黎火这时似乎恢复了一些精神，他靠在黎阳怀里，脸色灰败，气息微弱，但眼里却带着一种劫后余生的复杂光芒。他听到萧景珩的问话，挣扎着看向苏玉衡和萧景珩，声音嘶哑断续，“多……多谢……几位恩公……救命……之恩……黎火……残躯……无以为报……”说着他剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺。

苏玉衡见状再次上前，语气中饱含敬意，“阿黎叔不必言谢，先养伤要紧。”她看着这位被父亲苏士诚深深信任、又因救父亲而遭逢大难的老人，心中满是感慨和同情。小白狐也凑到黎火脚边，用脑袋轻轻蹭了蹭他染血的裤腿，发出细微的呜咽。

“爹！您别说话了！”黎阳紧紧抱着父亲，泪水再次涌了出来。

这时，那位最先跪下的白发老者，在几个寨民的搀扶下站了起来。他环视着周围残破的广场、燃烧的余烬、死去的敌人和跪着的寨民，最后目光落在黎火身上，带着深深的愧疚和一种决断。

“阿黎！桑吉这畜生……死有余辜！这些年，他勾结沙匪，祸害乡邻，更是害苦了你和黎阳！”老者声音哽咽，“我们……我们瞎了眼！现在桑吉伏诛，沙匪尽灭，这古潼寨……不能没有主心骨！阿黎，你是我们寨子真正的顶辈，是连苏将军都敬重的‘活地图’！我们……我们推举你做我们的新村长！求你……看在同寨几十年的份上，看在黎阳这娃儿还小的份上，留下来，带着大家，给寨子一条活路吧！”

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“对！请阿黎叔（黎火哥）当村长！”

“只有阿黎叔能带我们过好日子！”

“求阿黎叔不要走！”

寨民们纷纷附和，声音由最初的杂乱变得整齐而充满恳求。经历了血与火的洗礼，他们迫切需要一个有真本领、能带着他们走出阴影、重建家园的主心骨。而亲手终结了桑吉暴政、又有着传奇过往和“北境苏帅恩人”身份的黎火，无疑是最佳人选。

黎火看着一张张或熟悉或陌生、此刻却都写满期盼和愧疚的脸庞，眼中泛起泪光。他剧烈地喘息了几下，艰难地抬起还能动的那只手，轻轻拍了拍黎阳的头，又看向苏玉衡和萧景珩，最后目光落在白发老者身上。