甬道尽头的石壁泛着冷硬的青灰，中央嵌着个巴掌大的锁孔，边缘刻着三道扭曲的龙纹 —— 正是当年烛龙镇守汤谷时留下的印记。

灵均握着那枚青铜钥匙，指腹能触到匙身细密的纹路，这是三日前从食梦貘（mò）巢穴深处找到的遗物，此刻插入锁孔的刹那，竟传出 “咔啦” 一声脆响，似有上古机关在石壁后苏醒。

地面突然剧烈震颤，从锁孔处裂开一道丈宽的缝隙，一股带着湿腥的寒气扑面而来。

缝隙中隐约传来水流奔涌的声响，待烟尘散去，众人赫然看见一条奔腾的地下河。

河水泛着幽蓝的光，如凝固的星河般静谧，却又藏着汹涌的力道，无数透明的鱼虾正逆水而游，它们身形纤细如柳叶，鳞片上竟都印着一寸长的烛龙虚影，龙角泛着淡淡的金光，与当年伯益先生描述的上古烛龙模样分毫不差。

“是烛龙的水脉。”

阿若的藤蔓轻轻垂入水中，触到河面的瞬间，藤蔓顶端的嫩芽突然亮起绿光，“昆仑遗民的古籍里记载，汤谷地底藏着一条‘归墟暗河’，是烛龙当年为引汤谷海水入地脉所凿，这些鱼虾定是被烛龙灵气滋养的灵物。”

灵均从怀中取出半块镇元石碎片，石面还残留着帝俊残念的青光。

他手腕轻扬，碎片如流星般抛向河面，水花炸开的瞬间，幽蓝的河水竟如被施了咒般向两侧分开，露出底下一座三尺高的白玉祭坛。

坛身雕着繁复的水纹，每道纹路都与暗河的流向隐隐呼应，坛心插着半截断裂的龙脊，骨质泛着温润的莹白，正是当年烛龙为镇混沌自碎的龙魂所化，断口处还残留着淡淡的黑气，似是被某种邪力浸染。

离朱的天眼骤然睁开，青金色的光纹穿透龙脊，眉头瞬间拧成一团。

他伸手按住灵均的肩膀，声音里带着几分凝重：“龙脊里面缠着三缕黑气，每缕都在模仿穷奇的气息。

你看 ——”

金光在他掌心凝聚，映出龙脊内部的景象，三缕黑气如活蛇般缠绕在龙魂上，正一点点吞噬着莹白的骨质，“这不是普通的混沌之气，是穷奇用自身精血炼制的‘噬魂缕’，若让它们彻底吞了龙魂，整个暗河水脉都会被污染。”

灵均的八尾狐火在身前凝成一道金盾，火纹顺着祭坛蔓延，试图逼退龙脊上的黑气。