维护通道比想象中还要狭窄。
鲁铁侧着身子才能通过，冰冷的金属墙壁紧贴着防护服，表面凝结着一层滑腻的冷凝水。脚下是网格状的地板，透过网格能看到更深处的黑暗，隐约有微弱的气流从下方涌上来，带着陈腐的金属味和……一丝若有若无的腥气。
守墓人走在最前面，短杖尖端散发出稳定的淡蓝色光晕，勉强照亮前方五六米的范围。光线在布满管线和阀门的墙壁上投下扭曲的影子，那些影子随着光晕波动而晃动，像是潜伏在暗处的活物。
“这地方……真他妈瘆人。”虎头压低声音说，他紧跟在鲁铁身后，手里握着骨矛，警惕地左右张望，“那些管道里不会突然钻出什么东西吧？”
“闭嘴。”鲁铁低喝道，但自己的手心也在冒汗。通道里太安静了，只有他们踩在网格地板上的轻微声响，以及远处隐约传来的、仿佛隔了好几层墙壁的战斗轰鸣——那是地面上怪物和潜渊会交战的声音，此刻听来竟有种不真实感。
守墓人突然停下脚步。
“怎么了？”鲁铁立刻警觉。
守墓人没有回答，而是缓缓蹲下身，用短杖的光照亮地板上一处不起眼的痕迹。那是一滩已经干涸发黑的污渍，呈溅射状，边缘还有些许黏稠的残留。
“血。”守墓人用指尖抹了一点，放在鼻尖嗅了嗅，“很久了，至少几十年。但混合了能量腐蚀的痕迹……是星瀚海族的血。”
他站起身，浅灰色的眼眸在微光中显得格外深邃：“这条通道，当年也有人逃过。看来不止我们想到了这条路。”
“他们逃掉了吗？”虎头问。
守墓人沉默片刻，才说：“血迹往我们前进的方向延伸，但很分散，像是……边逃边战。后面没有拖拽的痕迹，说明至少到了这里，他们还能自己走。”
这话没说完，但所有人都听懂了：再往后呢？
没人再说话。队伍继续前行，只是更加警惕。通道开始向下倾斜，坡度越来越陡，两侧的管线上开始出现更多令人不安的迹象：一道道深刻的抓痕，像是某种巨大的爪子留下的；几处管道的修补痕迹，但修补用的材料现在已经锈蚀剥落，露出里面黑黢黢的破洞；还有一些散落的、已经严重变形的小型机械零件。
他们走了大概一刻钟，前方出现了一个岔路口。三条通道分别通向不同的方向，每条通道口都挂着一块几乎完全锈蚀的金属铭牌，只有守墓人短杖的光凑近时，才能勉强辨认出上面模糊的刻纹。
“左边通往‘主反应堆冷却循环区’。”守墓人念道，“中间是‘废物处理管道’，右边……‘储能塔次级维护通道’。”
他转向右边：“我们要走这条。但小心，次级通道意味着更窄，可能更少维护。”
“废物处理管道……”虎头朝中间那条黑漆漆的通道望了一眼，忍不住打了个寒颤，“里面不会还有当年的‘废物’吧？”
“星瀚海族的‘废物’包括实验失败体残骸、能量废料和污染物。”守墓人平静地说，“你说呢？”
虎头不吭声了。
他们转入右侧通道。这条通道果然更窄，鲁铁甚至要微微低头才能通过，两侧的管线几乎贴着脸颊。空气也更加沉闷，那股若有若无的腥气变得明显了些。
又走了几分钟，走在最后的那个名叫阿石的族人突然“咦”了一声。
“什么东西绊了我一下……”
他低头用自己带的火折子照向脚下——网格地板的一处空隙里，卡着什么东西。他弯腰去捡，手指刚触碰到——
“别碰！”守墓人厉声喝道。
但晚了。
那东西被阿石的手指一碰，突然“咔嚓”一声碎裂开来，化作一蓬灰白色的粉末。粉末没有落地，反而像是被某种力量牵引着，瞬间弥散在空气中，形成一个模糊的、不断扭曲的形状！
那形状隐约能看出是个蜷缩的人形，但没有五官，只有空洞的眼窝和一张无声尖叫的嘴。它悬浮在通道中，散发着冰冷彻骨的怨恨气息，周围的温度骤降，墙壁上甚至开始凝结冰霜！
“残念聚合体！”守墓人短杖猛地点地，“封闭感知！别去看它！”
但警告已经来不及了。阿石离得最近，他的眼睛已经对上了那东西的“眼窝”。下一刻，他整个人僵住了，脸上的表情凝固成极致的恐惧，瞳孔急剧放大，嘴巴张开却发不出任何声音，只有喉咙里发出“咯咯”的怪响。
“阿石！”鲁铁想去拉他，却被守墓人一把按住。
“别碰！他在经历残念灌注——那是当年死在这里的人最后的恐惧和痛苦！现在碰他，那些残念会顺着接触转移！”
几乎在守墓人说话的同时，阿石的身体开始剧烈颤抖，皮肤表面浮现出诡异的青黑色纹路，那些纹路像是活的一样在他皮下蠕动。他的眼睛开始流血，不是红色的血，而是暗沉发黑的污血。
“救……救我……”阿石终于发出声音，但那声音嘶哑扭曲，混合着至少三四个不同音调的惨叫，“好痛……融化了……眼睛……我的眼睛……”
小主，
他的手指开始抓挠自己的脸，抓出一道道血痕，仿佛想把什么东西从脑子里挖出来。
守墓人脸色铁青，迅速从怀中掏出一管刚才找到的“净化中和剂”，拔掉塞子，直接泼向那团灰白色的残念聚合体！
淡蓝色的液体与灰白雾气接触，爆发出刺耳的“滋滋”声，像是烧红的铁块浸入冷水。那团人形雾气剧烈扭动起来，发出无声的尖啸，开始迅速淡化、消散。
但阿石的情况并没有好转。他跪倒在地，双手抱头，发出非人的嚎叫。那些青黑色纹路已经蔓延到他全身，皮肤开始出现溃烂的迹象，渗出暗黄色的脓液。
“残念已经侵入太深……”守墓人快步上前，短杖点向阿石的额头，杖顶晶石亮起，“坚持住！我帮你把它们逼出来！”
蔚蓝的光晕笼罩阿石的头部，阿石的嚎叫变得更加凄厉，身体像虾米一样弓起，七窍都开始渗血。守墓人自己也咬紧牙关，额头渗出细密的汗珠——他本就有伤，此刻明显是在强撑。
鲁铁和虎头紧张地看着，却帮不上忙。通道里只剩下阿石的惨叫和能量对抗的嗡鸣声。
突然，阿石的眼睛猛地睁开——那已经不是人类的眼睛，瞳孔扩散到几乎占据整个眼白，里面旋转着混乱的影像碎片。他盯着守墓人，嘴巴咧开一个诡异的弧度：
“你也……逃不掉……所有人……都要留下……”
话音未落，阿石的身体像是充气般鼓胀起来，皮肤下有什么东西在疯狂窜动！
“退后！”守墓人暴喝，同时短杖爆发出刺目的强光！
“轰——！”
阿石的身体炸开了。
不是血肉横飞的那种爆炸，而是化作一大团漆黑的、粘稠的烟雾，瞬间充斥了整个通道！烟雾中充斥着无数细碎的尖啸，像是成千上万人同时在耳边低语、哭泣、咒骂！
鲁铁和虎头被冲击波震得倒飞出去，重重撞在墙壁上。守墓人首当其冲，被黑雾正面笼罩，只来得及在身前撑起一层薄薄的光幕。
“守墓人！”鲁铁挣扎着爬起来，想要冲过去。
“别过来！”黑雾中传来守墓人压抑着痛苦的声音，“这是……残念的诅咒实体化……你们扛不住！”
黑雾在通道中翻滚，不断试图侵蚀守墓人身周的光幕。光幕剧烈波动，明灭不定。守墓人单膝跪地，双手紧握短杖支撑，杖顶晶石的裂痕在压力下似乎又扩大了一丝。
更糟糕的是，爆炸的动静显然惊动了什么。
通道深处，传来“窸窸窣窣”的声音，像是无数细小的脚爪在金属表面爬行。那声音由远及近，速度极快，而且不止一个方向——是从前后两侧同时传来的！
“有东西来了！”虎头举起骨矛，背靠墙壁，面如死灰。
鲁铁也拔出弯刀，但看着前后黑暗中那些逐渐浮现的、密密麻麻的红色光点——那是眼睛，至少几十双眼睛——他的心沉到了谷底。
前有未知怪物，后有残念黑雾，他们被堵死在这段狭窄的通道里了！
黑雾中，守墓人的声音突然响起，带着一种决绝：“鲁铁！虎头！听着！我会暂时压制住黑雾和诅咒，给你们五息时间！你们必须冲破前面那些东西，继续往储能塔方向跑！别回头！”
“那你呢？！”鲁铁吼道。
“我有办法脱身！但只能一个人！”守墓人的声音开始发颤，显然在承受巨大的压力，“记住路线！储能塔！拿到补给后，如果半个时辰内我没到……你们就自己想办法离开废墟，回据点带所有人撤退！这片区域……比我想象的还要危险！”
“不行！要撤一起撤！”虎头红着眼睛喊道。
“这是命令！”守墓人的声音陡然严厉，“你们死在这里毫无意义！‘泪之眷顾者’还需要你们！族人还需要你们！现在——准备！”
鲁铁咬紧牙关，指甲几乎掐进掌心。他死死盯着黑雾中那个模糊的身影，然后猛地转头看向前方——那些红色光点已经近到能看清轮廓了：那是一种大约半米长、身体像蜈蚣但头部却长着类似人脸的扭曲怪物，口中滴落着腐蚀性的唾液，在网格地板上烧出一个个小洞。
数量至少三十只以上。
“虎头。”鲁铁的声音出奇地冷静，“我开路，你紧跟。用净化剂泼它们，别省。目标是冲过去，不是杀光，明白吗？”
虎头深吸一口气，用力点头：“明白！”
黑雾中，守墓人的短杖突然爆发出前所未有的光芒，那光芒甚至短暂地驱散了部分黑雾，露出了他苍白如纸的脸和嘴角不断溢出的银白色血液。他双手结印，口中念诵着更急促的咒文。
“时之砂——凝滞！”
银白色的波纹以他为中心扩散开来，这次范围不大，只笼罩了他周围的黑雾和后方正在逼近的怪物。那些怪物和黑雾的动作瞬间变得极其缓慢。
但前方的怪物不受影响，反而被光芒刺激得更加狂暴，加速冲来！
小主，