“姆巴蒂，”王北舟抬起头，“你觉得我们来非洲是为了什么？”

“赚钱。创业。发展事业。”

“对，也不全对。”王北舟放下筷子，“我们是来赚钱，但更是来证明——证明中国人可以在非洲堂堂正正地做生意，可以和本地人平等合作，可以创造价值而不是只会挖资源。这个证明，需要付出代价。”

他看向食堂里熙熙攘攘的工人。

男人们大口吃饭，大声说笑；女工们围坐一桌，边吃边聊孩子和家务。

空气里弥漫着木薯糕、豆子炖菜和汗水的味道——这是最真实、最粗粝的非洲生活。

“如果我们像本地男人一样，下班就去喝酒找女人，把钱花在享乐上，工人们会怎么看？”王北舟问，“他们会觉得，啊，这些中国人跟我们一样。但然后呢？他们会真的尊重我们吗？”

姆巴蒂没说话。

“不会。”王北舟自问自答，“他们会觉得我们跟他们没区别——甚至可能更看不起我们，因为我们是外来者，却学他们的坏习惯。但如果我们不一样，如果我们克制、自律、专注事业，哪怕被嘲笑‘不像男人’，至少他们知道——这些人不是来玩的，是来做事的。”

他喝了口水：“这就是代价。为了在这里站稳脚跟，为了赢得尊重，我们必须放弃一些东西。包括......正常的欲望。”

姆巴蒂久久地看着他，眼神复杂。最后他叹了口气，拍了拍王北舟的肩膀：“你们中国人，真的......太能忍了。”