三天，足够让“觉醒”的种子生根发芽。

但现在——

维塔利眯起眼睛，盯着远处那片翻涌的云层。

那里有什么东西在动。

不是鸟。不是飞机。是——

黑点。

密密麻麻的黑点，从云层中穿透出来，像一群不顾一切的飞蛾。

跳伞者。

有人在平流层盲跳。

维塔利的瞳孔猛地收缩。

这是什么样的疯子，才会在这样的天气里跳伞？这根本不是救援，这是自杀！

但那些黑点越来越多。他们穿过暴雨，穿过电磁云，穿过雷电，一个接一个地坠向地面。有些人被雷电击中，在半空中化作一团火光；有些人被狂风卷走，偏离了方向，消失在远方；有些人安全落地，在地面上翻滚几圈，然后爬起来，开始行动。

一百二十个人跳下。

七十三个人成功着陆。

五十三个人在着陆时受伤，轻的骨折，重的昏迷。但那些还能动的，立刻开始行动。他们从废墟中挖出信号弹，点燃，照亮周围。他们用身体组成人链，传递物资，清理障碍。他们用最简陋的工具，在这片被摧毁的土地上，硬生生开辟出一个临时降落区。

更多的黑点开始从云层中落下。

这次是阿斯塔特。

跳跃背包加上动力甲的重量让他们的降落更加危险，但也让他们的力量更加可怕。他们像陨石一样砸向地面，砸穿废墟，砸开通道，然后站起来，开始清理更大的障碍。

维塔利看着这一切，嘴唇微微颤抖。

太快了。

太快了。

第一批救援落地，距离灾难爆发，不到三个小时。

塔兰城的东区，洪水还没有完全退去。

一队阿斯塔特正在这里搜救被困的居民。他们的动力甲在暴雨中泛着暗红色的光，肩甲上帝国使徒的徽记已经被泥水糊得看不清了。但他们不在乎。

“前方有人！”

带队的士官指向一处被洪水包围的屋顶。那里挤着十几个人，有老人，有孩子，有抱着婴儿的母亲。洪水还在上涨，屋顶随时可能塌陷。

但通往那里的路已经被水淹没。水很深，淹没了原本的街道，看不清下面有什么。

“架桥。”

命令简单而直接。四名阿斯塔特同时迈步，跳进洪水中。水没过了他们的腰，没过了胸口，最后几乎要淹没头盔。但他们站稳了。

他们从废墟中找来了几块厚木板，搭在自己肩上，另一头搭在对面的屋顶边缘。

一座简陋的、由阿斯塔特的身体作为支柱的桥。

“快！过去！”

灾民们看着这座桥，看着桥下那些几乎被洪水淹没的巨人，却迟迟不敢迈步。

这是神子的子嗣啊。是那些在传说中战无不胜、高高在上的存在。怎么能让他们做这种事？怎么能让自己踩着他们过去？

一个老人颤抖着开口：“大人……使不得……这……”

带队的士官站在最深处，水已经淹到了他的下颌。他抬起头，看着那些犹豫的灾民。暴雨打在他的头盔上，模糊了他的视线，但他的声音依旧清晰而坚定：

“我们并无不同。”

老人的身体一颤。

“我们也是矿工和农民的孩子，神子的子嗣，使命就是保卫神子的人民。你们活，我们才算活。快过去！”

老人咬了咬牙，第一个踏上木板。

他的脚踩在阿斯塔特的肩膀上，感受着那坚硬的动力甲传来的温度。他不敢用力，几乎是飘过去的。然后是第二个，第三个……孩子们被抱着传过去，婴儿被举着递过去。

当最后一个人终于踏上对面的屋顶时，四名阿斯塔特才从洪水中爬出来。

“下一个区域！”

他们转身，消失在暴雨中。

小主，

那个老人站在屋顶上，看着那些离去的背影，浑浊的眼睛里涌出了泪水。

而维塔利看到了那座桥。

他从望远镜里看到了那些阿斯塔特站在洪水中，用自己的身体撑起木板，让那些瑟瑟发抖的灾民一个一个走过去。他看到了那个老人过桥时的犹豫，看到了那些阿斯塔特泡在水里的身躯，看到了最后一个人安全到达后，他们默默离开的背影。

他的手指微微发抖。

这不是他预想中的帝国。

这些人在做什么？

他们在拼命。

在根本不可能的条件下跳伞，在九死一生的环境里救人，在洪水中站成一排给人当桥，在暴雨中一个一个地把废墟里的人刨出来。

这是为什么？

维塔利想起了那些在其他世界见过的帝国军队。他们趾高气扬，他们冷酷无情，他们把凡人当消耗品，他们用爆弹和火焰喷射器维持秩序。

但这里——

这里不一样。

“老大！”

副手的声音从身后传来。维塔利转过身，看到副手跌跌撞撞地跑过来，脸上带着难以掩饰的惊恐。

“他们……他们上来了！”

维塔利猛地看向山下。