周瑞家的虽然不管事，但她向来仗着是王夫人的陪房，有点面子，又心眼灵活，专门在各处献殷勤、讨好，所以各处的房主人都喜欢她。

她今天听了这话，急忙跑到怡红院来，一边跑一边说：

“把奶奶气坏了，太不像话了！

我们家现在惯得这些人太不成样子了。

偏偏我不在跟前，要是在跟前，先打她们几个耳光，等过了这几天再算账。”

尤氏见到她，笑着说：

“周姐姐，你来评评理。

这么晚了门还大开着，明灯蜡烛的，进出的人又杂，要是出了什么意外，可怎么行？

所以我叫当班的人吹灯关门，谁知一个人都没有。”

周瑞家的说：

“这还了得！前儿二奶奶还吩咐过，说这几天事多人杂，晚上要关门吹灯，不是园里的人，不许放进去。

今儿就没人管了。

这事过了这几天，一定要打几个人才行。”

尤氏又把小丫头说的话告诉了她。

周瑞家的道：

“奶奶别生气，等过了这事儿，我告诉管事的，狠狠打她们一顿。

就问问她们，谁让她们说‘各家门各家户’这种话的！

我已经叫她们吹了灯，关上正门和角门了。”

正说着，只见凤姐儿派人来请尤氏吃饭。

尤氏说：

“我也不饿了，才吃了几个点心，让你奶奶自己吃吧。”

一会儿，周瑞家的找机会出去，就把刚才的事告诉了凤姐，又说：

“这两个婆子就跟管家奶奶似的，平时我们跟她们说话，她们都凶得像恶狼一样。

奶奶要是不惩治她们，大奶奶面子上也过不去。”

凤姐说：

“既然这样，记上这两个人的名字，等过了这几天，捆了送到宁国府去，任凭大嫂子处置，或是打几下，或是她开恩饶了她们，随她便，这有什么大不了的！”

周瑞家的听了，求之不得，她向来和这几个人不和，出来后，就叫一个小厮到林之孝家传凤姐的话，立刻叫林之孝家的来见大奶奶，同时又派人立刻把这两个婆子捆起来，送到马圈里，派人看守。

林之孝家的不知道出了什么事，这时已经点灯了，急忙坐车进府，先去见凤姐。

到了二门上，让人传进话去，丫头出来说：

“奶奶刚歇下。大奶奶在园子里，叫大娘去见大奶奶就行了。”

林之孝家的只好进园到稻香村，丫鬟进去通报，尤氏听了反倒有些过意不去，急忙叫她进来，笑着说：

“我不过是找人没找到，问问你，你既然去了，也不是什么大事，谁又把你叫进来了？

倒让你白跑一趟。没什么大事，已经算了。”

林之孝家的也笑着说：

“二奶奶派人传我，说奶奶有话吩咐。”

尤氏笑着说：

“这说的什么话，就当你没去，白问你一句。

这是谁多事，告诉了凤丫头，大概是周姐姐说的吧。

你回家歇着吧，没什么大事。”

李纨又想说事情的缘由，尤氏反而拦住了她。

林之孝家的见这样，只好转身出园去。

不巧遇见了赵姨娘，赵姨娘笑着说：

“哎哟哟，我的嫂子！

这时候还不回家歇着，还跑什么呢？”

林之孝家的便笑着把事情的经过说了一遍。

赵姨娘本来就喜欢打听这些事，而且平日里和管事的女人们关系好，互相勾结，好互通消息。

刚才的事她已经听说了八九成，听林之孝家的这么说，就把自己知道的情况又添油加醋地告诉了林之孝家的，林之孝家的听了，笑着说：

“原来是这事，也不值一提！

要是开恩，就别追究了，要是心眼小些，不过打几下就完了。”

赵姨娘说：

“我的嫂子，事情虽不大，可也能看出她们太张狂了。

巴巴地把你传进来，明明是戏弄你、耍你呢。

快去歇着吧，明天还有事呢，也不留你吃茶了。”

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说完，林之孝家的出来，到了侧门前，就有刚才那两个婆子的女儿上来哭着求情。

林之孝家的笑着说：

“你这孩子真糊涂！

谁叫你娘吃了酒乱说话，惹出了事，连我都不知道。

二奶奶派人捆了她，连我都有不是呢。

我替谁去求情呀！”

这两个小丫头才七八岁，不懂事，只是哭着哀求。

缠得林之孝家的没办法，就说：

“糊涂东西！你放着门路不走，缠着我干什么。

你姐姐现在是那边太太的陪房费大娘的儿媳，你过去告诉你姐姐，让亲家娘求求大太太，什么事解决不了！”

一句话提醒了一个小丫头，另一个还在求。

林之孝家的啐道：“糊涂东西！她过去一说，自然就没事了。

哪有只放了你妈，只打你妈的道理。”

说完，上车走了。

这个小丫头果然过去告诉了她姐姐，她姐姐又和费婆子说了。

这费婆子原本是邢夫人的陪房，以前也有过风光的时候，只是因为贾母近来不太喜欢邢夫人，所以连邢夫人这边的人也没了威风。

凡是贾政这边有点体面的人，邢夫人那边的人都虎视眈眈。

这费婆子常常倚老卖老，仗着邢夫人，喝点酒就嘴里骂骂咧咧、抱怨个不停来出气。

如今贾母庆寿这么大的事，她只能眼睁睁看着别人施展才能、办事，指手画脚，心里早就不痛快了，经常指桑骂槐、说些闲言碎语。

贾政这边的人也不跟她计较。

如今听说周瑞家的捆了她的亲家，更是火上浇油，借着酒劲，指着隔断的墙大骂了一阵，然后就跑上来求邢夫人，说她亲家没什么错。

“不过是和那府里大奶奶的小丫头斗了几句嘴，周瑞家的就挑唆咱家二奶奶把她捆到马圈里，等过了这两天还要打。

求太太——我那亲家娘也是七八十岁的老婆子了——和二奶奶说一声，饶她这一次吧。”

邢夫人自从为了要鸳鸯的事碰了一鼻子灰，后来贾母对她越发冷淡，凤姐的体面反而超过了她。

而且前些日子南安太妃来，要见姑娘们，贾母只让探春出来，迎春就好像不存在似的，邢夫人心里早就又气又恼，只是发作不出来。

又赶上这些小人在旁边，他们心里嫉妒、心怀怨恨却不敢发作，便在背地里造谣生事，挑拨主子间的关系。

一开始不过是告那边的奴才，后来渐渐就告到凤姐头上，说“她就知道哄着老太太高兴，好作威作福，辖制着琏二爷，还挑拨二太太，把这边正经的太太不放在心上”。

后来又告到王夫人那里，说“老太太不喜欢太太，都是二太太和琏二奶奶挑拨的”。

邢夫人就算是铁石心肠的人，作为女人，终究也难免生出些嫌隙之心，近来因此对凤姐厌恶到了极点。

如今又听了费婆子这一番话，也不表态。

到了第二天一早，邢夫人见过贾母，族里的人也都到齐了，便开始坐席唱戏。

贾母心情高兴，又见今天来的没有远亲，都是自家族里的子侄辈，就穿着便服常妆来到堂上受礼。

堂中单独设了一张榻，引枕、靠背、脚踏一应俱全，贾母歪在榻上。榻的前后左右，都是一色的小矮凳，宝钗、宝琴、黛玉、湘云、迎春、探春、惜春等姊妹们围坐四周。因为贾瓘（原字为左玉右扁）的母亲带着女儿喜鸾，贾琼的母亲也带着女儿四姐儿，还有几房的孙女儿，大大小小共有二十来个。

贾母唯独见喜鸾和四姐儿长得漂亮，说话做事与众不同，心里很是喜欢，就叫她俩也到榻前同坐。

宝玉则在榻上给贾母捶腿。

首席坐的是薛姨妈，下面两溜按照房头辈数依次坐下。

帘外两廊都是族里的男客，也依次入座。

先是女客们一批一批地上前行礼，然后才是男客行礼。

贾母歪在榻上，只让人说“免了吧”，众人就都行礼完毕了。

然后赖大等人带领众人，从仪门一直跪到大厅上，磕头行礼完毕，接着是众家下媳妇行礼，然后是各房的丫鬟行礼，足足闹了有两三顿饭的工夫。

之后又抬了许多雀笼来，在院子当中放生。

贾赦等人焚烧了祭祀天地寿星的纸，这才开始唱戏饮酒。

一直到中场休息，贾母才进来休息，让大家随意活动，还吩咐凤姐留下喜鸾和四姐儿玩两天再走。

凤姐出来就和她俩的母亲说了，她俩的母亲平日里都承蒙凤姐照顾，自然求之不得。

喜鸾和四姐儿也愿意在园里玩耍，到了晚上就没回家。

邢夫人一直到晚上散席的时候，当着众人的面，陪着笑脸向凤姐求情说：

“我听说昨儿晚上二奶奶生气，打发周管家的娘子捆了两个老婆子，也不知道她们犯了什么错。

按理说，我不该来求情，可我想老太太过生日，连发狠的时候都舍得舍钱舍米，救济穷人，咱们家反倒折磨起下人来了。

小主，

就算不看我的面子，也看在老太太的面子上，就放了她们吧。”

说完，就上车走了。

凤姐听了这话，又当着这么多人，又羞又气，一时间不知所措，憋得脸都紫涨了。

她回头对赖大家的等人笑着说：“这是哪里的话。

昨儿因为这边的人得罪了那府里的大嫂子，我怕大嫂子多心，所以都让她处置，并不是因为得罪了我。

这又是哪个通风报信的人这么快？”

王夫人问：

“因为什么事？”

凤姐就笑着把昨天的事说了一遍。

尤氏也笑着说：

“连我都不知道。

你也太爱多事了。”

凤姐说：

“我是为了你脸上好看，所以等你处置，这不过是个礼数。

就好比在你那儿有人得罪了我，你自然也会把人送过来，让我处置。

不管他是什么好奴才，都不能坏了这个礼数。

又不知道是谁跑去献殷勤，把这也当作一件事来说。”

王夫人说：

“你太太说得对。

珍哥媳妇也不是外人，不用这些虚礼。

老太太的生日要紧，放了她们吧。”

说着，回头就让人去放了那两个婆子。

凤姐越想越气，越想越觉得羞愧，不觉心灰意冷，转而悲伤起来，眼泪忍不住流了下来。

她赌气回到房里哭泣，又不想让人知道。

偏偏这时贾母派琥珀来叫她，立等她去说话。

琥珀见她这样，很是诧异，说道：

“好好的，这是怎么了？那边正等着呢。”

凤姐听了，赶忙擦干眼泪，洗了脸，重新化了妆，才和琥珀一起过去。

贾母问：

“前儿那些送礼来的人家，一共有几家送了围屏？”

凤姐说：

“一共有十六家送了围屏，其中十二架大的，四架小的炕屏。

里面只有江南甄家送的一架大屏，有十二扇，是大红缎子缂丝的‘满床笏’，另一面是泥金的‘百寿图’，这是最好的。

还有粤海将军邬家送的一架玻璃围屏，还算不错。”

贾母说：

“既然这样，这两架别动，好好收着，我要用来送人。”