话说贾琏拿着那块假玉，气冲冲地走出来，到了书房。

那个人见贾琏脸色不好，心里先就发慌了，连忙站起来迎上前。

刚要开口说话，只见贾琏冷笑着说：

“你好大的胆子，你这个混账东西！这里是什么地方，你竟敢来蒙骗！”

回头便问：“小厮们呢？”

外面如雷声一般，几个小厮齐声答应。

贾琏道：“拿绳子来把他捆起来！等老爷回来问清楚，把他送到衙门里去。”

众小厮又一齐答应：“早就预备好了。”

嘴里虽这么说，却都没动身。

那人早已吓得手足无措，见这阵仗，知道逃不过公道，只得跪下给贾琏磕头，嘴里不停地叫着：

“老太爷别生气！

是我一时穷得没办法，才想出这个丢脸的主意。

这玉是我借钱仿造的，我也不敢要了，就当孝敬府里的哥儿玩罢。”

说完，又连连磕头。

贾琏啐道：

“你这个不知死活的东西！

这府里会稀罕你这烂不掉的破玩意儿！”

正闹着，只见赖大进来，陪着笑对贾琏说：

“二爷别生气了。

他算个什么东西，饶了他，叫他滚出去吧。”

贾琏道：“实在太可恶了。”

赖大和贾琏一个唱红脸一个唱白脸，众人在外面也都说道：

“你这个糊涂东西！

还不给爷和赖大爷磕头！

赶紧滚吧，还等着挨一脚吗！”

那人赶忙磕了两个头，抱头鼠窜地跑了。

从此，街上就传开了：

“贾宝玉弄出‘假宝玉’来了。”

且说贾政那天拜客回来，众人因为正值灯节期间，担心贾政生气，而且事情已经过去了，便都不肯回禀。

只因元妃的事忙碌了好些日子，近日宝玉又生病，虽然按旧例有家庭宴会，但大家都没兴致，也没什么值得记录的事情。

到了正月十七日，王夫人正盼着王子腾进京，只见凤姐进来回禀说：

“今天二爷在外面听说，我们家大老爷赶着进京，离京城只有二百多里地的时候，在路上去世了。

太太听见这个消息了吗？”

王夫人吃惊地说：

“我没听见，老爷昨晚也没说起，你到底是在哪里听说的？”

凤姐道：“说是在枢密张老爷家听说的。”

王夫人怔了半天，眼泪早流了下来，擦着眼泪说：

“等会儿再叫琏儿去把事情打听个明白，回来告诉我。”

凤姐答应着去了。

王夫人不禁暗自落泪，悲叹女儿又哭兄弟，还为宝玉担忧。

这样接二连三，都是不如意的事，怎么承受得住！

便觉得心口有些疼痛起来。

等贾琏打听清楚回来，说道：

“舅太爷是赶路太过劳累，偶然感冒风寒，到了十里屯那个地方，请医生诊治；

无奈那个地方没有名医，用药不当，吃了一剂药就去世了。

只是不知道家眷到了哪里。”

王夫人听了，一阵心酸，心口疼得坐不住，叫彩云等人扶着上了炕，还勉强支撑着叫贾琏去回禀贾政。

“赶紧收拾行装，迎到那里，帮忙料理完后事，马上回来告诉我们，好让你媳妇放心。”

贾琏不敢违抗，只得辞别贾政起身。

贾政早已知道此事，心里很不是滋味，又知道宝玉丢玉之后，神志不清，医药都不见效；

又赶上王夫人心疼生病。

那年正好是京察，工部将贾政列为一等；

二月，吏部带领他去朝见皇上。

皇上念贾政勤俭谨慎，就任命他为江西粮道。

贾政当天谢恩，已经奏明了起程日期。

虽然有众多亲朋好友来贺喜，但贾政无心应酬，只想着家中人口不得安宁，又不敢在家耽搁。

正在无计可施的时候，只听见贾母那边派人来叫：“请老爷。”

贾政赶忙进去，看见王夫人带着病也在那里，便向贾母请安。

贾母叫他坐下，便说：“你不久就要去赴任，我有很多话要和你说，不知道你肯不肯听？”

说着，掉下泪来。

贾政连忙站起来，说道：“老太太有话，尽管吩咐，儿子怎敢不遵命呢？”

贾母哽咽着说：

“我今年八十一岁了，你又要去外地任职。

偏偏你大哥在家，你又不能以侍奉亲老为由不去。

你这一去，我疼爱的只有宝玉，偏偏他又病得糊里糊涂，还不知道会怎么样呢！

我昨天叫赖升媳妇出去，找人给宝玉算算命，那先生算得可灵了，说：‘要娶个金命的人帮扶他，必须冲冲喜才好；

不然，只怕保不住。’

我知道你不信这些话，所以叫你来商量。

你的媳妇也在这里，你们两个也商量商量，是要宝玉好呢，还是随他去呢？”

贾政赔着笑说：

“老太太当初那么疼儿子，难道做儿子的就不疼自己的儿子了吗？

只是因为宝玉不上进，所以时常恨他，也不过是恨铁不成钢的意思。

小主，

老太太既然要给他成家，这也是应该的，我哪敢违背老太太，不疼他呢！

如今宝玉病着，儿子也不放心。

因为老太太不让他见我，所以儿子也不敢多嘴。我到底要去瞧瞧宝玉得的是什么病。”

王夫人见贾政说着，眼圈也有些红了，知道他心里是疼宝玉的，便叫袭人扶着宝玉过来。

宝玉见了他父亲，袭人叫他请安，他便请了个安。

贾政见他脸色很瘦，目光无神，一副疯傻的样子，便叫人扶他进去，心里想道：

“自己也是快六十岁的人了，如今又外放任职，不知道几年才能回来。

倘若这孩子真的不好，一来年老没有子嗣，虽说有孙子，到底隔了一层；

二来老太太最疼的就是宝玉，要是有个差错，我的罪名岂不是更重了？”

看看王夫人满眼泪水，又想到她的处境，便又站起来说：

“老太太年纪这么大了，想尽办法疼孙子，做儿子的还敢违抗吗？

老太太主意该怎么办就怎么办吧。

只是姨太太那边，不知道说清楚了没有？”

王夫人便道：

“姨太太早就答应了。

只是因为蟠儿的事情还没有结案，所以这些日子一直没提起。”

贾政又道：

“这就是第一个难处。

他哥哥在监狱里，妹子怎么出嫁？

况且贵妃的丧事虽然不禁止婚嫁，但宝玉应该比照已出嫁的姐姐，有九个月的丧服期，这时候也很难娶亲。

再者，我的起程日期已经奏明皇上，不敢耽搁，这几天可怎么办呢？”

贾母想了一想，说道：

“你说的确实不错。

要是等这几件事过去，他父亲又走了。

倘若这病一天比一天重，可怎么好？

只能稍微越过些礼制把事情办了才好。”

主意已定，便说道：

“你要是给他办婚事，我自然有个办法，保证都不碍事。

姨太太那边，我和你媳妇亲自过去求她。

蟠儿那里，我叫蝌儿去告诉他，说是要救宝玉的命，诸事都得将就些，他自然会答应。

要是说在服丧期间娶亲，确实使不得。

况且宝玉病着，也不能让他真的成亲，不过是冲冲喜。