除了他之外，要是泄露了天机，五雷就会轰顶。’

她就告诉我说，她就是专门管这芙蓉花的。”

宝玉听了这话，不但不觉得奇怪，反而由悲转喜，指着芙蓉花笑着说：

“这花也只有这样的人去掌管才合适。

我早就料到她这样的人肯定会有一番事业的。

虽然她超脱了苦海，从此不能相见了，可还是免不了伤感思念。”

又想：

“虽然临终没能见上一面，如今还是去她灵前拜一拜，也算尽了这五六年的情谊。”

想完，赶忙回到房中，又换了身衣服，只说去看黛玉，便一个人出了园子，往之前停放灵柩的地方走去，以为晴雯的灵柩还在那里。

谁知她哥嫂见她一咽气，就回禀了府里，想早点得到几两发送的例银。

王夫人听说后，就下令赏了十两烧埋银子，还说：

“立刻送到外面焚化了吧。得女儿痨死的，绝对不能留！”

她哥嫂听了这话，一边拿了银子，一边就雇了人来入殓，抬到城外的化人场去烧了。

剩下的衣服、鞋子、簪子、耳环等，大约有三四百金的价值，她哥嫂自己收了，留着以后用。

二人把门锁上，一起送殡去了还没回来。

宝玉过来，扑了个空。

宝玉发愣，自己站了半天，没办法，只得又回到园子里。等回到房中，觉得十分无趣，便顺路来找黛玉。

偏偏黛玉不在房中，问她去哪了，丫鬟们回说：

“去宝姑娘那里了。”

宝玉又到蘅芜苑中，只见寂静无人，房里的东西都搬得空空荡荡的，不觉大吃一惊。忽然看见一个老婆子走来，宝玉忙问：

小主，

“这是怎么回事？”

老婆子说：

“宝姑娘出去了。

这里交给我们看着，还没搬完呢。

我们帮着送了些东西过去，这也就快完了。

你老人家请出去吧，让我们扫扫灰尘也好，从此你老人家也省得跑这一趟了。”

宝玉听了，发怔了半天，看着院子里的香藤异蔓，依旧是翠翠青青的，却忽然觉得比昨天凄凉了许多，更添了几分伤感。

默默出来，又见门外的一条翠樾埭上半天也没人来往，不像以前各处房里的丫鬟们不约而同地来来往往、络绎不绝。

又俯身看那埭下的水，依旧是缓缓地流淌过去。

心里便想：“天地间竟有这样无情的事！”

悲伤感慨了一番，忽然又想到：“走了司棋、入画、芳官等五个人；

死了晴雯；

如今又走了宝钗、迎春虽然还没走，但连着几天也不见回来，而且接连有媒人来求亲：

大概园子里的人，不久都要散了。

就算烦恼，也无济于事。

不如还是去找黛玉相伴一天，回来还是和袭人在一起，就这两三个人，只怕还是能同生共死的。”

想完，仍往潇湘馆来，偏偏黛玉还没回来。

宝玉想，也该出去送送才是，无奈不忍心再伤感，还是不去了，便又垂头丧气地回来。

正在不知道怎么办的时候，忽然看见王夫人的丫头进来找他说：

“老爷回来了，找你呢，又有了好题目。

快走，快走！”

宝玉听了，只得跟着出来。

到王夫人房中，他父亲已经出去了。

王夫人让人把宝玉送到书房中。

当时，贾政正和众幕友们谈论寻秋的美景，又说：

“快散席的时候，忽然谈到一件事，真是千古佳谈，‘风流隽逸，忠义慷慨’这八个字都具备，倒是个好题目，大家要作一首挽词。”

众幕宾听了，都赶忙请教是什么样的妙事。

贾政便说：

“当年有一位王爷，被封为恒王，出镇青州。

这恒王最喜欢女色，而且公事之余爱好习武，因此选了许多美女，天天练习武艺。

每次公事办完就接连开宴几天，让众美女练习战斗、立功等拔的事情。

他的姬妾中有个姓林排行第四的，姿色出众，而且武艺更为精湛，大家都称她为林四娘。

恒王对她最为得意，于是破格提拔林四娘统领众姬妾，又称呼她为‘姽婳将军’。”

众清客都称赞道：

“妙极了，真是神奇！竟然以‘姽婳’二字加上‘将军’，反而更觉得妩媚风流，真是绝世奇文啊！

想来这恒王也是千古第一风流人物了。”

贾政笑着说：

“话自然是这样说，但还有更奇特可叹的事情。”

众清客都惊讶地问道：

“不知下面还有什么奇事？”

贾政说：

“谁知道第二年，就有‘黄巾’‘赤眉’一类的流贼余党再次聚集，抢掠山左一带。

恒王认为这些流贼不过是些乌合之众，不值得大动干戈，于是就率领轻骑前去围剿。

没想到贼众很有诡诈智谋，恒王两战都没有取胜，最终被众贼杀害。

于是青州城内的文武官员，个个都说‘王爷尚且不能取胜，我们又能怎样！’

就有了献出城池的打算。

林四娘得知了这个噩耗，就召集众女将，下令说：

‘我们都一直蒙受王爷的恩情，顶天立地，却不能报答他万分之一。

如今王爷为国事牺牲，我也应当为王爷献身。

你们有愿意跟随我的，马上和我一同去拼死一战；

有不愿意的，也趁早各自散去。’

众女将听她这么说，都齐声说：‘愿意！’于是林四娘带领众人，连夜出城，一直杀到贼营。

贼众没有防备，被斩杀了几名首贼。

后来贼众见不过是几个女人，料想她们成不了大事，于是掉头反击，奋力一阵，把林四娘等人一个都没留下，成全了林四娘的一片忠义之志。

后来消息传到中都，从天子到百官，没有不惊叹称奇的。

之后朝中自然又派人去剿灭贼寇，天兵一到，贼寇就化为乌有，这就不必详细说了。

只说林四娘这件事，各位听了，可敬佩不可敬佩？”

众幕友都赞叹道：

“实在可敬佩、可称奇！

确实是个好题目，大家确实应该作首挽词来纪念一下。”

说着，早有人取来了笔砚，按照贾政口中所说的话，稍微改动了几个字，就写成了一篇短序，递给贾政看。

贾政说：

“不过如此。他们那边已经有了原序。

昨天又奉了恩旨，要核查前代以来，应该加以褒奖却被遗漏而没有奏请的各类人等，无论僧尼、乞丐还是妇女等人，只要有一件事值得嘉奖，就立即汇总履历送到礼部，以备奏请恩奖。

所以他们的原序也送到礼部去了。

大家听到这个新闻，所以都要作一首《姽婳词》，来铭记林四娘的忠义。”

小主，

众人听了，又都笑着说：

“这本来就应该如此。

只是更让人羡慕的是，本朝都是千古未有过的盛大恩典，实在是历代都比不上的，可以说‘圣朝无阙事’，唐朝人预先竟然说中了，如今正好应在本朝。

如今年代才不辜负这一句话。”

贾政点头说：“正是。”

正说着，贾环叔侄也到了。

贾政让他们看了题目。

他二人虽然也能作诗，但若论腹中才学的虚实，虽然与宝玉相差不远，但第一，他俩走的终究是不同的道路，若说科举举业这方面，似乎比宝玉强，若论杂学，就远远比不上宝玉了；

第二，他俩才思迟钝，比不上宝玉的空灵娟逸，每次作诗就像写八股文一样，难免拘泥刻板、平庸晦涩。

宝玉虽说不算个读书的人，但好在他天性聪明，而且向来喜欢读些杂书，他认为古人的作品中也有杜撰的，也有失误的地方，不必过于计较。

要是总是畏首畏尾，就算堆砌成一篇文章，也觉得没什么趣味。

因为心里怀着这样的想法，所以每次看到题目，不管难易，他都能毫不费力，就像世上那些能说会道的人一样，无中生有，凭着伶牙俐齿，长篇大论，东拉西扯，敷衍出一篇话来。

虽然没有什么依据考证，但说得在座的人都如沐春风。

就算有正言厉色的人，也压不住他这股风流才情。

近年来贾政年纪大了，对名利看得很淡，然而起初他天性也是个诗酒放诞之人，只是在子侄辈面前，不得不以正道来规范他们。

最近见宝玉虽然不爱读书，却颇能理解作诗的门道，仔细品评起来，也还算没有太过辱没祖宗。

他就想到祖宗们也都是如此，虽然有精通科举举业的，却也没有一个发迹的，看来这也是贾家的命运。

况且母亲对宝玉十分溺爱，他也就不再强求宝玉走科举之路了。

所以最近就这么对待宝玉。

又希望贾环、贾兰二人在科举举业之余，能像宝玉一样有才华就好了，所以每次要作诗，必定把三人一起叫来当场作诗。

闲话少叙。

且说贾政又让他们三人各作一首吊唁的诗，谁先写成的有赏，写得好的额外再加赏。

贾环、贾兰二人，最近当着众人的面已经作过几首诗了，胆量越来越大，如今看了题目，就各自去思索。

不一会儿，贾兰先写好了。

贾环生怕落后，也很快有了。

二人都已经抄录出来，宝玉却还在出神。

贾政和众人便先看他俩的诗。

贾兰写的是一首七言绝句，内容是：

“姽婳将军林四娘，玉为肌骨铁为肠。

捐躯自报恒王后，此日青州土亦香。”

众幕宾看了，都大加赞赏：

“小哥儿才十三岁，就能写成这样，可知家学渊源，真是名不虚传啊。”

贾政笑着说：“小孩子家的口气，难为他了。”

又看贾环的，是一首五言律诗，写道：

“红粉不知愁，将军意未休。

掩啼离绣幕，抱恨出青州。

自谓酬王德，讵能复寇仇？

谁题忠义墓，千古独风流！”

众人说：“更好了。到底是大几岁年纪，立意又自不同。”

贾政说：“倒也不算大错，只是不够恳切。”

众人说：“这样就不错了。三爷才大没几岁，都还没成年就如此用功，再过几年，怕不是像大阮、小阮一样有才华了？”

贾政说：“过奖了。只是不肯读书还是个毛病。”

接着又问宝玉写得怎么样了。

众人说：“二爷细细雕琢，想必又是风流悲感，和他俩的不一样。”

宝玉笑着说：“这个题目似乎不适合写成近体诗，得用古体诗，或者歌、行的体裁，写成长篇一首，才能表达得恳切。”

众人听了，都站起身来点头拍手说：

“我们就说他立意不同！

每次拿到题目，他必定先考虑体裁是否合适，这就是老手的妙法。

就像裁剪衣服一样，没下剪刀之前，必须先量好身材尺寸。

这个题目叫《姽婳词》，而且既然已经有了序，这必定得是长篇歌行，才符合体裁。要么仿照温八叉的《缶瓯歌》，要么仿照白乐天的《长恨歌》，要么仿照古词，半叙事半咏叹，流利飘逸，才能尽善尽美。”

贾政听了，也觉得合心意，于是自己拿起笔要往纸上写，又对宝玉笑着说：

“既然这样，你念我写。

要是写得不好，我可捶你。

谁许你先夸下海口了！”

宝玉只得念了一句：“恒王好武兼好色，”

贾政写下来一看，摇头说：“太粗俗了。”

一位幕宾说：“要这样才显得古朴，说到底并不粗俗。且看看他下面怎么写。”

贾政说：“暂且留着。”

宝玉又接着念：“遂教美女习骑射。秾歌艳舞不成欢，列阵挽戈为自得。”

贾政写出来后，众人都说：

小主，

“只这第三句就古朴老健，妙极了！

这四句平平叙述出来，也很得体。”

贾政说：“别胡乱夸奖，且看他怎么转折。”

宝玉念道：“眼前不见尘沙起，将军俏影红灯里。”

众人听了这两句，都叫道：

“妙！好一个‘不见尘沙起’！又承接了一句‘俏影红灯里’，用字用句，都达到出神入化的地步了。”

宝玉又道：“叱咤时闻口舌香，霜矛雪剑娇难举。”

众人听了，拍手笑道：“越发描绘得生动了。

当日宝公难道也在座，见到她的娇态，还闻到她的香气了？

不然怎么能体贴入微到这种程度？”

宝玉笑着说：

“闺阁女子习武，就算再勇悍，又怎么能像男人一样。

不用问就知道她们娇怯的样子了。”

贾政说：“还不快接着往下念！又开始你那能说会道的劲儿了。”

宝玉只得又想了想，念道：“丁香结子芙蓉绦，”

众人都说：“转韵到‘绦’，押‘萧’韵，更妙了，这样才流利飘荡。而且这一句绮靡秀媚，十分精妙。”

贾政写下来，看了后说：

“这一句不好。已经写过‘口舌香’‘娇难举’了，何必又这样写。

这是才力不足，所以又用这些堆砌的辞藻来应付。”

宝玉笑着说：

“长篇歌行总得要些词藻点缀一下，不然就会显得单调。”

贾政说：

“你只顾用这些词藻，可这一句下面，怎么转到武事上呢？

要是再多说两句，岂不是画蛇添足了？”

宝玉说：

“这样的话，下面一句转折收住，想来也可以吧。”

贾政冷笑道：

“你有多大本事？

上面说了一句很宽泛的话，如今又要一句既转折又收住，岂不是心有余而力不足？”

宝玉听了，低头想了想，说了一句：

“不系明珠系宝刀。”

赶忙问：“这一句还可以吗？”众人拍案叫绝。