“守墓人！”鲁铁目眦欲裂。

“别管我！开门！”守墓人咬牙忍痛，右手短杖猛地顿地，再次撑起一层更薄的银白光晕，抵挡着后续可能袭来的攻击。

小主，

鲁铁红了眼，将结晶和碎片塞给勉强站稳的虎头：“拿着！继续挡着！”他自己则双手握住弯刀，将全身力气和最后一点激发出的气力，灌注到这一击中，朝着那受损的门栓，再次全力劈下！

“给老子——开！！！”

铛！！！！！！

刺耳的金属断裂声响起！门栓应声而断！

鲁铁一脚踹在门上！沉重的金属小门向内轰然洞开！

门后，是一条狭窄的、向上的阶梯，有微弱的气流涌出。

“走！”鲁铁回身，一把架起几乎站立不稳的守墓人。虎头一手捧着发光的结晶和碎片，一手搀扶另一边。三人跌跌撞撞冲进阶梯，反手用力将门带上。

就在门关上的瞬间，他们透过门缝，最后瞥见房间内，那“渊蚀”裂隙的红光已经炽烈到如同一个小型太阳，整个房间都被映照得一片血红，地面上的封印符文正大片大片地熄灭……

砰！门关死了。将那片令人绝望的血红隔绝在外。

但三人不敢停留，沿着阶梯拼命向上爬。阶梯很陡，似乎通往地面。身后紧闭的门内，隐约传来令人心悸的能量轰鸣和某种东西“剥落”的脆响，仿佛有什么封印正在彻底崩解。

他们爬了大概几十级台阶，前方出现了亮光——不是人工照明，而是真正的、带着雾气灰蒙蒙的天光！

出口！

三人用尽最后力气冲出阶梯出口。

外面，是一个隐蔽在巨大乱石堆中的洞口。洞口被茂密的藤蔓和灌木遮掩，十分隐蔽。他们冲出来，瘫倒在洞口外的碎石地上，贪婪地呼吸着外面潮湿但“正常”的空气，尽管依旧充满雾气和废墟的腐朽味。

身后洞内深处传来的不祥动静渐渐微弱、消失，不知道是距离远了，还是那扇门暂时挡住了崩解。

鲁铁瘫坐在地，剧烈喘息，感觉全身骨头都像散了架。他看向守墓人，守墓人靠在一块石头上，左臂那道焦黑的伤痕触目惊心，并且还在以极其缓慢的速度向肩膀蔓延。守墓人的脸色已经不仅仅是苍白，而是透出一种死灰，气息微弱得几乎感觉不到。

“你的手……”鲁铁声音沙哑。

守墓人低头看了一眼伤口，扯了扯嘴角，露出一个近乎虚无的笑容：“‘渊蚀’的直接侵蚀……比诅咒更直接，更霸道。幸亏只是擦过，如果是正面击中，我现在已经是一具扭曲的怪物了。”

他试着动了一下左手手指，手指只是微微颤动，根本无法握拳。“这只手……暂时废了。侵蚀还在蔓延，需要尽快处理，否则……”

他没说下去，但意思很明显。

鲁铁毫不犹豫地掏出净海星辉结晶。刚才为了压制碎片和抵挡侵蚀，结晶的能量又消耗了不少，现在光芒明显黯淡了许多，内部纯净的蓝色也仿佛蒙上了一层薄纱。

“用这个！快！”

守墓人看着结晶，眼中闪过一丝挣扎，最终摇了摇头：“没用的。‘渊蚀’的直接侵蚀，如同跗骨之蛆，纯净星力只能暂时延缓，无法根除，反而可能因为能量冲突，加剧痛苦和蔓延速度。需要专门的‘净化仪式’，或者……更高阶的、带有‘秩序’本源特性的力量。”

他顿了顿，看向鲁铁：“结晶省着点用。你的伤，虎头的伤，还有……接下来的路，都需要它。我暂时死不了。”

鲁铁握着结晶，看着守墓人那迅速恶化的手臂，又看看结晶所剩不多的能量，心中充满了无力感。他们千辛万苦拿到结晶，却救不了最需要它的人。

虎头默默处理着自己腿上重新崩裂的伤口，低着头不说话，气氛压抑得可怕。

休息了大概一刻钟，守墓人强撑着坐直身体，开始辨认方向。他们所在的乱石堆位于一片丘陵地带，雾气比核心区稀薄些，能勉强看清几百米外的景物。远处，依稀能看到废墟那些扭曲建筑的黑影。

“我们现在的位置，应该是在废墟的北部边缘，靠近黑水沼泽的方向。”守墓人指着东南方，“据点在那个方向。但中间隔着一片开阔的‘腐蚀平原’，那里地势平坦，几乎没有掩体，而且有大量低级畸变体和污染植物活动，非常危险。”

他看了看自己废掉的左臂，又看了看疲惫不堪的鲁铁和虎头：“以我们现在的状态，横穿腐蚀平原，等于送死。”

“那怎么办？绕路？”鲁铁问。

守墓人点头：“只能绕路。从北面绕，沿着废墟边缘和黑水沼泽交界处走。那条路更远，地形复杂，而且要面对沼泽里的东西，但至少比平原直接暴露强。而且……我记得黑水沼泽边缘，有一个很小的、废弃的星瀚海族前哨站，也许能找到一点补给，或者……暂时休整的地方。”

黑水沼泽……听名字就不是什么好地方。但眼下没有更好的选择。

“走吧。”鲁铁扶起守墓人。守墓人将受伤的左臂简单用撕下的布条固定在胸前，右手拄着失去晶石的短杖杖身，勉强行走。

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三人离开乱石堆，向着北方行进。

脚下的土地逐渐变得泥泞，空气中弥漫着一股浓郁的、带着铁锈和腐殖质味道的湿气。植被也变得怪异起来，树木扭曲低矮，叶片呈现出不健康的暗绿色或紫黑色，地面覆盖着厚厚的、吸饱了水分的苔藓和菌毯，踩上去软绵绵的，发出“噗叽噗叽”的声音，让人很不舒服。

这里就是黑水沼泽的边缘了。

他们小心地避开那些颜色特别艳丽或者形状特别怪异的植物，尽量走在相对干燥、岩石裸露的地面上。即便如此，还是能时不时看到一些令人毛骨悚然的东西：半埋在泥泞里的、长满瘤状物的巨大骸骨；挂在枯树上、随风飘荡的、仿佛某种生物褪下的半透明皮囊；还有泥潭表面偶尔冒出的、咕嘟咕嘟的黑色气泡，散发出硫磺般的恶臭。

走了一个多小时，没遇到活物，但那种被窥视的感觉始终存在。仿佛周围的雾气、树木、泥潭里，都藏着无数双眼睛。

“前面有东西。”走在前面的鲁铁忽然停下，压低声音。

前方几十米处，一片稀疏的怪树林后，隐约能看到一些低矮建筑的轮廓，还有……一点点微弱的、不稳定的火光？

有人？

三人立刻隐蔽到一块巨大的、布满苔藓的岩石后面。鲁铁小心翼翼地探出头观察。

那确实是一个小型的前哨站，由几栋已经半坍塌的石屋和一个歪斜的木制了望塔组成。石屋看起来破败不堪，但其中一栋似乎经过简单的修补，屋顶铺着新的防水兽皮，门口堆着一些杂物。而火光，正是从那栋石屋的窗户缝隙里透出来的。

更让他们警惕的是，前哨站周围的空地上，散布着一些新鲜的痕迹：凌乱的脚印（不止一种），折断的植物，还有……几滩已经发黑但还没完全干涸的血迹！

“不是潜渊会。”守墓人观察着那些脚印和痕迹，“脚印杂乱，大小不一，像是仓促间留下的。血迹没有邪术能量残留……可能是其他幸存者，或者……冒险进入废墟寻找资源的流浪者。”

“要过去看看吗？”虎头问。

鲁铁犹豫。前哨站里可能有补给，也可能有危险。他们现在状态极差，经不起更多冲突了。

就在他权衡利弊时，那栋有火光的石屋里，突然传出了一声压抑的、短促的惊叫！像是女人的声音！

紧接着，是重物倒地的闷响和一阵慌乱的、压低的争执声。

“救命——！放开我！”女人的尖叫声再次响起，带着哭腔和绝望。

“闭嘴！再叫就把你扔进沼泽喂水鬼！”一个粗鲁凶狠的男声骂道。

然后是一记响亮的耳光声和女人的痛呼。

鲁铁眼神一冷。不管里面是些什么人，这种行径都让他怒火中烧。

守墓人按住了他的肩膀，低声道：“别冲动。先摸清情况。对方人数、实力不明。”

鲁铁点点头，示意虎头留在原地照看守墓人，自己则如同鬼魅般，借着怪树林和地形的掩护，悄无声息地向前哨站摸去。

他绕到石屋侧面，透过一道墙壁裂缝向里望去。