一三五二年，四月。

佛罗伦萨城郊。阿诺河畔。

砰！砰！砰！

水车叶片砸在春汛的河水里，搅起白花花的泡沫。

橡木传动轴贯穿了整整三座三层高的砖石大厂房。

这不是以前那种七八个人窝在黑屋子里的手工作坊。

是阿奇亚尤利银行注资、佛罗伦萨羊毛行会会长马泰奥·斯特罗齐牵头建立的，第一号特许呢绒工场。

清晨的雾气还没散。

三百个穿着粗布短褐的工人，黑压压地挤在工场外的大铁门前。

没有师傅带徒弟。没有行会长老的早间训话。

铁门旁边，竖着一块两人高的黑木牌。上面钉着一排排打磨光滑的黄铜牌子。

铛——铛——铛——

高塔上的铜钟敲了三下。

铁门哐当一声拉开。

“排队！领牌子！签到！”

三个穿着黑色制服、胸前绣着天平十字架徽章的监工，手里提着裹了铁皮的短棍，站在门口大吼。

人群开始蠕动。

十七岁的皮埃罗挤在人群中间。

他以前是城里老染匠多梅尼科的学徒。按老规矩，他得给师傅倒三年夜香，洗三年衣服，再无偿干三年打杂的活，才能摸到染缸的边缘。师傅打他，他得跪着谢恩。师傅不给他饭吃，他只能去街上偷。

那叫“师徒如父子”。

现在？

皮埃罗走到黑木牌前。

他连看都没看那个监工一眼，伸手摘下挂在第七排第四个钩子上的黄铜牌子。

牌子上刻着一串数字：074。

皮埃罗把牌子挂在脖子上，走到旁边的一张长条桌前。

桌子后面坐着个戴着单片眼镜的账房先生。

“七十四号。皮埃罗。”

账房手里的羽毛笔在厚厚的账册上画了个勾。

“进去。二楼，三号染缸。今天你的定额是十匹。完不成扣三铜。超额一匹奖半铜。”

“知道了。”

皮埃罗大步走进厂房。

一楼。一百台新式宽幅织机排成两列。震耳欲聋的哐当声，能把人的五脏六腑都震碎。

他顺着木楼梯爬上二楼。

二楼全是热气腾腾的染缸。刺鼻的明矾和菘蓝味道直冲脑门。

他在三号染缸前停下。

旁边站着个三十多岁的汉子，脖子上挂着“073”的铜牌。

“早啊，七十四号。”汉子一边拿着长木棍搅动滚烫的染料，一边打招呼。

“早，七十三号。”

皮埃罗卷起袖子，戴上厚厚的牛皮手套。

没人问他叫什么名字。他也不关心旁边这个汉子以前是哪个村的。

在这里，名字没有意义。

意义全在脖子上挂着的那块黄铜牌子里。

那是契约。

上个月，他去了圣轮法院设在佛罗伦萨的办事处。按了个手印。

一份《特许劳工契约》。

契约上写得清清楚楚：每天做工十四小时。管一顿掺了麦麸的黑面包。每个月一结算，固定工钱两银。年底如果工场盈利，还能有分红。

不用倒夜香。不用挨师傅的鞭子。

干完活，拿钱。走人。

你生病了，工场不管。你老了干不动了，工场解雇你。没有任何人情味。

但皮埃罗爱死这契约了。

他拿着上个月发下来的两银，去集市上买了一整只烤肥鹅。他坐在阿诺河边的石头上，一个人把那只鹅吃得干干净净。那是他这辈子第一次尝到肉。

他吃得满嘴流油的时候，在心里把那个“如父如子”的老师傅骂了一万遍。

去他妈的规矩。

钱才是亲爹。

……

佛罗伦萨市中心，羊毛制造商行会总部大楼。

和城郊工场那热火朝天的喧嚣不同，这座有着两百年历史的宏伟石造建筑，今天死气沉沉。

大门紧闭。

门外的石阶上长了一层薄薄的青苔。

二楼的议事厅里。

三十个头发花白、穿着名贵天鹅绒长袍的老头子，围坐在那张代表着佛罗伦萨最高商业权力的紫檀木圆桌旁。

“全跑了！”

维托猛地站起来。

这个瘦骨嶙峋的染坊大亨，此刻双眼通红。

“昨天一天！我手底下的四个染坊，跑了六十个学徒！”

“他们连铺盖都没卷！扔下染了一半的布，直接翻墙跑了！”

维托用力拍打着桌子。

“那些小兔崽子去哪了？去城外了！去特许工场了！”

坐在他对面的里纳尔多，重重咳嗽了两声。

这老头是做原材料进口生意的，羊毛行会的三号人物。

“不仅是学徒。”里纳尔多抚着胸口舒气。“连干了十年的熟练工头，也递了辞呈。我拿行会规矩压他，说他要是敢走，以后在佛罗伦萨别想找到活干。”

“他怎么说？”旁边一个长老急切地问。

里纳尔多苦笑。

“他从怀里掏出一张盖着教廷十字架红印的契约。”

“他说，他不归行会管了。他归《神圣契约法典》管。”

大厅里炸开了锅。

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“反了！全反了！”

“这是祖宗留下来的基业！师徒制是行会的根！没有师傅教，那些泥腿子懂什么是真正的手艺吗！”

“教皇陛下怎么想的？拿着数不清的金券砸下来，建那么大的工场！给那些小畜生发固定工资！还有什么分红！”

“就是，佛罗伦萨也是他的呀，这还让人怎么做生意！”

一个年龄最大的行会长老，名叫贝尔纳多。

他坐在桌子最末端，一直没说话。

此时，他慢慢站了起来。

贝尔纳多在佛罗伦萨是个传奇。他做了一辈子精纺。他的手摸一下羊毛，就能知道那是英格兰林肯郡的，还是西班牙卡斯蒂利亚的。

他代表着佛罗伦萨手工业最纯粹的骄傲。

“各位！”

贝尔纳多环视了一圈。

“阿维尼翁的那个佛罗伦萨人。他戴着教皇的三重冠，手里拨的却是高利贷的算盘。”

“他用那套所谓的特许工场制度，摧毁了我们的作坊，就是想做佛罗伦萨的独裁者！”

“规矩，是我们这些手艺人一代一代传下来的。”

“谁砸我们的饭碗。”

“我们就砸他的工场。”

底下的几个脾气火爆的长老立刻附和。

“对！带人去城郊！把那几台破水车烧了！”

“雇佣兵！去锡耶纳雇几百个佣兵！把那些叛逃的学徒全抓回来打断腿！”

吱呀——

议事厅的包铜橡木门被推开了。

马泰奥·斯特罗齐走了进来。

他今天穿了一件夸张的暗金色丝绸长袍。两百多斤的肥肉让脚底下的木地板发出痛苦的嘎吱声。

他左手端着一个银盘子，盘子里堆满了刚出炉的烤杏仁。

右手捏着一颗，慢条斯理地塞进嘴里。

嘎嘣。

嚼碎。

“砸工场？”

马泰奥咽下杏仁，油光满面的脸上堆满和善。

“砸坏一台宽幅立式织机。成本是五十金弗罗林。”