时间，一分一秒地蒸发。

演播厅中央的巨型计时器上，鲜红的数字无情跳动，像是悬在所有选手头顶的达摩克利斯之剑。

两小时的比赛，已过去了整整十五分钟。

此刻的料理台上，已是战火纷飞。

池志范手起刀落，刀锋贴着A5级雪花韩牛的筋膜滑过，动作凌厉而精准，正在为一道工序繁复的宫廷烤牛排做着准备。

小船幼慈郎则像是在进行一场庄严的祭祀。

他面前的案板上，鲷鱼、海胆、甜虾等顶级食材如众星拱月般陈列，他手持柳叶长刀，为鲷鱼去骨，动作轻柔得不像在切割，倒像是在情人肌肤上游走。

来自泰国的那位“香料女王”，更是直接将料理台变成了巫师的药剂房。

石臼、炭炉、铜锅一字排开，空气中弥漫着柠檬草、南姜与青柠混合而成的霸道香气，充满了异域的侵略性。

每个人，都在自己的世界里，全速狂飙。

除了陈元。

他还站在原地。

他就那么静静看着食材区，像一个第一天进城的年轻人，被琳琅满目的世界晃花了眼，不知所措。

那副茫然的样子，与周围金戈铁马般的紧张气氛格格不入，显得滑稽又诡异。

“搞什么？陈元在发呆吗？”

“压力太大，脑子空了？不应该啊，他之前的比赛心态稳得像座山。”

“十五分钟了！整整十五分钟什么都没干！这可是决赛！”

观众席的议论声如潮水般涌起，导播也抓住了这个爆点，直接给了陈元一个长达十秒的究极特写，屏幕上甚至打出了一个硕大的问号。

评委席上。

皮埃尔眉头紧锁，他想不通，那个用一道清汤颠覆他烹饪观的男人，为何会在最关键的时刻停摆。

华夏宗师捻着胡须的手指微微一顿，眼神里透出不易察觉的担忧。

只有早乙女哲哉，死死盯着陈元，眼神里反而透出一丝灼热的期待。

“不……不对……”他用微不可闻的声音自语，“他那样的男人，心如磐石，绝不会被压力击溃。他一定是在思考，在进行一场我们无法理解的，更高维度的选择！”

此时，陈元的脑海里，确实在进行一场天人交战。

一个个菜名，在他脑海中如瀑布般闪过。

随便拿出任何一个，都足以镇压全场。

可问题是……做哪个？

满汉全席？两小时只够给评委洗个手。

孔府宴？那是排场，是礼仪，不适合单品决胜。

炫技？比如拉一碗能穿针的龙须面？

不行。

陈元瞬间否定。

今天的评委席，有十位专业食神，但台下，还有一百位大众评审。

炫技，能征服内行，却未必能打动那一百张代表着“人间烟火”的嘴。

他需要一道菜。

它必须拥有让专业评委拆解分析后，依旧拍案叫绝的神级技艺。

又必须好吃到简单、纯粹、粗暴，能让一个不懂烹饪的孩童尝上一口，也会瞬间瞪大眼睛，发出最本能的惊叹。

技术与美味的极致平衡。

阳春白雪与下里巴人的完美统一。

这，才是真正的“厨神之道”。

就在陈元高速思索之际，一个冰冷的声音，从不远处的料理台传来。