“恩公救我残军，守我营寨，诛杀翟虎，大破狄戎。”赢虔直起身，虎目灼灼，“此恩此功，赢虔铭记五内。此后陇西军见恩公，如见我赢虔。恩公但有差遣，赢虔及麾下儿郎，万死不辞！”

这话掷地有声。

秦怀谷沉默片刻，摇头：“将军言重了。守土保民，秦人本分。我所做，不过恰逢其会。”

“恰逢其会？”赢虔苦笑，“若无恩公，赢虔此刻已是黑风峡内一具枯骨，三百弟兄早成狄戎刀下亡魂，陇西门户洞开，百姓涂炭。此非恰逢其会，是天不绝秦，遣恩公降世！”

他说得激动，声音发颤。周围士卒全都红了眼眶，黑豚用力抹了把脸。

秦怀谷不再争辩，转开话题：“将军接下来作何打算？”

赢虔神色一肃，竟像弟子请教师长般拱手：“正要请教恩公。俘虏两千余，粮草军械缴获虽多，但我军伤亡亦重，能战者不足三百。狄戎虽遭重创，但西源、浑邪、楼烦等部根基尚在，必会报复。陇西防线漫长，处处漏洞。赢虔……实不知该如何善后。”

这是掏心窝子的话。胜是胜了，但胜得惨烈，后续若处理不好，转眼便是更大的祸患。

秦怀谷没有立刻回答。他看向峪道内正在被集中看管的俘虏。那些狄戎兵垂头丧气，大多带伤，眼中除了恐惧，还有深深的茫然。主帅死了，联军崩了，接下来是杀是剐，全在赢虔一念之间。

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“俘虏，杀不得。”秦怀谷开口。

赢虔皱眉：“恩公，狄戎凶残，此前屠戮我秦人村镇，妇孺不留。按秦律，俘获戎狄，可尽斩之筑京观，以儆效尤。”

“筑京观能吓住他们一时，吓不住一世。”秦怀谷道，“西源秃发鹫虽逃，其部元气大伤，数年内无力大举。浑邪、楼烦本就跟从义渠，今翟虎死，联军溃，他们只怕正惶惶不安，担忧秦军报复。此时杀俘，是逼他们死战到底。”

“那……放了？”

“也不能放。”秦怀谷摇头，“放虎归山，后患无穷。”

赢虔糊涂了：“不杀不放，难道养着？我军粮草本就不多，哪有余粮养两千张嘴？”

“以俘虏换物资。”秦怀谷吐出六个字。

赢虔一怔。

秦怀谷继续道：“派人传信给浑邪、楼烦两部，还有西源残部。告诉他们，俘虏在此，想要人回去，拿东西来换。战马、牛羊、皮革、药材，甚至铁料铜器，都可以。按人头定价，普通士卒什么价，十夫长什么价，百夫长什么价，明码标价。限期来赎，过期不候。”

赢虔眼睛渐渐亮了。

“此举一可缓解我军物资匮乏；二可分化诸部——谁先来赎，谁后赎，赎多少人，都能做文章；三可示我秦军并非一味杀戮，有章法，有余地。那些被赎回去的俘虏，亲身经历此战，心胆已寒，回去后只会宣扬秦军之威，反而能震慑各部。”

妙！

赢虔心中豁然开朗。杀俘是痛快，但除了激化仇恨，没半点好处。赎俘却是一石数鸟，既得实利，又乱敌心。

“那……义渠部的俘虏呢？”赢虔问，“翟虎虽死，义渠仍是狄戎大部，实力最强。”

“义渠的俘虏，单独处理。”秦怀谷道，“挑几个伤重的放回去，让他们带话：翟虎犯境，自取死路。秦军只诛首恶，不罪胁从。义渠若想报仇，秦军奉陪；若愿罢兵，可派使者来谈。”

赢虔深吸一口气：“这是要……逼义渠内乱？”

“翟虎死了，义渠王庭必生变故。有人想报仇，有人想夺权，有人想自保。”秦怀谷看向东方，“给他们时间，让他们自己乱。我军正好借此喘息，加固要隘，恢复元气。”

赢虔连连点头，又问：“陇西防线漫长，处处需兵，我军只剩三百人能战，如何守？”

“守，不是处处设防。”秦怀谷道，“选出三到五处咽喉要地，深沟高垒，广布烽燧。其余地方，只派少量游骑巡哨。狄戎来犯，必走那几处要道，我军以逸待劳。即便有小股敌人渗透，后方村镇可坚壁清野，让他们抢不到东西，自然退去。”

“那百姓……”

“组织青壮编练民防，农时耕作，闲时操练。每村设坞堡，储粮蓄水。狄戎小股来，村民自守；大股来，烽火传讯，军队驰援。”秦怀谷顿了顿，“此事非一日之功，但做了，陇西便是铁桶。”