王北舟排队打饭时，听见前面两个中年女工在聊天。她们用的是斯瓦希里语，语速很快，但几个关键词还是飘进了他耳朵：“中国人”、“存钱机器”、“不像男人”。

他假装没听见，端着餐盘找了个角落坐下。

刚扒了两口饭，姆巴蒂就端着盘子坐到了他对面。

“王经理，别往心里去。”姆巴蒂开门见山，声音压得很低，“工人们就是嘴上没把门，瞎说。”

王北舟苦笑：“连你也听说了？”

“整个鸡场都在说。”姆巴蒂夹了块炖牛肉，“你知道的，非洲人......直来直去。尤其男人之间，开这种玩笑很正常。但他们没恶意，就是好奇。”

“好奇什么？好奇我们中国男人是不是太监？”王北舟的语气有点冲。

姆巴蒂放下筷子，认真地看着他：“王经理，我跟你认识三年了。我知道你不是那种人。但你要理解，在这里，在坦桑尼亚，男人到了一定年龄还没有女人，是很奇怪的事。”

他掰着手指头数：“十八岁成年，二十岁谈恋爱，二十五岁结婚，三十岁前至少两个孩子——这是我们这里正常的人生轨迹。你看约瑟夫，才二十一岁，已经有两个孩子了。哈桑二十三岁，女朋友怀孕六个月了。”

“可你和李老板，一个二十八，一个三十一，单身，没有孩子，甚至......”姆巴蒂斟酌着用词，“甚至好像对女人没兴趣。这在工人们看来，就像......就像你们中国人看我们顿顿吃乌咖喱（Ugali，玉米糊）一样奇怪。”

王北舟沉默地嚼着饭。米饭突然变得索然无味。

“我不是要干涉你们的私生活。”姆巴蒂继续说，“但作为朋友，我想说——如果你们真的有需求，可以去一些......正规的地方。达市虽然不是大城市，但也有那种按摩店、酒吧，可以认识单身女性。没必要把自己憋出病来。”