陈塾师穿着一件洗得发白的青布长衫，袖口磨得起了毛边。他手中拿着一本同样破旧的《三字经》，声音嘶哑却异常认真地领读着。

见周乡绅带着几位陌生人进来，他停下诵读，孩子们也好奇地望过来。

“陈先生！”周乡绅上前一步，笑着介绍，“这位是游学至此的容行简容先生，听闻您在此办学，特来拜访！”

陈塾师浑浊的眼睛打量了一下容与，见其气度不凡，连忙拱手：“老朽陈文义，见过容先生。寒舍简陋，让先生见笑了。”

“陈老先生高义，坚守教化，令人敬佩。”容与真诚回礼，目光扫过那些冻得瑟瑟发抖却依旧眼神明亮的孩子们，“是容某叨扰了。”

陈塾师脸上露出一丝苦涩的笑容：“什么高义……不过是……不忍心看着这些孩子目不识丁罢了。”

他招呼孩子们继续读书，自己则陪着容与在院中石凳上坐下。石凳冰凉，周乡绅连忙脱下自己的外袍垫上。

交谈中，陈塾师诉说着与周乡绅昨夜所言相似的困境：学田被占，廪饩克扣，生源稀少，土司阻挠……每一桩，都如同沉重的石头压在这位风烛残年的老人肩上。

但他眼中那份对教化的执着，却如同寒夜中的烛火，虽微弱，却坚定。

“最难的是冬天，”陈塾师望着漏风的殿宇，叹道，“炭火太贵，买不起。孩子们冻得手都握不住笔……老朽……看着心疼啊！”

正说着，一个约莫七八岁、冻得鼻涕直流的小男孩，怯生生地捧着一个破陶碗走过来，碗里是半碗浑浊的温水：“先生……喝水……”

陈塾师接过碗，摸了摸男孩的头，眼中满是慈爱：“好孩子，去读书吧。”

容与看着这一幕，心中酸涩。

她示意蜜儿。蜜儿会意，从随身携带的包袱里取出几包用油纸包好的姜糖，分发给孩子们。

孩子们看看先生，见先生点头才怯生生地接过，小脸上露出惊喜的笑容，连声道谢。

“一点心意，给孩子们驱驱寒。”容与对陈塾师道。

陈塾师看着孩子们开心的样子，眼眶微红，连声道谢：“多谢容先生！”