再睁眼时，眼底那点挣扎熄灭了。

她铺纸研墨，提笔疾书。信是给言豫津的——那个三日前，让人递来一枚东瀛护身符、附言“令弟安好，勿念”的言家公子。

信不长，只三句话：

“秋猎落鹰涧，伏兵三百。残月令出，弑君谋逆。旧部名录附后，乞活无辜。”

写罢，她从那名录册上撕下最关键的三页——记录了参与此次行动的三百人姓名身份，折好，与信一起塞入细竹筒。又取来枚蜡丸，将竹筒封入其中，蜡丸表面用簪子刻了个极小的梅花印。

“阿福。”

老仆悄步进来。

秦般若将蜡丸递过去：“送去城西铁匠铺后院，交给一个叫文启的人。若他不在，就将蜡丸埋在院中老槐树下三尺，系根红绳在枝头。”

阿福接过蜡丸，入手微沉。他抬头，昏花的老眼看向秦般若，欲言又止。

“姑娘……这一去，咱们可就回不了头了。”

“早就回不了头了。”秦般若笑了笑，笑容疲惫苍凉，“从咱们跟着公主逃出王庭那日起，路就只有一条——要么复国，要么死。如今复国无望，至少……别让族人死得不明不白，别让他们替弑君逆贼背千古骂名。”

阿福浑浊的眼里浮起水光，他重重点头：“老奴明白了。”

他转身要走，秦般若又叫住他：“等等。”

她走到妆台前，打开首饰匣，从最底层取出个锦囊，倒出里头几片金叶子，全塞进阿福手里：“送完信，你别回来了。出城往南走，去扬州，我在那儿有个故交，开绸缎庄的。你拿这金叶子去找他，就说秦娘子让你去的，他会安顿你晚年。”

“姑娘！”阿福急了，“老奴不走！老奴跟着您二十年，要死也——”

“我要你活。”秦般若打断他，声音很轻，却斩钉截铁，“阿福，滑族已经没多少老人了。你活着，以后清明寒食，还有人给公主烧炷香，给咱们那些死去的族人念段经。走吧，趁夜。”

阿福老泪纵横，重重磕了三个头，起身没入夜色。

秦般若独自站在黑暗里。

窗外传来更夫悠长的梆子声，三更了。

她走到铜镜前，镜中人脸色苍白，眼下乌青，鬓角已有了零星白发。才二十八岁，却像熬尽了半生。

她拿起那枚孤狼玉佩，贴在胸口。

公主，般若这次……选对了路吧？

不为复国，不为权势，只为让那些还活着的族人，别白白死在逆贼的野心里。

她将玉佩小心翼翼戴在颈间，冰凉的玉石贴着皮肤，像公主当年拍她肩膀时掌心的温度。

然后，她吹熄了最后一盏灯。

别院彻底陷入黑暗，像座提前备好的坟。

而远处，城西铁匠铺的后院老槐树下，一枚蜡丸正被悄悄埋入三尺深的泥土。

红绳系上枝头，在夜风里轻轻摇曳。

像烽火，像信号，像这沉沉黑夜里，第一缕撕破阴谋的微光。