神都的深秋，带着一种湿冷的、浸入骨髓的阴郁。铅灰色的云层低低压在琉璃瓦覆盖的宫阙之上，仿佛随时要塌陷下来。连绵的秋雨淅淅沥沥，将皇城内的青石板路冲刷得油亮冰冷，积水倒映着森严的朱红宫墙和持戈肃立的金吾卫身影，更添几分压抑的肃杀。空气里弥漫着雨水、陈旧木料和淡淡龙涎香混合的复杂气息，挥之不去。
紫宸殿内，高大的蟠龙金柱撑起幽深的穹顶。光线透过高高的雕花窗棂，被切割成一道道惨白的光束，斜斜投射在光可鉴人的金砖地面上，却驱不散殿中那股无形的、令人窒息的寒意。文武百官分列丹墀之下，身着各色官袍，如同沉默的、色彩各异的木偶。只有偶尔响起的压抑咳嗽声，或是衣料摩擦的细微窸窣，才证明这些躯体里还存在着活气。
楚明昭立在武将队列相对靠前的位置，身上不再是漠北风尘仆仆的劲装，而是换上了一套崭新的、象征从五品武德将军的绯色官袍。袍服剪裁合体，衬得她身形愈发挺拔如修竹，却也像一副沉重的枷锁，将她紧紧束缚在这金碧辉煌的牢笼里。左肩的伤口在官袍下隐隐作痛，右臂深处那被“凰焰”火种净化了大半、却依旧残留的蚀心虫毒，在殿内阴冷潮湿的空气和无形压力的双重刺激下，如同冬眠惊醒的毒蛇，不安地扭动着，带来阵阵深入骨髓的阴冷酸麻。
她微微垂着眼睑，目光落在自己那双沾了些许泥水的官靴靴尖上，仿佛在专注地研究上面的纹路。然而，识海深处却如同风暴中的怒海。
兵部深埋的前朝复国名单如同一柄悬顶之剑。萧凛密令谢云琅“蛛网”盯死杨廷安府邸及柳氏遗物已过去数日，却如石沉大海，杳无音信。柳氏虽已入狱，但杨廷安在朝堂经营多年，树大根深，其党羽遍布六部，如同一张巨大的、无形的蛛网，稍有不慎，便会被缠绕窒息。韩肃以命换来的线索，绝不能断在自己手里！她需要一个突破口，一个既能接触兵部核心档案、又能积蓄自身力量、同时……或许能稍稍告慰那些如韩肃般埋骨他乡的忠魂的契机。
这个念头，在她看到营中那些因丈夫、儿子战死沙场而陷入绝境、或被逼入贱籍、或艰难拉扯遗孤的妇人身影时，便已萌芽。在翻阅兵部历年抚恤档案，看到那薄得可怜、甚至层层克扣后所剩无几的抚恤银记录时，便已疯长。在听闻军中伤退老卒谈及妻女艰难度日、乃至被逼自尽的惨剧时，便已化为燎原之火！
女子讲武堂！
招纳军中烈士遗孀，授以文字、算学、基础战地救护、军械维护乃至简单的防身格斗之术！让她们有一技傍身，能养活自己与遗孤，不再任人鱼肉！同时，以讲武堂为名，组建一支名义上隶属兵部、实则独立于杨廷安掌控之外的情报网络！以这些遍布神都乃至各州府的遗孀为眼、为耳，编织一张真正属于忠魂遗志的“蛛网”！这，便是她昨夜在摇曳烛光下，反复斟酌、几易其稿，最终写就的奏疏核心！
此刻，这份承载着她巨大期望与孤注一掷决心的奏疏，正静静躺在御前太监手中的朱漆托盘里。墨迹早已干透，每一个字都仿佛带着灼热的温度，烫着她的掌心——方才呈递时，指尖触碰到的冰凉托盘，也无法冷却那份孤勇。
“启奏陛下！” 一个略显尖细、却带着不容置疑威严的声音响起，打破了殿内凝滞的寂静。正是御前大太监王德全，他展开手中明黄的卷轴，开始按部就班地宣读着今日的议题。
冗长的边关军报、枯燥的赋税收支、地方官员的请安折子……时间在压抑的寂静中一点点流逝。楚明昭的心跳，随着王德全平板的宣读声，不自觉地加快。每一次停顿，都让她攥紧袖中的手指。右臂的毒素似乎也感知到了主人的紧张，那阴冷的麻痹感丝丝缕缕向上蔓延，如同冰冷的藤蔓缠绕着她的心脉。
终于——
“兵部武库清吏司员外郎、武德将军楚明昭，有本启奏！” 王德全的声音清晰地念出了她的名字和奏疏标题，“奏请于神都及北境三镇，设立‘巾帼讲武堂’，招纳军中烈士遗孀，授以文墨、算学、战地救护、军械维护等技艺，使其得以自食其力，抚育遗孤，并酌情编练为军需辅助之列……”
话音落下，殿内那原本死水般的寂静，如同被投入了一颗烧红的巨石！
嗡——！
一阵压抑的、如同蚊蚋振翅般的议论声瞬间在文武百官中响起！无数道目光，如同探照灯般，齐刷刷地聚焦在楚明昭身上！惊诧、审视、不解、嘲讽、乃至毫不掩饰的厌恶！
楚明昭能清晰地感觉到那些目光的重量，如同实质的针尖，刺在她挺直的脊背上。她深吸一口气，强迫自己忽略那些令人窒息的视线，抬步出列，走到丹墀中央的光束之下。绯红的官袍在惨白的光线下，如同燃烧的火焰，却又显得如此单薄。
“臣，楚明昭，启奏陛下！” 她的声音刻意压得低沉沙哑，模仿着男子声线，却因重伤初愈和心绪激荡，带着一丝不易察觉的颤抖，反而更显铿锵，“我大胤立国百年，北拒西戎，南平百越，海内承平，实赖将士用命，血染疆场！然，将士为国捐躯，其遗孀遗孤，却往往生计无着，困顿流离，甚至……沦落风尘，贱籍终老！此非但有负忠魂，更寒天下将士之心！”
小主，
她的目光扫过丹墀下那些或冷漠、或讥诮的面孔，声音陡然拔高，带着一股孤勇的穿透力：
“臣观兵部历年抚恤档案，银钱微薄，且多有克扣拖延！更有甚者，孤儿寡母，手无缚鸡之力，常受乡里欺凌，官府亦难周全！长此以往，何人再愿为我大胤披甲执锐，效死疆场？！”
“臣斗胆请旨！于神都及北境重镇，设立‘巾帼讲武堂’！一者，授烈士遗孀以文墨算学、战地救护、军械维护之能，使其有一技之长，可自食其力，养育遗孤，保有尊严！二者，可酌情遴选其中健壮聪慧者，编为军需辅助之列，负责营区清洁、被服浆洗、乃至伤兵初步护理！此非但可减轻军中杂役负担，更能使遗属感念朝廷恩德，激励前线士气！三者……”
她略微停顿，目光变得锐利如刀，扫过队列中脸色已然阴沉的兵部官员方向：
“亦可借此机会，由兵部牵头，彻底清查历年阵亡将士名册及抚恤发放情况！凡有克扣贪墨、玩忽职守者，严惩不贷！以正国法，以慰英灵！此乃臣肺腑之言，望陛下明察！”
话音落下，楚明昭深深一揖，垂首等待。整个紫宸殿陷入了死一般的寂静，落针可闻。只有她自己的心跳声，如同擂鼓般在耳边轰鸣。她能感觉到龙椅之上那道模糊而威严的目光，正沉沉地落在自己身上。
短暂的死寂后，如同滚烫的油锅里滴入了一滴水！
“荒谬！荒谬绝伦！” 一个尖锐、苍老、充满了愤怒与腐朽气息的声音，如同破锣般猛地炸响！
只见文官队列前列，一位身着深紫色御史台官袍、须发皆白的老者猛地踏出一步，正是都察院左副都御史周正清！他枯瘦的手指颤抖地指着楚明昭，浑浊的老眼里喷射出刻骨的愤怒和鄙夷：
“黄口小儿！无知狂悖！竟敢在金殿之上，妖言惑众，妄议祖宗成法！”
他猛地转向龙椅方向，声音因激动而嘶哑变调：“陛下！《礼记·内则》有云：‘男不言内，女不言外。’ 此乃天经地义，人伦纲常！女子者，当谨守闺阁，相夫教子，以柔顺为德！岂能抛头露面，出入行伍，沾染刀兵血腥？！此非但有伤风化，更是颠倒阴阳，祸乱纲常之本！”
周正清的话如同点燃了引线，瞬间引爆了文官集团的怒火！
“周大人所言极是！” 另一位同样穿着紫袍的官员立刻附和，他是礼部侍郎张显，“女子无才便是德！自古女子干政，便是亡国之兆！夏桀宠妹喜，商纣迷妲己，周幽戏褒姒，前车之鉴，历历在目！楚明昭此议，名为恤孤，实则是要将我大胤引向阴盛阳衰、牝鸡司晨之歧途！其心可诛！”
“张侍郎言之有理！” 又一个声音响起，带着浓重的讥讽，“楚将军怕是刚从漠北回来，被风沙迷了眼，忘了自己身在何处了！让一群寡妇去摆弄刀枪棍棒？去给那些粗鄙军汉浆洗缝补？成何体统！简直是我大胤的奇耻大辱！”