她轻轻握住萧氏的手，把头靠着她的肩上：“母亲，自从上次家里出事，我挨了一掌险些丢了性命，我就明白了一件事——靠人不如靠己。父亲和母亲这些年对我的教导、给我请的先生、让我看的那些书，都没有白费。现在我能把所学的东西用出来，为家里分忧出力，我的心里实在是欢喜的。”

她又抬起头看着萧氏，莞尔道：“所以母亲别担心。您的女儿也算是学有所成，没有辜负父亲和母亲的期望。”

萧氏看着她的笑脸，眼眶微红，脸色比先前又缓了几分。

“那你也该提前与我说，”她叹了口气，“你一个姑娘家，半夜赶路，万一……”

“是我错了。”陈青云乖乖认错，把母亲的手臂挽得更紧了些，“下次有什么事情，一定提前和您说，绝不叫母亲担心。”

萧氏看了她一眼，没有再责备，只是轻轻摇了摇头。母女俩沿着土路，慢慢走回村西头那几间破屋。

刚走几步，陈青云又停下，伸手去摘一丛野草。

萧氏一看，竟是艾叶。

“你要这个做什么？”

陈青云一边摘，一边回：“这个可有用了。”

萧氏闻言，跟着她一起采摘：“那咱们多摘点回去。”

母女俩沿着路边，边走边摘，手里渐渐攒了一大把。

下晌，日头偏西。

空间里，陈青云把上午摘回来的艾叶倒进洗碗盆，用清水一片一片洗净了。

洗好的艾叶丢进蔬菜甩干器，盖上盖子，哗哗地转了几十圈，甩得干爽爽的，才从柜子里翻出那台破壁机。艾叶塞进去，点动几下，几秒钟就打得稀烂，青绿色的汁液和碎末混在一起，瞬时，满屋都是艾草特有的清苦香气。

前一天晚上滤好的草木灰碱水就搁在台面上——她用滤网反复滤了三遍，清亮亮的，装在量杯里备用。