壁炉里的火光跳跃着，映在两人脸上，暖融融的。

10月的华盛顿，政治的暗流在秋日的喧嚣下涌动，而他知道，无论接下来的一年有多少风雨，只要守住初心，稳住脚步，就能为下一届大使铺好路，也能带着家人，平安回家。

官邸的客厅里，刘春晓正对着一叠服装设计图叹气，指尖划过一件湖蓝色的丝绒旗袍，眉头皱得更紧。“你看这料子，光手工费就得不少，穿一回就压箱底，多可惜。”她抬头看向刚进门的顾从清，手里的图纸晃了晃，“二十件呢，从清，这可不是小数目。”

顾从清脱着外套，闻言笑了笑：“大选期间的社交场，讲究的就是个新鲜体面。外媒的镜头对着呢，衣服重样了，难免被人说三道四，咱们得周全些。”他走过来，拿起一张图纸看了看，“这件月白色的不错，配你上次那条珍珠项链正好。”

“好是好，”刘春晓还是心疼，“你说咱们中国人，一件旗袍穿十年都体面，他们偏要讲究‘一次一换’，这不是浪费吗？”她想起刚来时，第一次参加外交晚宴穿了件藕荷色旗袍，第二天就见报了，后来再穿同款，竟被个法国参赞夫人笑着问“是不是没来得及准备新衣服”，当时脸上火辣辣的。

“入乡随俗嘛。”顾从清揉了揉她的头发，“这些衣服虽说是为了应酬，但也是工作的一部分。你得体面，使馆才有体面。再说，能报销，别心疼。”他顿了顿，语气软下来，“等回国了，我陪你去苏州，找最好的裁缝，给你做一柜子旗袍，想穿哪件穿哪件，穿到褪色都没人说。”

刘春晓被他说得笑了，指尖戳了戳图纸上的暗纹：“这可是你说的。到时候我要苏绣的牡丹，还要盘金绣的凤凰，让你心疼心疼。”

正说着，裁缝店的电话打了过来，刘春晓拿着图纸一一确认细节，从领口的盘扣样式到裙摆的开衩高度，都细细叮嘱。挂了电话，她对着镜子比划了两下，忽然道：“其实也不全是浪费，你看这件黑色小礼裙，改改领口，平时去学校讲课也能穿。”

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顾从清看着她认真的样子，眼里漾起暖意。他知道她不是真计较钱，只是过日子向来仔细，见不得铺张。可这外交场上的规矩，就像战场上的铠甲，再沉也得穿戴整齐——不是为了虚荣，是为了在各种目光的注视下，站稳脚跟，不被轻视。

没过几天，第一批礼服送来了。刘春晓打开礼盒，湖蓝丝绒在灯光下泛着柔和的光，月白旗袍的盘扣是老师傅手工打的，颗颗圆润。她试着穿上一件，顾从清在旁边点头：“好看，比图纸上还好看。”

“好看也只能穿一回。”刘春晓对着镜子叹气，却还是忍不住转了个圈，裙摆扬起好看的弧度。

顾从清走上前，帮她理了理领口：“别想那么多。你穿得得体大方，往那儿一站，就是咱们中国人的样子。这些衣服，承载的不只是体面，还有分寸和底气。”