“多谢林老爷。”

离开林府时，天已经黑了。

张谦没有回药材铺，而是在城里找了家不起眼的小客栈住下。他的五个助手分散在城中各处，有的在酒馆打听消息，有的在集市观察物价，有的在城墙边查看守备情况。

深夜，助手们陆续回来汇报。

“城里粮价涨了三成，盐价涨了五成，百姓怨声载道。”

“军营里气氛压抑，听说有士兵逃跑被抓回来当众处决。”

“韩冲明天要在校场阅兵，看样子是要鼓舞士气，准备再战。”

张谦把这些信息记录下来，然后开始写密信。他要向陆弘汇报江阳的情况，并请示下一步行动。

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写到一半，窗外忽然传来急促的脚步声。

张谦立刻吹灭油灯，躲到门后。脚步声在客栈外停住，然后是敲门声。

“开门！查房！”

是巡逻队。

张谦深吸一口气，把写了一半的密信塞进墙缝，然后整理好衣服，走过去开门。

门外站着四名士兵，为首的是个伍长。

“这么晚不睡，在干什么？”伍长盯着张谦。

“回军爷，小的在算账。”张谦陪着笑脸，“今天刚进的药材，要算算成本。”

伍长走进房间，四下查看。房间很简陋，除了一张床、一张桌、一个包袱，什么都没有。他打开包袱，里面是几件换洗衣服和一些碎银子。

“从哪里来？来江阳干什么？”

“从南边来，卖药材的。”张谦说着，递上路引和一小锭银子，“军爷辛苦，这点小意思，请弟兄们喝杯茶。”

伍长接过银子，脸色稍缓：“最近城里查得严，晚上没事别出门。”

“是是是，小的记住了。”

巡逻队离开后，张谦关上门，背靠在门上，长长出了口气。

冷汗已经湿透了内衣。

刚才如果被搜出密信，或者被认出身份，他就完了。

但危险还没过去。他必须尽快完成工作，离开江阳。

张谦重新点亮油灯，继续写密信。这次他写得更快，更简洁。写完，他把信卷成细条，塞进一个中空的竹筒里。

这个竹筒明天会通过特定的渠道送出城，送到黑石堡。

做完这些，张谦躺在床上，却睡不着。

他想起了在黑石堡的日子。虽然只有短短几天，但那是一种完全不同的体验。在那里，人们不用担惊受怕，不用卑躬屈膝，可以堂堂正正地活着。

那就是陆弘说的“秩序”吧。

一种基于规则、尊重人、有未来的秩序。

为了这种秩序，冒再大的险也值得。

张谦闭上眼睛，强迫自己休息。

明天还有更重要的事要做。