皇帝的圣旨，如同在平静的湖面投下了一块巨石。任命吏部左侍郎李文远总理“垦荒安民”试行事宜，这一手平衡术，用意深远，朝野各方心知肚明。

李文远，这位出身北方大族、与勋贵集团关系密切的保守派官员，在接到旨意后，并未表现出丝毫抵触，反而在朝堂之上，恭敬领旨，口称“必当竭尽全力，不负圣恩”，一派公忠体国的模样。

然而，当他回到府邸，屏退左右后，脸上那谦恭的表情瞬间消失，取而代之的是一丝冰冷的讥诮和不屑。

“垦荒安民？哼，妇人之见，哗众取宠！”他冷哼一声，将圣旨随手丢在书案上，“陛下将此烫手山芋丢给本官，无非是想借我之手，堵住那些清流之口，又防着卡布那小子借机坐大。”

他踱步到窗前，望着庭院中萧瑟的秋景，眼中精光闪烁：“既然陛下让我来办，那……这新政是成是败，可就由不得他卡布，也由不得那个不知天高地厚的‘明慧夫人’了！”

很快，李文远便“雷厉风行”地开始了“试行”工作。

他首先在“择选试行区”上做足了文章。圣旨明言可在北直隶河间府、南直隶凤阳府择地试行。河间府地处京畿， 凤阳府乃龙兴之地，按理说，应选择条件相对较好、易于出政绩的区域。

但李文远却反其道而行之。

他亲自“勘察”后，上奏皇帝，声称为了“真正检验新政之效”，应选择“最具代表性”的区域。最终，他将河间府的试点，定在了府境最北端、与边境接壤、土地贫瘠、盗匪时有出没的“黑山洼”；将凤阳府的试点，定在了府境西南、多山少田、水利失修、民风彪悍的“七里岗”。

这两个地方，都是当地官员头疼不已的“老大难”区域，土地产出极低，流民聚集，矛盾尖锐。在此试行新政，难度倍增，失败的风险极高。

消息传出，朝中明眼人都看出了李文远的用意——这是存心要把事情办砸！

“墨韵斋”内，孙不二拿着从河间府秘密传来的消息，脸色铁青：“大人，李文远这是包藏祸心！黑山洼和七里岗，皆是穷山恶水之地，在此垦荒，事倍功半！他这是要借刀杀人，让新政夭折！”