“就是现在——跑！”守墓人嘶声吼道。

鲁铁发出一声咆哮，不退反进，迎着怪物群冲了上去！他左手掏出净化剂晶管，用牙咬掉塞子，猛地向前方泼洒！

淡蓝色的液体在空中划出弧线，落在最前面的几只怪物身上。

“嗤——！！！”

剧烈的腐蚀声响起，怪物发出尖锐的惨叫，被泼中的部位迅速溶解、冒烟，动作顿时迟缓。鲁铁抓住机会，弯刀带着全身力气横斩，将两只受伤的怪物拦腰斩断！污血和内脏喷溅，溅在他的防护服上，发出“滋滋”的腐蚀声，但防护服勉强扛住了。

虎头紧随其后，骨矛精准地刺穿一只从侧面扑来的怪物的脑袋，然后也泼出一管净化剂，开辟出短暂的空间。

但怪物太多了。它们从四面八方涌来，有的从墙壁上爬行，有的甚至从头顶的管道缝隙钻出！鲁铁的手臂被一只怪物咬中，尖锐的牙齿穿透防护服，刺入皮肉，剧痛传来，同时还有一股麻痹感——有毒！

“操！”鲁铁反手一刀砍掉那怪物的头，但伤口已经发黑肿胀。他感觉整条右臂开始使不上力。

虎头的情况也好不到哪去，腿上被咬了一口，动作明显变慢。

这样下去，最多再撑十息，他们就会被彻底淹没！

就在这时，鲁铁怀中突然一热——是那枚“星海共鸣石”碎片！

它自发地散发出柔和的蔚蓝色光晕，那光晕并不强烈，却带着一种奇异的纯净感。光晕扩散开来，触碰到那些怪物时，怪物们竟像是遇到了天敌，发出惊恐的尖叫，纷纷后退，不敢靠近光晕范围！

就连鲁铁手臂伤口的麻痹感，也在光晕的照耀下迅速消退，肿胀开始缓解。

“这东西……能驱散它们？！”虎头又惊又喜。

鲁铁来不及多想，将碎片从怀中掏出，握在左手，高高举起。共鸣石碎片的光芒更盛，形成一个直径约两米的光球，将两人笼罩其中。光球所到之处，怪物们仓皇后退，让开了一条通路。

“走！”鲁铁吼道，两人趁机往前猛冲。

他们一路狂奔，怪物们在光球外围逡巡、嘶叫，却不敢靠近。但鲁铁能感觉到，手中的共鸣石碎片正在迅速变热，甚至开始微微发烫——它在消耗自身储存的能量！这种程度的释放，撑不了多久！

通道在前方出现了一个弯道。鲁铁回头看了一眼——守墓人所在的位置已经被黑雾和银白光芒完全笼罩，看不清具体情况，只能听到能量激烈碰撞的爆鸣。

“守墓人……”虎头声音发哽。

“相信他！”鲁铁咬牙转回头，“我们继续走！去储能塔！拿到补给后，如果他没来……我们再想办法回来接应！”

这不是最优选择，甚至是残酷的选择，但这是现在唯一的选择。

他们转过弯道，眼前豁然开朗——通道在这里扩大成一个圆形的小厅，大约十米见方。小厅中央是一个下沉式的维护井，井口盖着厚重的金属格栅，格栅上挂着一把巨大的锁，锁已经锈死。

小厅的另一侧，是一扇紧闭的金属门，门上有一个圆形的转轮阀。门旁的墙壁上，嵌着一块还能勉强辨认的指示牌：“储能塔——次级入口B-7”。

“到了！”鲁铁精神一振。

但喜悦只持续了一瞬。因为他们发现，小厅里并非空无一物。

角落处，堆着三具骸骨。

骸骨身上的衣物已经烂成碎片，但从残留的布料纹理和几件散落的金属饰品来看，是星瀚海族的制式装备。他们的死状极其诡异：两具骸骨紧紧拥抱在一起，骨头多处断裂，像是被巨力挤压致死；第三具骸骨则是蜷缩在墙角，头骨碎裂，一只手骨伸向前方，指骨深深抠进了金属墙壁里，留下五道清晰的划痕。

而在三具骸骨中间的地面上，用某种暗红色的、已经干涸的物质，画着一个歪歪扭扭的符号。

那符号鲁铁从未见过，但只看一眼，就感觉头晕目眩，仿佛有无数的低语直接钻进脑海。符号的中央，放着一块巴掌大小的、不规则的黑色晶石，晶石表面布满了蜂窝状的小孔，每个孔洞里似乎都有暗红色的微光在缓缓脉动，像是……在呼吸。

“别去看那个符号！”鲁铁猛地移开视线，对虎头吼道。

虎头已经有些恍惚，被鲁铁一吼才惊醒，冷汗直流：“那……那是什么鬼东西？”

鲁铁握紧共鸣石碎片，碎片的光芒照向那个符号和黑色晶石。在蔚蓝光晕的照耀下，符号像是活过来一样，开始微微扭曲，而黑色晶石的脉动频率明显加快了。

“是陷阱……还是警告？”鲁铁不敢靠近。他想起守墓人说过，星瀚海族当年撤退时，可能在某些关键位置布置了防护或封锁措施。

他们绕开骸骨和符号，小心翼翼地走向那扇金属门。门上的转轮阀锈蚀严重，鲁铁用尽全力才勉强转动半圈，发出刺耳的金属摩擦声。

门后传来“咔哒”一声轻响，锁开了。

小主，

但就在鲁铁准备推门时，身后突然传来了“啪嗒”一声轻响。

两人猛地回头。

只见那块黑色晶石，不知何时，竟然从符号中央滚落了出来，正停在小厅中央。晶石表面的孔洞全部张开，暗红色的光芒从每个孔洞中透出，在空气中交织、延伸，竟然开始勾勒出一个模糊的、大约两米高的人形轮廓！

那轮廓没有五官，但鲁铁能清晰地感觉到，它在“看”着他们。

一个嘶哑的、仿佛金属摩擦般的声音，直接在两人脑海中响起：

“闯入者……持有星海碎片……你们……是援军？还是……新的实验体？”

鲁铁的心脏狂跳。他握紧弯刀和共鸣石碎片，沉声回答：“我们不是星瀚海族。我们只是路过，需要进入储能塔补给。”

“补给……”那声音重复着，似乎带着某种怪异的嘲讽，“储能塔……早就没有‘补给’了。只有……囚笼。和……看守。”

轮廓的红光闪烁了一下：“但你们有碎片……碎片能打开门……也能……放我出去。”

“放你出去？”虎头警惕地问，“你是什么？”

“我？”声音停顿了片刻，“我是……‘守护者’第七型，代号‘烬’。任务是……看守储能塔核心，直至援军抵达，或……所有能量耗尽。但援军没来。能量……快耗尽了。而‘它’……要来了。”

“‘它’？”鲁铁敏锐地捕捉到这个词，“怪物？那个融合怪？”

“融合怪……是，也不是。”‘烬’的声音带着某种疲惫，“那是‘主实验体零号’，最初的成功品，也是……最终失败的源头。它渴求纯净能量，以缓解融合冲突的痛苦。储能塔的核心，储存着这座基地最后的‘净海星辉’结晶——那是它最渴望的东西。我守在这里……三百年？四百年？记不清了。但我的能量即将耗尽。一旦我停止运转，‘它’就会感知到塔内能量，冲破封锁，吞噬一切。”

鲁铁和虎头对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。

“所以储能塔里还有净海星辉？”鲁铁问。

“有。但不多。只够维持塔的基础防御系统运转……或者，供一个人进行一次深度治疗，或者……为我补充百分之三十的能量，让我再守五十年。”‘烬’缓缓说，“你们想要结晶，可以。但必须答应一个条件。”

“什么条件？”

“带我一起离开。”‘烬’的声音带着前所未有的迫切，“我的核心程序里，有这座基地所有关键区域的完整地图、安全路径、封锁密码……以及，‘主实验体零号’的完整实验数据和……弱点分析。没有我，你们就算拿到结晶，也走不出这片废墟——‘潜渊会’在找这些东西，‘零号’在找你们，而这座基地本身……也在缓慢地‘活化’。你们需要向导。”

鲁铁心动了。如果这个‘烬’说的是真的，那它的价值不可估量。但……

“我们怎么相信你？”虎头直接问道，“万一你是什么陷阱，或者你和那个怪物是一伙的？”

红光剧烈闪烁了一下，显示出‘烬’的情绪波动：“如果我与‘零号’一伙，你们现在已经是尸体了。‘零号’融合了太多混乱意识，已经彻底疯狂，只有吞噬和痛苦的本能。而我，依旧是守序的守护者程序，尽管……因为长期能量匮乏和孤独运行，产生了一些……非标准化的逻辑模块。”

它顿了顿，补充道：“如果你们不信任我，可以现在离开。但你们走不远。通道里那些‘蚀光蜈蚣’只是外围守卫，更深处还有‘腐噬藤’和‘残响徘徊者’。没有我的路径指引，你们有九成概率会死。而就算侥幸到达储能塔，没有密码，你们也进不去核心区——那里的封锁是我亲自设置的。”

这话击中了要害。鲁铁看着手中的共鸣石碎片，碎片的光芒已经开始减弱。他们确实需要帮助。

“怎么带你走？”鲁铁问。

“我的实体已经损毁，只剩这块‘记忆核心’。”‘烬’控制着黑色晶石飘浮起来，飞到鲁铁面前，“携带我，并承诺在安全后，为我寻找一具可用的载体——哪怕是最低级的工程机械体。作为回报，我会指引你们到达核心区，拿到结晶，并告诉你们离开废墟的最安全路径。”

鲁铁看着悬浮的黑色晶石，犹豫了。这个决定太重大了，而且守墓人不在，没人能判断这玩意到底是不是陷阱。

虎头拉了拉鲁铁的袖子，压低声音：“铁哥，小心有诈。这地方邪门得很，谁知道这鬼东西是不是想骗我们带它出去，然后夺舍什么的……”

“我听到了。”‘烬’的声音再次响起，居然带着一丝无奈，“‘夺舍’……有趣的原始概念。但我是纯粹的能量意识体，没有侵占生物神经系统的功能模块。我可以开放部分核心数据供你们验证——用你们的星海碎片接触我，碎片会反馈我的能量属性是否纯净。”

鲁铁皱眉：“怎么做？”

小主，

“将碎片贴在我的晶体表面，持续三秒。如果碎片发出稳定的蓝光，代表我的能量属于‘秩序’与‘守护’谱系；如果闪烁或变色，则代表污染或混乱。这是星瀚海族的基础验证方式。”

鲁铁和虎头交换了一个眼神。虎头还是摇头，但鲁铁思考片刻，做出了决定。

他左手握紧弯刀，右手拿着共鸣石碎片，缓缓伸向黑色晶石。碎片的光芒照在晶石蜂窝状的表面，那些暗红色的脉动光芒似乎变得温和了些。

碎片贴了上去。

一秒。