“哼，什么军需辅助？说的好听！一群妇人，能懂什么军械？能做什么救护？怕不是去扰乱军心，徒增笑柄！楚将军莫不是想效仿那前朝妖妃，在军中安插耳目，培植私兵吧？” 一个阴恻恻的声音从角落传来，充满恶意的揣测，矛头直指楚明昭的用心。

“陛下！祖宗之法不可废！阴阳尊卑不可乱！楚明昭此奏，悖逆人伦，动摇国本！臣请陛下严惩此獠，以儆效尤！” 周正清再次振臂高呼，声音带着一种卫道士般的狂热。

一时间，紫宸殿内唾沫横飞，群情汹汹！一道道或愤怒、或鄙夷、或幸灾乐祸的目光如同冰冷的箭矢，密密麻麻地射向丹墀中央那抹孤立的绯红身影。那些指责，那些诅咒，那些扣上的“牝鸡司晨”、“祸乱朝纲”的大帽子，如同一座座无形的大山，带着千年礼教的沉重枷锁，狠狠压向楚明昭！

楚明昭垂在身侧的双手，在宽大的袍袖中死死攥成了拳！指甲深深嵌入掌心，带来尖锐的刺痛，才勉强压下那股想要拔剑、想要怒吼、想要将眼前这些道貌岸然的嘴脸撕碎的滔天怒火！

她可以忍受对个人的攻讦，却不能容忍他们对那些含辛茹苦、挣扎求存的烈士遗孀的污蔑！不能容忍他们用轻飘飘的“祖宗成法”，就抹杀那些失去丈夫、失去儿子的妇人最后一点生存的尊严和希望！

一股巨大的悲愤混合着冰冷的无力感，如同跗骨之蛆，啃噬着她的心脏。她微微抬起头，目光越过那些唾沫横飞的嘴脸，试图望向龙椅之上。然而，那高高在上的御座隐在珠帘之后，只能看到一个模糊的、不动声色的轮廓。

就在这时，一个更加阴柔、带着明显恶意的声音响起，如同毒蛇吐信：

“陛下，臣有本奏。” 说话的是兵部左侍郎杨廷安的心腹，工部给事中赵廉。他慢悠悠地踱出一步，脸上挂着皮笑肉不笑的表情，目光如同淬毒的针，直刺楚明昭：“楚将军拳拳之心，体恤遗属，其情可悯。然……”

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他故意拖长了语调，目光扫过楚明昭，带着毫不掩饰的讥诮：“臣听闻，楚将军此番回京，身边似乎还带着一位……身份特殊的女眷？据说是从漠北苦寒之地带回来的？啧啧，楚将军一边在金殿之上大谈体恤遗孀，一边却又私藏来历不明的女子于营中，这……似乎有些言行不一，难以服众啊？”

轰——！

如同平地惊雷！楚明昭的瞳孔骤然收缩！全身的血液仿佛在这一刻冻结！

他指的是谁？是……柳若薇？！

柳氏母女虽已入狱，但柳若薇身份特殊，且牵扯到前朝名单的线索，在谢云琅“蛛网”尚未有确切消息前，楚明昭只能将她秘密安置在萧凛玄甲军营中一处极其隐蔽的所在，由王铁柱亲自带人看守！这赵廉……是如何得知的？！

是杨廷安！他果然一直在暗中窥伺！甚至可能已经知道了柳若薇的存在！他故意在此时抛出此事，用意极其歹毒！不仅是要坐实她“言行不一”的罪名，更是要将“私藏钦犯”或“勾结前朝余孽”的滔天大罪扣在她头上！若让他坐实柳若薇的身份，那韩肃用命换来的线索，兵部深藏的名单……一切努力都将付诸东流！甚至她自身，也将万劫不复！

巨大的危机感和一种被毒蛇锁定的冰冷窒息感瞬间攫住了楚明昭！她猛地抬头，目光如同淬火的利刃，狠狠射向赵廉那张得意而阴险的脸！袖中的拳头攥得咯咯作响，一股冰冷的杀意几乎要冲破理智的堤坝！

“赵给事中！” 一个冰冷、低沉、毫无波澜的声音，如同万载玄冰相互摩擦，清晰地在这嘈杂的大殿中响起，瞬间压下了所有的议论！

是萧凛！

他依旧立在武将队列最前方，身姿笔挺如标枪，玄色的亲王常服在幽暗的光线下如同凝固的墨。他并未转身，甚至没有看赵廉一眼，只是微微侧首，那冰冷的目光如同实质的探针，穿透人群，精准地钉在赵廉身上。

“捕风捉影，构陷同僚，此乃言官大忌。” 萧凛的声音不高，却带着一种令人灵魂颤栗的威压，“楚将军身边有何人，乃其私务，亦是军务。无凭无据，妄加揣测，污蔑边军将领清誉……赵大人，你是觉得本王的玄甲大营，是藏污纳垢之地？还是觉得本王……治军无方？”

每一个字都如同冰冷的石子，砸在光洁的金砖地面上，发出沉重的回响。整个紫宸殿的温度仿佛又下降了几度。

赵廉脸上的得意瞬间僵住，如同被掐住脖子的鸭子，涨得通红。他张了张嘴，在萧凛那毫无情绪却足以冻结灵魂的目光逼视下，竟一个字也说不出来，额头上瞬间渗出细密的冷汗。杨廷安站在不远处，脸色阴沉得几乎要滴出水来，却也只能狠狠瞪了赵廉一眼，示意他闭嘴。

萧凛的出面，如同一盆冰水，暂时浇熄了赵廉点燃的恶毒火苗，却并未能扭转整个朝堂对“女子讲武堂”的汹汹反对之势。

“陛下！” 周正清再次高呼，直接忽略了刚才的插曲，将矛头重新对准楚明昭的核心提议，“萧王殿下护将心切，老臣理解！然，楚明昭所请，事关国本纲常，绝非私务军务可掩盖！女子入学讲武，已是惊世骇俗！竟还要编入行伍，参与军需？此例一开，纲常崩坏，阴阳倒悬！我大胤煌煌礼乐之邦，岂能沦为蛮夷笑柄？！臣，死谏！请陛下驳回此等荒谬之请，严惩妄议者，以正视听！” 他竟撩起官袍前摆，作势就要跪地叩首！

“臣等附议！”

“请陛下明鉴！”

“驳回此议！严惩楚明昭！”

更多的文官如同被号令般，齐刷刷地躬身附和，声音汇聚成一股强大的、代表着千年礼教秩序的洪流，带着不容置疑的威压，狠狠冲击着丹墀中央那抹孤立的绯红。

楚明昭挺直着脊背，指甲深深嵌入掌心，渗出的鲜血染红了袖口的内衬。她清晰地感觉到，龙椅之上那道模糊的目光，在群臣山呼海啸般的反对声中，微微偏移了。那目光里，或许有对她提议本身的一丝触动，或许有对萧凛出面维护的权衡，但更多的，是一种对庞大文官集团压力的妥协，一种对“祖宗成法”根深蒂固的敬畏，一种对“稳定”压倒一切的帝王心术。

她所有的慷慨陈词，所有基于现实的考量，所有对忠魂遗孀的悲悯，在这股名为“礼法”的滔天洪流面前，都显得如此苍白无力，如此微不足道！一股冰冷的绝望，如同深秋的寒雨，瞬间浸透了她的四肢百骸。

果然——

“咳。” 一声低沉而威严的咳嗽声从珠帘后传来，带着一种尘埃落定的疲惫。