圈终于红了，她再次深深一礼，泪水滴落在冰冷的地砖上：

“谢……谢家主宽仁。有家主这句话，我……我也算有个倚靠了。只盼家主，往后能带领林家，平平安安。”

她说完，不再多言，只是默默地转过身，由贴身侍女扶着，一步步向后院走去。

那背影挺直，却透着无尽的凄凉与认命。

林铭看着婶娘离去的方向，心中并无快意，反而增添了几分沉重。

他处置了叛徒，稳住了林家局势，但也亲眼见证了一个明白事理的女人的悲剧——

她的道理，在那个利欲熏心的丈夫面前，轻如尘埃。

他收回目光，眼神重新变得锐利而坚定，扫视全场：

“都看清楚了吗？这就是背弃家族的下场！”

灵堂内外，众人噤若寒蝉，头垂得更低了。

林铭的威严，伴随着方才那番对话所展现的恩威并施，深深地刻入了每个人的心中。

林铭重新坐回主位，仿佛刚才只是下令处理了几只苍蝇。

他平静地开口，打破了死寂：

“内鬼已除，我希望剩下的诸位，能引以为戒，同心协力，共渡时艰。”

“从今日起，林家所有产业，由我直接管辖，福伯总揽日常。各项收支，需有明确账目，任何人不得以任何理由挪用公款、中饱私囊。”

“原有商路，继续维持并拓展。新辟的磺胺、新布、香皂等生意，列为家族最高机密，由我亲自指定人员负责，不可泄露。”

他的声音不大，却带着不容置疑的权威。

经历了刚才的血腥清洗，再也没有人敢提出半点异议。

“另外，乱世之时，枪杆子才是硬道理。我欲扩大护卫队规模，更名为‘林家军’，不再局限于护卫商队，更要保境内安民，抵御外侮！”

他看向下方几个原本掌管田庄、与人手招募有关的管事：

“即日起，尔等在各处田庄、城镇，设立募兵点。招募对象，以流民、贫苦农户子弟为主，要求身家清白，身体健康。待遇从优，一旦入选，安家费五块大洋，月饷三块，管吃管住！”

优厚的条件让几个管事心头一跳，连忙躬身领命。