话说冯紫英走后，贾政把门上的人叫来吩咐道：

“今天临安伯那里请我去吃酒，你知道是为了什么事吗？”

门上的人回答道：

“奴才问过了，不是什么喜庆的事。

只是南安王府来了一班小戏子，据说都是有名的班子。

临安伯很高兴，要唱两天戏，请相熟的老爷们去观赏，热闹热闹。

大概不用送礼。”

正说着，贾赦过来问道：“明天二老爷去不去？”

贾政说：“他这么热情相邀，我怎么好不去呢？”

这时，门上的人进来回禀：“衙门里的书办来请老爷明天去衙门，有上司交办的事务，必须早点去。”

贾政说：“知道了。”

说话间，只见两个负责收管屯里地租的家人走进来，向贾政请安、磕头后，站在一旁。

贾政问：“你们是郝家庄的？”

两人答应了一声。

贾政也没再往下问，就和贾赦各自聊了一会儿，然后便散去了。

家人拿着手灯，送贾赦离开。

这边贾琏对管租的人说：“说说你的事。”

那人说道：“十月份的租子，奴才已经催上来了，原本明天就能到。

可谁知道京外的人强行扣车，把车上的东西不由分说都掀到了地下。

奴才跟他们说，这是府里收租的车，不是做买卖的车。

他们根本不管这些。

奴才叫车夫只管拉车走，结果几个衙役把车夫狠狠地打了一顿，还硬拉走了两辆车。

奴才所以先来向爷禀报，求爷派个人到衙门把车要回来。

再者，也得整治整治这些无法无天的差役。

爷还不知道，更可怜的是那些做买卖的车，客商的东西他们全不管，掀下来就赶着车走。

那些赶车的只要说一句话，就被打得头破血流。”

贾琏听了，骂道：“这还得了！”

立刻写了个帖子，让家人：

“拿着这个帖子到扣车的衙门去要车，还有车上的东西。

要是少了一件，可绝不答应。快去叫周瑞。”

周瑞不在家，又去叫旺儿。

旺儿中午出去了，还没回来。

贾琏说：“这些混蛋，一个都不在家！他们成天拿俸禄却不办事。”

于是吩咐小厮们：“快给我去找！”

说完，也回自己屋里睡觉去了，暂且不表。

再说临安伯第二天又派人来请。

贾政告诉贾赦：

“我衙门里有事，贾琏要在家等着处理要车的事，也不能去。

要不，大老爷带着宝玉去应酬一天也好。”

贾赦点头说：“也行。”

贾政派人去叫宝玉，说道：“今天跟大爷到临安伯那里听戏去。”

宝玉高兴极了，马上换上衣服，带着茗烟、扫红、锄药三个小厮出来，见到贾赦，请安后上了车，来到临安伯府。

门上的人进去通报，不一会儿出来说：“老爷有请。”

于是贾赦带着宝玉走进院内，只见宾客众多，热闹非凡。

贾赦、宝玉见到临安伯，又和其他宾客一一见礼。

大家坐着说笑了一会儿。

只见一个戏班掌班的拿着一本戏单和一个牙笏，上前请安说道：“请各位老爷点戏。”

先从最尊贵的客人开始点，轮到贾赦时，贾赦也点了一出。

那人回头看见宝玉，就不再往别处去，快步走到宝玉面前请安说：“请二爷也赏两出戏。”

宝玉一见到这人，只见他脸如敷粉，嘴唇像涂了朱砂，鲜嫩得如同出水的荷花，身姿飘逸似临风的玉树。

原来不是别人，正是蒋玉菡。

之前听说他带着小戏班进了京，却一直没到自己这里来。

此时见面，宝玉也不方便站起来，只好笑着说：“你什么时候来的？”

蒋玉菡用手在自己身上指了指，笑着说：“二爷怎么会不知道呢？”

宝玉因为众人都在，也不好多说，只好随意点了一出戏。

蒋玉菡离开后，就有几个人议论起来：“这人是谁？”

有的说：“他向来是唱小旦的，现在年纪大了，不肯再唱小旦，就在府里当掌班。

以前也演过小生。

他攒了不少钱，家里已经有两三个铺子了，可就是不肯放弃本行，还是继续领班。”

有的说：“想必已经成家了。”

有的说：

“亲事还没定呢。

他拿定一个主意，说人生的配偶关系到一生一世，不能随便，不论对方是尊贵还是低贱，总要和自己般配才行。

所以到现在还没娶亲。”

宝玉暗自思忖：

“不知道日后哪家的姑娘能嫁给他？

要是嫁给他这样的人才，也算是不辜负自己了。”

这时戏开演了，有昆腔、高腔，还有弋腔、梆子腔，演得十分热闹。

过了晌午，就摆开桌子喝酒。

又看了一会儿戏，贾赦便想起身离开。

临安伯过来挽留说：“天色还早，听说蒋玉菡还有一出《占花魁》，这可是他们最拿手的好戏。”

小主，

宝玉听了，巴不得贾赦别走。

于是贾赦又坐了一会儿。

果然蒋玉菡扮作秦小官，把服侍花魁醉后的神情演绎得淋漓尽致，将那种怜香惜玉的情感表现得极为细腻。

之后的对饮对唱，更是情意绵绵。

宝玉这时不看花魁，两只眼睛只盯着秦小官。

再加上蒋玉菡声音响亮，口齿清楚，唱腔准确，宝玉简直听得入了迷。

等这出戏演完，宝玉更觉得蒋玉菡是个至情至性的人，绝非寻常戏子可比。

他心想：“《乐记》上说：‘情动于中，故形于声。声成文，谓之音。’

所以对声音、音乐、乐律的了解，有很多学问。

声音的根源，不能不探究。

诗词虽然能传达情感，但不够深入，以后我要好好研究研究音律。”

宝玉想得入神，忽然见贾赦起身，主人也来不及挽留。

宝玉没办法，只好跟着回去。

回到家中，贾赦回自己那边去了，宝玉去见贾政。

贾政刚从衙门回来，正问贾琏要车的事情。

贾琏说：

“今天门人拿着帖子去了，知县不在家。

他的门房说：‘这是本官不知道的事，并没有发牌票出去扣车，都是那些混蛋在外头撒野敲诈。

既然是老爷府里的车，我马上派人去追查办理，保证明天连车带东西一起送回来。

要是有半点差错，再禀报本官，重重惩治。

现在本官不在家，求这里的老爷包涵些，要是能不劳本官知道就更好了。’”

贾政问：“既然没有官府的票证，到底是什么人在那里捣乱？”

贾琏说：“老爷有所不知，外头的情况都是这样。想来明天肯定会送回来的。”

贾琏说完退下，宝玉上前见贾政。

贾政问了他几句，就让他到老太太那里去。

贾琏因为昨晚叫人扑了个空，现在出来传唤，那些人大多已经伺候齐全。

贾琏骂了一顿，叫大管家赖升：

“把各个行当的花名册拿来，你去清点一下。

写一张告示，让那些人知道：

要是有没请假就私自出去，传唤又不到，耽误公事的，马上给我打一顿赶出去！”

赖升连忙答应了几声“是”，出去吩咐了一番。家人们各自留意。

没过多久，忽然有一个人头上戴着毡帽，身上穿着一身青布衣裳，脚下穿着一双撒鞋，走到门口，向众人作揖。

众人上下打量了他一番，便问他是从哪里来的。

那人说道：

“我是从南边甄府来的。

还带着我们家老爷的一封亲笔信，求这里的爷们呈给尊老爷。”