裴元庆点点头，从怀里取出镇沙符，又拿出火折子：“玄机子道长说，镇沙符能吸附毒沙，我们先试试。”他点燃一张镇沙符，朝着最近的一座沙台扔去。符纸落在沙台上，瞬间燃烧起来，释放出一股淡淡的糯米香，沙台的孔洞里渗出的毒沙，竟然被符纸的灰烬吸附住，不再扩散。“有用！”裴元庆兴奋地说，“我们今晚就动手，破坏几座沙台的阵眼，顺便去月牙泉看看污染情况。”
等到天黑，沙漠里的温度骤降，沙罗门的弟子们都躲进流沙堡里取暖，只有两名弟子守在月牙泉边。裴元庆带着程咬金和五名士兵，悄悄靠近月牙泉。守在泉边的弟子正围着篝火取暖，没注意到身后的动静。程咬金趁机冲上去，一斧柄砸在一名弟子的后脑勺上，弟子当场昏了过去；另一名弟子刚要喊，就被裴元庆捂住嘴，短刀架在他的脖子上。
“月牙泉里的毒是怎么弄的？”裴元庆低声问道。弟子吓得浑身发抖，指了指泉边的一个黑色陶罐：“罐子里的‘腐沙液’，倒在泉里，水就会有毒……每天都会有人来加腐沙液，不让水变干净……”
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裴元庆让士兵将弟子绑起来，堵住嘴，然后走到陶罐旁，打开盖子——里面装着粘稠的黄色液体，散发着刺鼻的腥味。“这就是腐沙液。”裴元庆用布蘸了一点，递给身后的士兵，“带回去给苏墨姑娘，让她研究解药。”
就在这时，远处突然传来一阵马蹄声——是沙罗门的巡逻队！“有人偷我们的腐沙液！”一名巡逻弟子大喊，举着毒沙刀冲过来。裴元庆立刻让士兵们点燃火油弹，朝着巡逻队扔去。“轰”的一声，火油弹炸开，火焰瞬间燃起，巡逻队的弟子们怕火，纷纷后退。
“我们走！”裴元庆大喊，带着众人朝着商队秘道的方向跑去。刚跑没几步，地面突然塌陷——是流沙陷阱！程咬金脚下一滑，半个身子陷了进去，沙子迅速没过他的腰。“俺的娘！”程咬金大喊，“快拉俺一把！”
裴元庆立刻让士兵们拿出绳索，套在程咬金的腰上，齐心协力将他拉了上来。程咬金的沙衣上沾满了沙子，狼狈不堪：“这破沙子，差点把俺埋了！下次俺再也不来沙漠了！”
众人不敢停留，加快脚步，朝着漠安城的方向跑去。路上，他们遇到了几波沙暴，幸好有玄机子道长绘制的驱沙符，才勉强躲过。
回到漠安城时，已是次日清晨。李世民、苏凌老将军、玄机子道长和苏墨早已在议事厅等候。裴元庆将毒沙阵的布局、流沙堡的位置、月牙泉的污染情况，以及沙罗门的换岗时间一一禀报；程咬金则在一旁补充，添油加醋地说了自己如何被流沙陷阱困住，如何用火油弹吓退巡逻队，引得众人又好笑又心疼。
“情况危急。”李世民的脸色变得凝重，“漠安城储存的雨水和雪水，最多只能支撑五天。五天后，若水源问题还没解决，百姓们就会陷入缺水危机；而且沙毒还在蔓延，每天都有百姓中毒，再拖下去，后果不堪设想。我们必须在三天内，拿下流沙堡，清理月牙泉的毒素，恢复漠安城的水源！”
玄机子道长这时开口：“毒沙阵的阵眼是十二座沙台，只要用镇沙符压住沙台，阵眼就会失效，毒沙就不会扩散。但流沙堡的周围还有‘地刺陷阱’——沙地里埋着铁刺，上面涂了沙毒，一旦踩中，不仅会受伤，还会中毒。另外，沙魔的流沙掌怕水，我们可以让士兵们携带水袋，遇到他时，用水泼他，能暂时压制他的掌力。”
苏墨补充道：“我已经研究出了解沙毒的汤药，还做了一些‘清毒丸’——用清沙草、甘草粉和雪莲粉混合制成，内服能快速解沙毒；另外，我在防沙膏里加了‘薄荷油’，能让士兵们在沙漠里保持清醒，还能驱赶沙蝎。我们还需要准备大量的水袋和水桶，用来清理月牙泉的毒素——月牙泉的水需要用‘清沙草’煮沸，才能彻底去除腐沙液的毒性。”
李世民看着众人，沉声道：“现在制定进攻计划，两天后出发，第三天清晨发起进攻，务必在三天内拿下流沙堡，恢复水源。由裴元庆带二十名玄甲军，携带镇沙符、火油弹和短弩，提前进入死亡沙海，用镇沙符压制毒沙阵的十二座沙台，破坏阵眼；同时，清理沙地里的地刺陷阱，为主力部队打开通道。由李元霸带三十名精锐玄甲军，涂满防沙膏，携带水袋和金锤，从流沙堡的正门进攻，直取沙魔的议事厅，牵制沙魔的兵力；若遇到沙蝎使者和流沙客，尽量缠住他们，不要让他们去支援沙魔。由苏墨带五名清风观弟子，携带药箱、解沙毒的汤药和清沙草，在月牙泉附近埋伏，等战斗开始后，立刻用清沙草清理泉里的毒素，恢复水源；同时，救治受伤的士兵和被沙罗门关押的商队人员（之前探查时发现流沙堡里关着几批商队）。由尉迟恭带两百名玄甲军，携带水袋、火油和柴薪，在死亡沙海的‘风蚀谷’埋伏，拦截沙罗门的逃兵，防止他们去漠安城偷袭；同时，在风蚀谷搭建临时水源站，将清理后的月牙泉水运送到这里，再转运回漠安城。由李世民、苏凌老将军、玄机子道长、程咬金带一百名玄甲军，作为主力，从流沙堡的侧门（裴元庆探查时发现的，是流沙堡的薄弱环节）进攻，牵制沙罗门的其他弟子；程咬金负责用斧头劈开侧门，苏凌老将军对付沙蝎使者，玄机子道长用驱沙符抵挡沙暴和毒沙，李世民则带领士兵，协助先锋组进攻议事厅，活捉沙魔；另外，留二十名士兵驻守漠安城的水井，防止沙罗门的人趁机在井里再次下毒。”
接下来的两天，漠安城一片忙碌。苏墨熬制了大量的解沙毒汤药和清毒丸，分给每一名士兵和中毒的百姓；玄机子道长绘制了更多的镇沙符和驱沙符，还制作了几十个“水囊弹”——将水装在羊皮囊里，扔出去后会破裂，能泼洒大量的水，用来压制流沙掌；李元霸则带着士兵们训练在沙漠里的作战技巧，他将金锤舞得更稳，练习如何在沙地里快速移动；程咬金则带领士兵们熟悉火油弹和水囊弹的用法，教他们如何在遇到流沙陷阱时快速脱身。
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进攻前一天傍晚，唐军队伍浩浩荡荡地朝着死亡沙海出发。队伍中携带了足够的水和干粮，还有大量的清沙草和水桶。李元霸走在队伍最前面，金锤上缠满了浸过清水的布条，脸上涂着防沙膏，腰间挂着两个巨大的水袋，眼神坚定地盯着前方的沙漠；程咬金则扛着宣花斧，嘴里哼着小调，时不时把自己的咸菜分给身边的士兵，让他们补充盐分。
深夜，队伍抵达死亡沙海的风蚀谷。按照计划，尉迟恭带着支援组的士兵，在风蚀谷搭建临时水源站，点燃篝火；裴元庆则带着破阵组的士兵，提前进入死亡沙海，开始破坏毒沙阵的阵眼。
破阵组的士兵们涂满防沙膏，背着水袋和镇沙符，小心翼翼地走进毒沙阵。刚靠近第一座沙台，就看到沙台下的地刺陷阱——铁刺露出沙面半寸，上面涂着黄色的沙毒。“小心地刺！”裴元庆低喝一声，让士兵们用带来的铁板铺在沙地上，一步步靠近沙台。
士兵们点燃镇沙符，贴在沙台上。符纸燃烧，释放出糯米香，沙台的孔洞里渗出的毒沙立刻被吸附住，不再扩散。“第一座沙台的阵眼破了！”一名士兵兴奋地说。
接下来的一个时辰，裴元庆带着士兵们，用同样的方法，破坏了十一座沙台的阵眼。当他们来到第十二座沙台时，却发现沙台下站着五名流沙客——显然是沙魔加强了这里的守卫。
“你们是谁？竟敢破坏我们的毒沙阵！”一名流沙客怒吼着，突然钻进沙地里，消失不见。紧接着，裴元庆身边的一名士兵脚下突然塌陷，半个身子陷进流沙里——是流沙陷阱！