尤氏答应着。

又说了一会儿话，大家看贾母累了，才渐渐散去。

尤氏等人送邢夫人、王夫人走后，就到凤姐房里来，商量怎么给凤姐过生日的事儿。

凤姐说：

“你不用问我，你就看老太太的眼色行事就行了。”

尤氏笑着说：

“你这个东西，可真是走大运了。

我还以为叫我们来有什么大事呢，原来是为了这个。

出了钱不说，还要我来操心，你打算怎么谢我？”

凤姐笑着说：

“你别瞎说了，又不是我叫你来的，谢你什么！

你怕操心？

那你这会儿就回去跟老太太说，再派别人来就是了。”

尤氏笑着说：

“你瞧你得意的那样儿！

我劝你收敛点好。

太满了可就会溢出来的。”

二人又说了一会儿才分开。

第二天，银子送到宁国府来，尤氏刚起来梳洗，就问：

“是谁送过来的？”

丫鬟们回说：

“是林大娘。”

尤氏就吩咐把她叫来。

丫鬟走到下房，把林之孝家的叫了过来。

尤氏让她在脚踏上坐下，一边忙着梳洗，一边问她：

“这一包银子一共多少？”

林之孝家的回说：

“这是我们底下人的银子，先凑了送过来。

老太太和太太们的还没送来呢。”

正说着，丫鬟们回来说：

“那边府里的太太和姨太太派人送份子钱来了。”

尤氏笑骂道：

“小蹄子们，专会记这些没要紧的话。

昨天不过是老太太一时高兴，故意学那小户人家凑份子，你们就记着，还当成正经事说。

还不快去接进来，好好招待着，再打发他们走。”

丫鬟答应着，急忙接了进来，一共两封银子，连宝钗、黛玉那份都有了。

尤氏问：

“还少谁的？”

林之孝家的道：

“还少老太太、太太、姑娘们的和底下姑娘们的。”

尤氏说：

“还有你们大奶奶的呢？”

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林之孝家的道：

“奶奶您过去看看，这银子都从二奶奶手里发，一共都齐了。”

说着，尤氏已经梳洗好了，让人准备车辆，不一会儿就来到荣府，先去见凤姐。

只见凤姐已经把银子封好了，正要送去。

尤氏问：

“都齐了吗？”

凤姐笑着说：

“都齐了，快拿去吧，丢了我可不管。”

尤氏笑着说：

“我有点不放心，倒要当面点一点。”

说着，果然按数点了一遍，只是没有李纨的那一份。

尤氏笑着说：

“我说你在捣鬼呢，怎么你大嫂子的没有？”

凤姐笑着说：

“那么多还不够用？

少一份儿也没什么，等不够了我再给你。”

尤氏说：

“昨天你在众人面前做好人，今天又来跟我耍赖，这个我可绝对不依你。

我这就找老太太去要。”

凤姐笑着说：

“我看你还真厉害。

明天要是有事儿，我也‘丁是丁，卯是卯’的，你可别抱怨。”

尤氏笑着说：

“你也怕了。

要不是看你平日孝敬我，我才不依你呢。”

说着，把平儿那份银子拿了出来，说：

“平儿，来！

把你的收起来，等不够了，我替你添上。”

平儿明白她的意思，就说：

“奶奶您先用着，要是剩下了，再赏我点儿别的。”

尤氏笑着说：

“只许你主子作弊，就不许我做个人情？”

平儿只好把银子收了起来。

尤氏又说：

“我看你主子这么精细，弄这么些钱到时候往哪儿使啊！

使不完，明天带到棺材里去使。”

一边说着，一边又往贾母那里去。

先给贾母请了安，简单说了两句话，就走到鸳鸯房里和鸳鸯商量，一切都听鸳鸯的主意，想办法讨贾母的欢心。

二人商量妥当。

尤氏临走时，也把鸳鸯出的二两银子还给了她，说：

“这还花不完呢。”

说着，就直接出来了，又到王夫人那里说了一会儿话。

因为王夫人进了佛堂，尤氏就把彩云那份银子也还了她。见凤姐不在跟前，一会儿又把周姨娘、赵姨娘的也还了。

她俩还不敢收。

尤氏说：

“你们也怪可怜的，哪有这些闲钱？

凤丫头就算知道了，有我担着。”

二人听了，千恩万谢地才收下了。

转眼就到了九月初二，园子里的人都听说尤氏把生日办得十分热闹，不但有戏，连耍百戏的和说书的男女艺人都有，大家都准备着去玩乐。

李纨又对众姐妹说：

“今天是正经的社日，可别忘了。

宝玉也不来，想必他只顾着图热闹，把作诗这么清雅的事儿都丢开了。”

说着，就吩咐丫鬟去看看宝玉在做什么，赶紧把他请来。

丫鬟去了好一会儿，回来说：

“花大姐姐说，宝玉今儿一早就出门去了。”

众人听了，都很诧异，说：

“不可能出门啊。

这丫头太糊涂，不会说话。”

于是又让翠墨去。一会儿翠墨回来说：

“宝玉真的出门了。

说是有个朋友死了，出去奔丧去了。”

探春说：

“绝对不可能有这种事。

不管什么事儿，今天也不该出门。

第一，你二奶奶的生日，老太太这么高兴，两府上下的人都来凑热闹，他倒走了；

第二，今天又是头一社的正日子，他也不告假，就私自去了！”

袭人叹了口气说：

“昨儿晚上他就说了，今儿一早有要紧的事，要到北静王府去，说很快就赶回来。

劝他不要去，他就是不听。

今儿一早起来，又要穿素衣服，想来也许是北静王府里哪个要紧的姬妾没了。”

李纨等人说：

“如果真是这样，也该去走走，只是也该回来了。”

说着大家又商量：

“咱们先只管作诗，等他回来罚他。”

正说着，只见贾母已经派人来请了，大家就都往前头去了。

袭人把宝玉的事儿回明了贾母，贾母听了不高兴，就派人去接他。

原来宝玉心里有件私事，前一天就吩咐茗烟：

“明天一早我要出门，备下两匹马，在后门口等着，别让别人跟着。

告诉李贵，就说我去北静王府了。

要是有人找我，让他拦住，不用找，就说北静王府留下我了，反正很快就回来。”

茗烟也摸不着头脑，只好照他说的做了。

今天一早，果然备好了两匹马在园后门等着。

天亮了，只见宝玉全身穿着素净的衣服，从角门出来，一句话也不说，跨上马，一弯腰，顺着街就跑下去了。

茗烟也只好跨上马加鞭追上去，在后面忙问：

“咱们往哪儿去？”

宝玉说：

“这条路是往哪儿去的？”

茗烟说：

“这是出北门的大道。

小主，

出去了冷冷清清的，没什么可玩的。”