李纨说道：

“那也罢了。”

又指着宝玉说道：

“这一个小爷，屋里要不是袭人，你们想想会乱成什么样子！”

“凤丫头就是楚霸王，也得有两只膀子才能举起千斤鼎。”

“要不是这丫头，她哪能这么周到！”

平儿笑道：

“原先陪了四个丫头，死的死，去的去，只剩下我一个孤鬼了。”

李纨说道：

“你倒是有造化的。”

“凤丫头也是有造化的。”

“想当初你珠大爷在的时候，何尝没有两个人。”

“你们看我是那种容不下人的人吗？”

“天天只见她们两个不自在。”

“所以你珠大爷一没了，趁年轻我都打发了。”

“若有一个守得住，我倒有个膀臂。”

说着不觉滴下泪来。

众人劝道：

“又何必伤心，不如散了也好。”

于是大家洗了手，一起往贾母、王夫人处问安去了。

那时，众婆子和丫头们正在打扫亭子，收拾杯盘。

袭人和平儿一起走向前面，袭人让平儿到房里坐一坐，再喝点茶。

平儿说道：

“不喝茶了，改天再来吧。”

她一边说一边准备出去。

袭人叫住她问道：

“这个月的月钱，连老太太和太太的都还没发呢，怎么回事？”

平儿听了，忙转身走到袭人跟前，看四周没人，悄悄地说道：

“你别问了，反正再过两天就发了。”

袭人笑道：

“怎么了，吓得你这样？”

平儿低声告诉她：

“这个月的月钱早就由我们奶奶发了，已经用去了。”

“等其他地方的利钱收回来了，凑齐了才发的。”

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“因为是你，我才告诉你，不能告诉别人。”

袭人笑着说道：

“他们还缺钱吗？”

“他们手上这么多钱，怎么还不够用？”

平儿笑道：

“不是嘛。”

“奶奶这几年拿着这笔钱，早就赚了几百两了。”

“她每月的公费和月例也用不着，零零碎碎的十两八两的都存起来放出去，光是这点利息，每年就能赚到上千两。”

袭人笑道：

“你们主子们拿着我们的钱怎么赚利息，害得我们只能等着。”

平儿说道：

“你说这些没良心的话，你自己用得着的钱多吗？”

袭人说道：

“我虽然不缺，但也没地方去花，预备的就只是给我们那一点。”

平儿说道：

“你要是急用钱，我那里还有几两银子，你先拿去用，明天我从你那扣就是了。”

袭人说道：

“现在用不着，怕哪天急用时不够，我可以派人去取。”

平儿答应了，便出了园门。

来到家里，只见凤姐不在房间。

忽然，刘姥姥和板儿又回来了，她们刚刚做过打秋风的事，坐在旁边的屋里，还有张材家的、周瑞家的陪着，另外几个丫头正在地上倒口袋里的枣子、倭瓜和些野菜。

大家看到平儿进来，都忙站了起来。

刘姥姥因为上次来过，知道平儿的身份，忙跳下地来问道：

“姑娘好！”

又说道：

“家里都问好。”

“早想请姑奶奶安，听说姑娘来了，因为庄家忙，实在是难得。”

“今年打了两石粮食，瓜果菜蔬也丰收了。”

“这是头一批摘下来的，没敢卖，留着孝敬姑奶奶、姑娘们尝尝。”

“姑娘们天天吃山珍海味，怕腻了，吃点野味也算是我们的心意。”

平儿忙说道：

“多谢费心。”