朱传义拼尽最后一丝力气扒着河滩湿泥爬上岸，浑身衣裳都结了层薄冰，冷风一吹，冻得他牙齿咯咯打颤，嘴唇乌青发紫。

鲜儿哭着扑过来，伸手想扶他，又怕碰疼了他，指尖悬在半空，眼泪掉得更凶了：“老四！你咋这么傻啊！这河水冰得刺骨，你不要命了！”

朱传义缓了缓气，咧嘴挤出个笑，冻得发红的脸上透着少年人的硬气：“鲜儿姐，哭啥。俺答应大哥了，一定护着你。”

他裹着湿衣裳缩成一团，牙齿打颤的声音停不下来。鲜儿看着心疼，抬头望了望四周，忽然眼睛一亮——不远处的土坡下，有户农家正冒着袅袅炊烟。

“走，俺们去那户人家讨碗热水！”鲜儿扶起朱传义，搀着他深一脚浅一脚地往农家走。

敲开柴门时，出来的是个慈眉善目的大娘。听两人说了原委，大娘连忙把他们让进屋，指着灶台边的火塘道：“快过来烤烤火！这天寒地冻的，再冻下去非得落下病根不可！”

大娘麻利地找来两件半旧的粗布单衣，又翻出一双男童穿的布鞋递给朱传义，转头又给鲜儿找了双纳底布鞋：“俺家小子去年去关外了，这些衣裳鞋都穿不着了，你们别嫌弃。”

朱传义和鲜儿连忙道谢，朱传义换上干爽的衣裳，又把湿衣裳搭在火塘边的竹竿上烘烤，暖意裹着烟火气扑面而来，冻僵的身子这才渐渐缓过来。

大娘又端来两碗热水，还切了两个粗粮饼子放在桌上：“穷人家没啥好东西，你们垫垫肚子。”

鲜儿攥着温热的饼子，眼眶一热，哽咽着说：“大娘，谢谢您，俺们……俺们连累您了。”

“说啥连累！”朱传义打断她，接过饼子掰了一半递给鲜儿，又朝大娘拱了拱手，“大娘，您的恩情俺们记着，一定回来报答您！”

大娘摆摆手笑了：“出门在外都不容易，平安就好。”

两人坐在火塘边，就着热水啃着粗粮饼子，暖意从胃里漫到四肢百骸。

等衣裳烤得半干，朱传义便起身告辞，鲜儿也把那双合脚的布鞋穿在了脚上。

临走时，大娘还往他们手里塞了两个糠窝窝，反复叮嘱：“关外的路不好走，遇上生人多留个心眼，夜里尽量找驿站或者破庙落脚。”