回到家，母亲端上热气腾腾的排骨汤，玛丽莲喝了一口，眼睛亮了：“比旧金山的蛤蜊浓汤还好喝！”顾从卿看着她，忽然笑了：“以后常来，让你阿姨天天给你做。”海婴看着父亲难得柔和的样子，又看了看身边笑靥如花的玛丽莲，心里忽然踏实得厉害。

晚上，海婴躺在自己的床上，听着隔壁房间传来玛丽莲和母亲的笑声，手里摩挲着那条旧金山地图项链。他想起在洛杉矶的最后一晚，马克思说的话：“好的感情，不是天天黏在一起，是不管隔着多远，都知道有个人在等你。”

现在他信了。不管是旧金山的海风，还是洛杉矶的星光，最终都落进了北京的夜色里，变成了身边的温度，变成了碗里的热汤，变成了未来日子里，触手可及的安稳与甜。他知道，故事还长，但只要身边有这些人，每一步都走得踏实，每一页都写得温暖。

……

玛丽莲参加的SYA海外交换项目，对接的正是北京师范大学第二附属中学。项目说明里写得清楚，她将作为高三交换生完成一整个学年的课程，因提前修满了高二学分，到了便能直接升入高三，和海婴同级。按项目要求，交换生需入住本地家庭，海婴得知后，缠了父亲好几天：“爸，就让玛丽莲住咱们家吧，她一个人住别人家多拘谨，住咱家既能照应，也方便她适应，我妈不也总说家里少点人气儿吗？”

顾从卿当时正核对一份外事会议纪要，闻言抬眼瞧了瞧儿子，指尖在文件上顿了顿：“住家里可以，但手续得按规矩办。我让办公室的人跟学校、项目方对接，该走的流程不能少，不能让人说闲话。”话虽严肃，嘴角却藏着点不易察觉的松动，“你妈前两天还念叨着要给客房添床新被子，正好派上用场。”

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手续办得利落，开学前三天，玛丽莲拖着行李箱站在顾家门前时，顾母早已候在门口，拉着她的手往里走：“快进来孩子，外面热。你看这房间，我给你换了浅蓝的窗帘，跟你旧金山房间的颜色差不多，床也铺好了新褥子，晚上睡觉准舒服。”客房窗台上摆着两盆茉莉，是顾母特意去花市挑的，说“闻着香，能睡好”。

从这天起，玛丽莲每天跟着海婴一起上学、一起回家，成了顾家再自然不过的一员。

清晨六点半，顾母的厨房准飘出香味。玛丽莲跟着海婴下楼时，桌上总摆着她爱吃的溏心蛋和热牛奶，旁边是海婴的豆浆油条。“玛丽莲快吃，今天蒸了玉米，甜得很。”顾母把玉米往她面前推了推，“中午食堂要是不合口，妈给你带了酱牛肉，夹在馒头里吃。”