金陵城从清晨起就沉浸在年节的气氛里。

街巷间飘出炖肉的香气，孩子们穿着新衣追逐嬉闹，各家门楣上贴起了红艳艳的桃符。

言府却依旧清静，只在前厅廊下挂了两盏素净的灯笼。

后院练武场，铁中棠正在站桩。

孩子穿着单薄的短打，小脸冻得微红，呼出的白气在冷空气中凝成薄雾。

他已经站了近三刻钟，身子微微发抖，却还咬牙坚持着。

言豫津立在廊下，手里握着卷书，目光却落在孩子身上。

他没有喊停。

有些关隘，得自己熬过去。

就像当年郭靖在大漠雪夜里练功，江南七怪不会说“冷了就进屋”。

只会在他冻僵时一盆冰水浇醒他，告诉他：“敌人砍你时，会等你烤暖和吗？”

铁中棠的膝盖开始打颤。

言豫津依旧没动。

孩子深吸一口气，腰腹猛地发力，硬生生把打颤的腿稳住。

这一下发力过猛，整条小腿的肌肉都绷得像石头，汗水顺着额角滚下来，在霜地上砸出几个深色圆点。

又撑了半柱香。

言豫津这才合上书卷，缓步走到场中。

“可以了。”

铁中棠缓缓收势，转身行礼时，脚步虚浮，险些摔倒。

言豫津伸手扶住他，掌心贴在他后心，一股温厚的内力缓缓渡入，帮他梳理紊乱的气血。

“知道自己撑了多久？”

“三……三刻多。”孩子声音发虚。

“多多少？”

铁中棠答不上来。

“练功不是熬时辰。”言豫津松开手，“要知道自己在练什么，练到什么火候。

明日开始，自己数呼吸。

一呼一吸算一次，桩功站够三百六十次，心法运转七十二周天——这些数，要刻在脑子里。”

孩子眼睛亮了亮。

有数可依，比干熬着有意思。

“今日除夕，不练了。”言豫津转身往书房走，“来，教你认几个字。”

书房里炭火烧得正旺。

铁中棠换了身干净的棉袍，规规矩矩坐在小凳上。

言豫津没拿《千字文》，而是铺开一张宣纸，镇纸压平。

“今日学三个字。”他提笔蘸墨，“看好了。”

笔尖落下，是个“听”字。

“这个字念‘听’。”言豫津放下笔，“练武之人，耳力要灵。

十丈外的脚步声，三丈内的呼吸声，要能分辨。但更重要的是——”

他顿了顿，“要会听人说话。听真话，听假话，听言外之意，听话中玄机。这比听风声雨声难得多。”

铁中棠盯着那个字，小声念：“听……”

“第二个字。”言豫津又写，“看。”

“眼睛要看得清。看招数破绽，看地形利弊，看人心向背。

但最重要的，是看事理本末，看大势所趋。”他笔锋一转，“第三个字，想。”

三字并列纸上：听、看、想。

“听了，看了，要会想。”言豫津搁下笔，“想前因后果，想得失利弊，想下一步怎么走，想十步之后什么局面。武功练到高处，比的就是这个‘想’字。”

铁中棠看着那三个字，陷入沉思。

六岁的孩子，未必全懂。但言豫津不急，有些种子埋下去，要等时间让它发芽。

“今日除夕，讲个应景的故事。”

孩子立刻坐直身子。

“从前有位大将军，镇守边关二十年。”言豫津声音平缓，“有一年除夕，敌军突然来袭。

城里将士都在过年，喝酒吃肉，守备松懈。将军得到消息时，敌军已到三十里外。”

铁中棠睁大眼睛。

“将军没慌。他下令：所有炊灶照常生火，肉照炖，酒照温，灯笼照挂。

他自己换上便服，带着亲兵上城头看雪景。”言豫津顿了顿，“敌军探子远远看见，城里炊烟袅袅，灯笼通明，城头还有人赏雪。

以为将军早有准备，设了埋伏，竟不敢进攻，连夜退兵了。”