黑石部首领像条死狗一样被拖进大帐，五花大绑扔在地上。阿依莎拎起一桶水泼在他脸上，这人呛咳着醒过来，眼神凶狠得像要吃人。

“要杀就杀！”他梗着脖子喊，“沙影会替我报仇！”

甄嬛坐在主位，慢悠悠喝了口茶：“沙影要真这么灵，你怎么还躺在这儿？”

首领被噎得说不出话。阿依莎的鞭子已经抽了上去：“说！你们老巢在哪儿？还有多少同党？”

鞭子抽得啪啪响，这人却咬死了不开口。甄嬛放下茶盏，走到他面前蹲下：“你右手小指怎么没的？”

首领瞳孔猛地一缩。

“是‘烛龙’干的吧？”甄嬛声音很轻，“任务失败就要受罚？”

这下连阿依莎都愣住了。她没想到甄嬛会从这个角度切入。

首领脸色变了几变，终于嘶声道：“你、你怎么知道……”

“我还知道，”甄嬛盯着他的眼睛，“你们抢来的财宝，九成都得上交。玩命的是你们，享福的是别人，值得吗？”

这话戳到痛处了。首领眼神闪烁，嘴唇哆嗦。甄嬛趁热打铁：“指认烛龙，戴罪立功。我保你全尸，给你家人留条活路。”

沉默了很久，首领终于垮下肩膀：“黑风城……地下宫殿……烛龙的心腹，是个穿黑斗篷的，我们都叫他‘影大人’……”

拿到口供，甄嬛立刻部署总攻。这次她决定亲自带队：“我要会会这个影大人。”

阿依莎急得跳脚：“太危险了！死亡之海不是闹着玩的！”

“正因为危险，才更要速战速决。”甄嬛态度坚决，“拖得越久，变数越多。”

她挑选了三百精锐，全部轻装简从。每人配双马，带足水和干粮，武器都涂上仙人掌汁。太医连夜赶制解毒丸，虽然不能完全抵御怪蛇毒，至少能争取抢救时间。

出发前夜，甄嬛单独见了那个首领。

“还有什么要交代的？”

首领犹豫半天，低声道：“地下宫殿……有机关……影大人身边，养着条白蛇……”

第三天拂晓，队伍像支利箭射向死亡之海。

越往里走，景象越荒凉。最后连耐旱的骆驼刺都看不见了，只有无边无际的黄沙。热浪扭曲着空气，马蹄陷进沙里，每一步都艰难。

向导是老牧民巴特尔，他看着罗盘直皱眉：“娘娘，这鬼地方的风向说变就变，罗盘都不太灵了。”

果然，午后突然刮起沙暴。狂风卷着黄沙劈头盖脸砸来，能见度不到十步。队伍被迫停下，用骆驼围成圈躲避。

“这鬼天气！”阿依莎吐着嘴里的沙子，“肯定是他们搞的鬼！”

甄嬛用布蒙着脸，仔细观察风势：“沙暴掩护，正好赶路。”