我们两家都愿意，孩子们又有‘金玉良缘’的说法，婚期就不用再合算了。

就挑个好日子，按照咱们家的规矩下了聘礼。

赶紧挑个娶亲的日子，一概不用鼓乐，就按照宫里的样子，用十二对提灯，一乘八人抬的轿子把人抬来，照着南方的规矩拜堂，一样坐床撒帐，这不就算是娶亲了吗？

宝丫头心地明白，这是不用担心的。

家里又有袭人，她也是个稳妥可靠的孩子，再有个明白人常常劝劝她，就更好了。

她又和宝丫头合得来。

再者，姨太太曾说：

‘宝丫头的金锁也有个和尚说过，只等有玉的便是婚姻。’

说不定宝丫头嫁过来，因为金锁反而引出宝玉那块玉来，也未可知。

从此宝玉一天比一天好，岂不是大家的福气？

这会儿只要马上收拾屋子，布置起来，这屋子要你来安排。

一概亲友都不请，也不摆筵席；等宝玉好了，过了丧服期，然后再摆席请客。

这样的话，什么都赶得上；

你也能看到他们小两口的事定下来，也好放心去赴任。”

贾政听了，原本不愿意，只是贾母做主，不敢违抗命令，勉强赔着笑说：

“老太太想得极为周到，也很妥当。

只是要吩咐家里众人，不许吵嚷得里里外外都知道，这要是传出去可不好。

姨太太那边，只怕不肯答应；

要是她真的答应了，也只好按照老太太的主意办。”

贾母道：“姨太太那边有我呢，你去吧。”

贾政答应着出来，心里好不自在。

因为赴任的事情繁多，要到部里领取凭照，亲友们又推荐人，种种应酬不断，竟把宝玉的事完全听凭贾母交给王夫人和凤姐去办了。

只是把荣禧堂后面王夫人内屋旁边一大跨院二十多间房屋指给宝玉，其他的一概不管。

贾母定了主意，派人去告诉他，贾政只说很好。

这是后话。

且说宝玉见过贾政后，袭人扶他回到里间炕上。

因为贾政在外面，没人敢和宝玉说话，宝玉便昏昏沉沉地睡去。

贾母与贾政所说的话，宝玉一句也没有听见。

袭人等人却静静地听得明白。

之前虽然也听到些风声，但到底只是传闻，没见宝钗过来，所以也有些将信将疑。

今天听了这些话，心里才算是有了底，倒也欢喜。

心里想道：

“果然上面的人眼光不错，这才是般配的。

我也有福气。

要是她来了，我可以卸下不少担子。

但是宝二爷心里只有一个林姑娘，幸亏他没听见，要是知道了，又不知道要闹成什么样子。”

袭人想到这里，转喜为悲，心想：

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“这件事可怎么办？

老太太、太太哪里知道他们心里的事？

一时高兴，要是告诉他知道，原本是想让他病好——要是他还像以前那样，初见林姑娘时，就要摔玉砸玉；

况且那年夏天在园子里，把我当作林姑娘，说了好些心里话；

后来因为紫鹃说了句玩笑话，便哭得死去活来——要是如今和他说要娶宝姑娘，把林姑娘撂在一边，除非他人事不知还可以，要是稍微明白些，只怕不但不能冲喜，反而是催命了！

我再不把话说明白，那不是害了三个人吗？”

袭人拿定主意，等贾政出去后，叫秋纹照看着宝玉，便从里间出来，走到王夫人身旁，悄悄地请王夫人到贾母后面的屋子里去说话。

贾母只以为是宝玉有话要说，也没在意，还在那里盘算着怎么下聘礼，怎么娶亲。

那袭人同了王夫人到了后面房间，便跪下哭了。

王夫人不知怎么回事，拉着她的手说：

“好端端的，这是怎么了？有什么委屈，起来说。”

袭人道：“这话奴才本不该说，可这会儿实在是没办法了。”

王夫人说道：“你慢慢说。”

袭人说道：

“宝玉的亲事，老太太、太太已经定了宝姑娘，这自然是极好的一件事。

只是奴才想着，在太太看来，宝玉和宝姑娘好，还是和林姑娘好呢？”

王夫人说道：“他两个从小儿在一起，所以宝玉和林姑娘更亲近些。”

袭人道：“不是‘更亲近些’。”

便将宝玉平素和黛玉之间的种种情形一一说了，还说：

“这些事都是太太亲眼见到的。

只有夏天那次的话，我从来没敢和别人说。”

王夫人拉着袭人道：

“从外面看，我已经瞧出几分了，你今儿一说，就更加确定了。

但是刚才老爷说的话，想必你都听见了，你看宝玉的神情怎么样？”

袭人道：“如今宝玉要是有人和他说话，他就笑，没人和他说话，他就睡，所以刚才那些话他倒都没听见。”

王夫人道：“那这件事可叫人怎么办呢？”

袭人道：“奴才是说了，还得太太告诉老太太，想个万全的主意才好。”

王夫人便道：“既然这样，你去忙你的，这会儿满屋子都是人，暂且先别提起，等我找个空儿回明老太太，再做打算。”

说着，仍回到贾母跟前。

贾母正在那里和凤姐儿商议，见王夫人进来，便问道：

“袭人丫头说什么，这么神神秘秘的？”

王夫人趁着贾母问，便将宝玉的心事细细回禀给贾母。

贾母听了，半天没说话。

王夫人和凤姐也都不再言语。

只见贾母叹道：

“别的事都好说。

林丫头倒没什么。

要是宝玉真是这样，这可就叫人为难了！”

只见凤姐想了一想，便说道：

“为难倒也不难，只是我想了个主意，不知道姑妈肯不肯。”

王夫人道：

“你有主意，尽管说给老太太听，咱们娘儿们商量着办就是了。”

凤姐说道：“依我看，这件事只有一个掉包的法子。”

贾母道：“怎么掉包呢？”

凤姐说道：

“如今不管宝兄弟明白不明白，先大家吵嚷起来，说是老爷做主，将林姑娘许配给他了。

看看他的神情怎么样。

要是他完全不在意，这个包儿也就不用掉了；

要是他有些喜欢的意思，这事可就大费周折了！”

王夫人道：“就算他喜欢，你打算怎么办法呢？”

凤姐走到王夫人耳边，如此这般地说了一遍。

王夫人点了点头，笑了一笑，说道：“也罢了。”

贾母便问道：

“你们娘儿两个搞什么鬼，到底告诉我是怎么回事呀！”

凤姐怕贾母不懂，泄露了计划，便也在贾母耳边轻轻告诉了一遍。

贾母一时真没明白，凤姐笑着又解释了几句。

贾母笑道：

“这么着也好，可就只苦了宝丫头了。

要是吵嚷出来，林丫头又该怎么办呢？”

凤姐道：“这话原本只说给宝玉听，外面一概不许提起，有谁会知道呢？”

正说着，丫头传进话来，说：“琏二爷回来了。”

王夫人怕贾母问及，给凤姐使了个眼色。

凤姐便迎着贾琏，努了努嘴，一起到王夫人屋里等着。

过了一会儿，王夫人进来，只见凤姐哭得两眼通红。

贾琏请了安，把到十里屯料理王子腾丧事的事情说了一遍，便说道：

“皇上有恩旨，赏了内阁的职衔，谥号文勤公，命本宗扶柩回籍，沿途地方官员照料。