公元前141年 汉景帝后元三年 十一月初 龙门渡以北百余里

风从吕梁山光秃秃的脊梁上刮下来，带着刺骨的寒意和砂砾，抽打在脸上，生疼。校尉李敢（朔方将）紧了紧身上有些破旧的皮袄，眯着眼，望向蜿蜒在群山褶皱里、若隐若现的那条“路”。说是路，不过是商旅和辎重车马年深日久碾出的一条痕迹，一侧是陡峭的山壁，另一侧则是深不见底的沟壑。前几日刚下过一场小雪，此刻路面泥泞湿滑，有些地方还结了薄冰，行走极为艰难。

他身后，是三百名精挑细选出来的骑士。人马皆裹着厚毡，口鼻前呼出大团白气，在寒风中迅速消散。除了必要的兵器弓弩，每个人都只带了数日干粮，轻装简从，为的就是一个“快”字。可眼前这路，快不起来。

“校尉，探马回报，前方十里，老鸦口一带，有山石滚落的痕迹，堵了小半边路，清理需时。看痕迹，不像是新近崩塌，倒像是……有人故意松动过。”副手王屯长驱马靠近，压低声音道，脸上带着长途奔波的疲惫和隐隐的忧虑。

李敢脸色沉静，看不出太多波澜。“知道了。让弟兄们下马，牵行，注意脚下。派两队人，先行到老鸦口，一边警戒，一边帮着清理。告诉兄弟们，手脚麻利些，但眼睛更要放亮。这地方，太适合打伏击了。”

“诺！”王屯长领命而去。

李敢勒住马，目光再次扫过两侧沉默而险峻的山峦。山石黝黑，枯木狰狞，每一处山坳，每一片崖壁的阴影后，似乎都藏着看不见的眼睛。王爷的担忧没有错，朝中之刀，或许真的比胡虏的箭更险恶。胡虏的箭，看得见，听得着，而这山路上的“意外”，却是无声无息，能让你死了都不明不白。

他想起离开大营时，王爷将他召至帐中，没有多余的嘱咐，只将一份简陋的舆图推到他面前，上面用朱砂粗略地标出了几条可能的运粮路线，以及几处需要格外留心的险地。“粮，是命。路，是鬼门关。带去的三百兄弟，是我朔方最锋利的刀。刀要用在刃上，更要全须全尾地带回来。记住，你们的命，和粮一样金贵。”

李敢明白这话的分量。这三百骑，是猎胡营的精华，是王爷在野马川、断魂谷、野狐窝的血火中锤炼出来的尖刀。把他们派出来护粮，既是无奈，也足见王爷对这趟粮草的重视，已到了不惜抽调精锐前线力量的地步。

队伍在泥泞和寒风中艰难前行，马蹄踏在碎石和冰碴上，发出单调而疲惫的声响。李敢的心，一半悬在这危机四伏的山路上，另一半，早已飞向了更南方的黄河渡口——龙门渡。王爷抵押了长安产业换来的粮食，能否如期抵达？河东、河内那些商号，平日里与王府有些往来，称得上“信义”，可这兵荒马乱、朝廷态度暧昧的关口，他们真的敢，真的会，把粮食卖给一个正被朝中御史弹劾“养寇自重”的边将吗？即便敢卖，这一路上，从河东到龙门，再到这吕梁山中，又有多少双眼睛盯着，多少只手想伸过来搅局？

他不敢深想，只能将疑虑和不安，死死压在心底，化作对前路更深的警惕。手，不自觉地按在了腰间的环首刀柄上，冰凉的触感让他心神稍定。

就在他全神贯注于前路险阻时，一种极细微的、难以言喻的感觉，如同水底潜流，轻轻拂过心湖。并非来自外界，更像是从身体内部，从胸口贴近心脏的位置，传来一丝极其微弱的、仿佛错觉般的温热。

李敢猛地一怔，几乎是本能地，伸手探入怀中，握住了那枚贴身收藏的、温润的玉佩。玉佩安静地躺在掌心，触感与往常并无二致，依旧是那种沁入肌肤的、恒定的微凉。方才那丝温热，仿佛从未出现过。

是太累了吗？连日奔袭，心神紧绷，以至于出现了幻觉？李敢皱紧眉头。不，不对。上次在陇西别业，筹划反击时，也曾有过类似的心悸和灵光一现，随后便想到了那个更完美的伏击地点。这一次……

他凝神感受，玉佩依旧冰凉。但那丝温热的感觉，却像一颗投入心湖的石子，漾开了淡淡的、难以捉摸的涟漪。他环顾四周，山势险恶，道路蜿蜒，前方老鸦口在望。一切似乎都很正常，除了这该死的、令人不安的寂静，以及部下们脸上掩不住的疲惫。

“传令，”李敢忽然开口，声音不高，却带着一种不容置疑的决断，“前出老鸦口清理道路的兄弟，分作三队，一队清理，两队占据左右两侧制高点，弓弩上弦，没有我的命令，任何靠近道路的活物，无论是人是兽，格杀勿论。后方队伍，加快速度，但队形不得散乱，斥候再放远五里，重点探查两侧山梁是否有新鲜足迹或宿营痕迹。”

“校尉？”旁边的亲兵有些疑惑，这命令似乎过于谨慎了。清理塌方而已。

“执行命令！”李敢的声音斩钉截铁，目光扫过亲兵，带着一种让亲兵心头一凛的寒意。

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“诺！”亲兵不敢多问，立刻打马前去传令。

队伍的行动节奏骤然加快，一股无形的肃杀之气弥漫开来。李敢不再理会胸口那莫名的感觉，策马向前。无论那感觉是真是幻，是先祖冥冥中的庇佑，还是自己生死间磨砺出的直觉，在这条危机四伏的粮道上，多一分谨慎，或许就能多带回几车救命的粮食，多带回几个同生共死的兄弟。

长安，梁王府，暖阁。

炭火烧得正旺，驱散了深秋的寒意。梁王刘武斜倚在铺着锦褥的软榻上，手里把玩着一只温润的玉杯，杯中琥珀色的酒液微微荡漾。中行说垂手侍立在下首，低声禀报着。

“……龙门渡那边传来消息，河东‘庆丰源’、河内‘广裕昌’的船队，三日前已相继抵达渡口，正在卸粮装车。两家动作不慢，看来李玄业是下了血本，抵押的产业只怕非同小可。”

刘武嗤笑一声，将杯中酒一饮而尽：“血本？他李家在长安、洛阳、乃至朔方、陇西，经营数十年，树大根深，这点产业，不过是九牛一毛。他敢押，那些商贾就真敢接？就不怕有命赚，没命花？”

“王爷明鉴。”中行说阴**，“商贾逐利，胆大包天。不过，他们也留了后手，粮队规模不大，分作数批，且雇佣的护卫多是生面孔，看来也是怕惹上麻烦。只是……”

“只是什么？”

“只是这粮队一旦离开渡口，进入吕梁山地界，那边山高林密，道路难行，历来不太平。‘流寇’、‘山匪’也就罢了，万一遇上些溃散的匈奴散骑，或者……某些‘心怀怨愤’的边军逃卒，发生点‘意外’，那可就难说得很了。”中行说语气平缓，仿佛在说一件与己无关的小事。

刘武满意地点点头：“嗯，吕梁一带，确是险地。朝廷大军正在朔方与匈奴鏖战，有些溃兵散勇，流窜为匪，劫掠商旅，也是难免。只是可惜了李靖王好不容易筹来的粮草啊。”他话锋一转，“朝中那边，怎么样了？”

“弹劾李玄业‘私募粮秣，擅开边衅，跋扈不臣’的奏章，今日又多了三份。御史大夫署那边，已经压下了不少，但仍有源源不断的折子递进去。窦婴称病，卫绾老滑，都不敢硬顶，只是劝陛下‘战事紧急，容后详查’。陛下似乎……有些犹豫。”