话说贾琏在梨香院守灵七昼夜，每天都有和尚道士不停地做法事。

贾母把他叫去，吩咐不许把尤二姐送往家庙中安葬。

贾琏没办法，只好又和时觉和尚商量，就在尤三姐的墓旁选了个穴位，破土埋葬。

出殡那天，送葬的只不过是族里的人，以及王信夫妇、尤氏婆媳罢了。

凤姐一概不管，任凭贾琏自己去办理。

因为年关将近，各种事务繁杂，除此之外，林之孝开了一个名单过来，上面共有八个二十五岁的单身小厮，应该娶妻成家，好等府里有该放出的丫头时，求主子指配。

凤姐看了，先去问贾母和王夫人。大家商议，虽然有几个丫头应该发配，无奈各有各的原因：

第一个是鸳鸯，她发誓不去。

从那天之后，一直没和宝玉说过话，也不精心梳妆打扮。

众人见她意志坚定，也不好勉强。

第二个是琥珀，她现在有病，这次不行。

彩云因为最近和贾环闹翻了，也染上了难以医治的病症。

只有凤姐和李纨房里几个做粗活的大丫头被配了出去。

其余的丫头年纪还小，就让那些小厮们到外面自己娶妻去了。

原来这段时间因为凤姐生病，李纨、探春料理家务，不得空闲，接着又过年过节，冒出许多杂事，竟然把诗社搁置起来了。

如今已是仲春时节，虽然有了空闲时间，无奈宝玉因为柳湘莲出家、尤小妹自刎、尤二姐吞金而死、柳五儿气病等事，接连不断地增添了许多闲愁怨恨。

弄得他神情恍惚，言语时常错乱，好像染上了怔忡之症。

把袭人等人吓得又不敢回禀贾母，只能千方百计逗他玩笑。

这天清晨宝玉刚醒，就听见外间房里叽叽呱呱，笑声不断。

袭人笑着说：

“你快出去解救一下，晴雯和麝月两个人按住温都里那在胳肢呢。”

宝玉听了，急忙披上灰鼠袄子，出来一看，只见她们三个人的被褥还没叠起来，外衣也没穿。

那晴雯只穿着葱绿院绸小袄，红色小衣，红色睡鞋，披散着头发，骑在雄奴身上。

麝月穿着红绫抹胸，披着一身旧衣服，在那里抓雄奴的肋下。

雄奴仰躺在炕上，穿着撒花紧身儿，红裤绿袜，两脚乱蹬，笑得喘不过气来。

宝玉急忙上前笑着说：

“两个大的欺负一个小的，等我来帮忙。”

说着，也上床去胳肢晴雯。晴雯怕痒，笑着急忙放开雄奴，和宝玉对抓，雄奴趁机又把晴雯按倒，在她肋下抓挠。

袭人笑着说：

“小心冻着了。”

看着他们四个人裹在一起，倒觉得十分好笑。

忽然李纨派碧月来说：

“昨儿晚上，奶奶在这里把一块手帕子忘了拿，不知道在不在这里？”

小燕说：

“有，有，有，我在地上捡起来了，不知道是谁的，刚洗出来，晾着还没干呢。”

碧月见他们四个人乱滚，就笑着说：

“倒是这里热闹，大早上就叽叽呱呱地玩到一起了。”

宝玉笑着说：

“你们那边人也不少，怎么不玩呢？”

碧月说：

“我们奶奶不玩，把两个姨娘和琴姑娘也弄得没兴致玩了。

如今琴姑娘又跟着老太太到前面去了，就更寂寞了。

两个姨娘今年过完，到明年冬天就都走了，那就更寂寞了。

你瞧，宝姑娘那里，出去了一个香菱，就冷清了许多，把云姑娘都落单了。”

正说着，只见湘云又派翠缕来说：

“请二爷快出去看绝妙好诗。”

宝玉听了，急忙问：

“哪里的好诗？”

翠缕笑着说：

“姑娘们都在沁芳亭上，你去了就知道了。”

宝玉听了，急忙梳洗后出去，果然看见黛玉、宝钗、湘云、宝琴、探春都在那里，手里拿着一篇诗在看。

见他来了，都笑着说：

“这时候还不起来，咱们的诗社散了一年了，也没人提起。

如今正是春天，万物更新，正该重新振作起来才好。”

湘云笑着说：

“当初起诗社的时候是秋天，就不应该兴旺发达。

如今恰好万物逢春，都主生长繁盛。

况且这首桃花诗又写得好，就把海棠社改成桃花社吧。”

宝玉听了，点头说：

“很好。”

并且着急要看诗。

众人又都说：

“咱们这会儿就去拜访稻香老农，大家一起议定重新起社。”

说着，一齐起身，都往稻香村去。

宝玉一边走，一边看那纸上写着的《桃花行》一篇：

桃花帘外东风软，桃花帘内晨妆懒。

帘外桃花帘内人，人与桃花隔不远。

东风有意揭帘栊，花欲窥人帘不卷。

桃花帘外开仍旧，帘中人比桃花瘦。

花解怜人花也愁，隔帘消息风吹透。

风透湘帘花满庭，庭前春色倍伤情。

闲苔院落门空掩，斜日栏杆人自凭。

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凭栏人向东风泣，茜裙偷傍桃花立。

桃花桃叶乱纷纷，花绽新红叶凝碧。

雾裹烟封一万株，烘楼照壁红模糊。

天机烧破鸳鸯锦，春酣欲醒移珊枕。

侍女金盆进水来，香泉影蘸胭脂冷。

胭脂鲜艳何相类？

花之颜色人之泪，若将人泪比桃花，泪自长流花自媚。

泪眼观花泪易干，泪干春尽花憔悴。

憔悴花遮憔悴人，花飞人倦易黄昏。

一声杜宇春归尽，寂寞帘栊空月痕！

宝玉看了，并不称赞，却流下泪来。

他心里知道这诗出自黛玉之手，所以落下泪，又怕众人看见，就急忙自己擦掉了。

接着问：

“你们怎么得到这首诗的？”

宝琴笑着说：

“你猜是谁写的？”

宝玉笑着说：

“自然是潇湘子的稿子。”

宝琴笑着说：

“现在是我写的呢。”

宝玉笑着说：

“我不信。这声调口气，和蘅芜君的风格截然不同，所以我不信。”

宝钗笑着说：

“所以说你不通。难道杜工部每首都写‘丛菊两开他日泪’这样的句子吗？

他也有‘红绽雨肥梅’‘水荇牵风翠带长’这样柔媚的诗句。”

宝玉笑着说：

“话虽然这么说。

但我知道姐姐绝对不会让妹妹写这样伤感悼念的语句，妹妹虽然有这样的才华，也绝对不肯写。

不像林妹妹曾经经历离别丧亲之苦，才会写出这样哀伤的诗句。”

众人听了，都笑了。

到了稻香村，把诗拿给李纨看，李纨自然是称赞不已。

说起诗社的事，大家议定：

“明天是三月初二日，就重新起社，把‘海棠社’改为‘桃花社’，林黛玉就做社主。

明天饭后，大家齐集潇湘馆。”

接着大家又开始拟题。

黛玉便说：

“大家就以桃花为题作一百韵诗。”

宝钗说：

“使不得。

历来桃花诗最多，就算作了也必定落入俗套，比不上你这首古风。

必须重新拟题。”

正说着，有人来回禀：

“舅太太来了。

请姑娘们出去请安。”

因此大家都到前面去见王子腾的夫人，陪着她说话。

吃完饭，又陪着她到园里各处游玩了一遍。

到晚上掌灯时分，舅太太才离开。

第二天是探春的生日，元春早早打发了两个小太监送了几件玩物。

家里人都送了寿礼，这就不用说了。

饭后，探春换了礼服，到处行礼。