宝玉听了，点头说：

“我正想要冷冷清清的地方才好。”

说着，索性又加了两鞭，那马很快就转了两个弯子，出了城门。

茗烟越发不知道宝玉要干什么，只好紧紧跟着。

一口气跑了七八里路，人烟渐渐稀少了，宝玉才勒住马，回头问茗烟：

“这里有卖香的吗？”

茗烟说：

“香倒是有，不知道你要哪种？”

宝玉想了想：

“别的香不好，得要檀香、芸香、降香这三种。”

茗烟笑着说：

“这三样可不好找。”

宝玉有些为难。

茗烟见他为难，就问道：

“你要香做什么用？

我见二爷你时常在小荷包里放着散香，何不在里面找找？”

一句话提醒了宝玉，他就回手从衣襟下掏出一个荷包来，摸了摸，竟然有两星沉速香，心里很高兴：

“只是用这个可能不太恭敬。”

再一想，这是自己随身带的，倒比买的还好些。

于是又问有没有炉炭。茗烟说：

“这可没办法了。

荒郊野外的哪里找去？

既然要用这些，怎么不早点说？

带了来多方便。”

宝玉说：

“你这糊涂东西，要是能带来，我还这么没命地跑出来干什么。”

茗烟想了半天，笑着说：

“我有个主意，不知道二爷你觉得怎么样？

我想二爷你肯定不止用香，只怕还需要别的东西，这也不是个事儿。

现在我们索性再往前多走二里地，就是水仙庵了。”

宝玉听了，急忙问：

“水仙庵就在这儿附近？

那更好了，我们快去。”

说着，就加鞭前行，一面回头对茗烟说：

“水仙庵的姑子常往咱们家去，咱们到那儿跟她借个香炉用用，她肯定会答应的。”

茗烟说：

“别说是咱们家有香火情分，就是不认识的庙里，跟她借，她也不敢不借。

只是有一件事，我常见二爷你最讨厌水仙庵，怎么今儿又喜欢上了？”

宝玉说：

“我平时讨厌那些俗人，不知道缘由，胡乱供神、盖庙。

这都是以前那些有钱的太监和愚妇们，听见有个神就盖庙供着，也不知道那神到底是谁，听了些野史小说就信以为真。

比如这水仙庵，因为供的是洛神，所以叫水仙庵，其实从古到今根本就没有洛神。

那原是曹子建编的谎话，谁知这些愚昧的人就塑了像来供奉。

今儿这事正合我的心意，所以借这地方一用。”

说着，他们早已来到水仙庵门前。

那老姑子见宝玉来了，真是出乎意料，就像天上突然掉下个活龙似的，急忙上来问好，还叫老道来接过马。

宝玉进了庵堂，也不拜洛神的塑像，只是一个劲儿地欣赏。

这塑像虽然是泥做的，却真有“翩若惊鸿，婉若游龙”的姿态，“荷出绿波，日映朝霞”的风姿。

宝玉不知不觉地流下泪来。

老姑子献上茶后，宝玉就向她借香炉。

那姑子去了好一会儿，连香、供品和纸马都预备好了拿来。

宝玉说：

“这些一概都不用。”

于是就叫茗烟捧着香炉来到后院，想找一块干净的地方，可找了半天也没找到合适的。

茗烟说：

“那井台上怎么样？”

宝玉点了点头，两人一起来到井台上，把香炉放下。

茗烟站到一旁。

宝玉掏出香点燃，含着泪施了半礼，然后转身让茗烟把东西收起来。

茗烟答应着，却没有马上收，而是急忙跪下磕了几个头，嘴里祷告说：

“我茗烟跟着二爷这几年，二爷的心事我没有不知道的。

只是今儿这一祭祀的事儿，没告诉我，我也不敢问。

不过想来这受祭的阴魂，虽然不知道姓名，肯定是那人间独一无二、天上也难寻的极其聪明俊雅的一位姐姐妹妹。

二爷有些心事说不出口，让我来代您祷告：

您要是芳魂有灵，香魄多情，虽然阴阳相隔，可既然是知己，就时常来看看二爷，也不是不可以。

您在阴间，保佑二爷来生也变成个女孩儿，和你们在一起相伴，可别再托生做这须眉浊物了。”

说完，又磕了几个头，才爬起来。

宝玉听他还没说完，就忍不住笑了，踢了他一脚说：

“别胡说，让人听见了笑话。”

茗烟站起来，收起香炉，和宝玉一起走着，接着说：

“我已经跟姑子说了，二爷还没用饭呢，让她随便收拾了些东西，二爷您就勉强吃点儿。

我知道今儿咱们府里大排筵宴，热闹得很，二爷您就是为了躲开才跑出来的。

反正咱们在这儿清净一天，也算是尽了礼了。

要是不吃东西，可不行。”

宝玉说：

“既然戏和酒席我都不吃，那随便吃点儿素的也没什么。”

小主，

茗烟说：

“这就对了。

还有一件事，咱们出来了，肯定有人不放心。

要是没人不放心，晚点进城也没关系；

要是有人不放心，二爷您可得进城回家去。

第一，老太太、太太也能放心；

第二，礼也尽到了，不过如此。

就算回家去看戏吃酒，也不是二爷您故意的，不过是陪着父母尽孝道罢了。

二爷您要是光为了这个，不顾老太太、太太担心，就是刚才受祭的阴魂也会不安生的。

二爷您觉得我这话怎么样？”

宝玉笑着说：

“我猜着你的意思了，你是想着就你一个人跟着我出来，回去怕担责任，所以拿这些大道理来劝我。

我才刚来了，不过是为了尽个礼，完了再去吃酒看戏，我又没说一整天不进城。

现在已经了了心愿，赶紧进城，让大家放心，这不两全其美嘛。”

茗烟说：

“这样就更好了。”

说着，两人来到禅堂，果然那姑子已经收拾好了一桌素菜。

宝玉随便吃了一些，茗烟也吃了，然后两人就上马，沿着原路回去。

茗烟在后面，不停地嘱咐：

“二爷您好好骑着，这马平时不大骑，您手抓紧点儿！”

一边说着，很快就进了城，还是从后门进去，急忙来到怡红院。

袭人等人都不在房里，只有几个老婆子在看屋子，见宝玉回来了，都高兴得眉开眼笑，说：

“阿弥陀佛，可算回来了！

把花姑娘急疯了！

上头正摆宴席呢，二爷您快去。”

宝玉听了，急忙把素衣服脱了，自己找了华丽的衣服换上，问宴席在什么地方，老婆子回说在新盖的大花厅上。

宝玉听了，直接往花厅走去，还没到呢，就隐隐约约听到了歌舞管弦的声音。

刚走到穿堂那边，就看见玉钏儿一个人坐在廊檐下掉眼泪，玉钏儿一见他来了，马上收起眼泪说：

“凤凰终于来了，快进去吧。

再晚一会儿不来，大家都要闹翻天了。”

宝玉赔着笑说：

“你猜猜我去哪儿了？”

玉钏儿不回答，只是一个劲儿地擦眼泪。

宝玉急忙进了花厅，见到贾母、王夫人等人，众人就像见到了宝贝凤凰似的。

宝玉赶紧上前给凤姐行礼。

贾母和王夫人都数落他说：

“你这孩子不知好歹！

怎么也不说一声就私自跑了？

这还得了！

明天再这样，等你老子回来，一定告诉他打你。”

说着又骂跟在宝玉身边的小厮们，说他们光听宝玉的话，说去哪儿就去哪儿，也不回一声。

一面又问他到底去哪儿了，吃了什么没有，有没有被吓到。

宝玉只好回说：

“北静王的一个爱妾昨天去世了，我去给他表示哀悼。

他哭得那么厉害，我不好撇下他就回来，所以多等了一会儿。”

贾母说：

“以后再私自出门，不先告诉我们，一定叫你老子打你。”

宝玉答应着。

贾母又要打跟来的小子们，众人赶忙求情，还劝道：

“老太太也别太担心了，他已经回来了，大家应该放心高兴才是。”

贾母一开始不放心，自然是生气，现在见他回来了，高兴还来不及呢，哪里还生气，也就不再提这事了；

还怕他不舒服，或者在别处没吃饱，路上受了惊吓，反而百般地哄他。

袭人早过来伺候了。

大家就接着看戏。

当天演的是《荆钗记》。

贾母、薛姨妈等人看了都心酸落泪，有的叹气，有的咒骂。

要知道后面的事情如何，且听下回分解。