周砚堂闻言，脸色微变，随即露出欣喜之色：“竟有此事？如此一来，真相大白，曹吉祥罪责难逃！”

“周先生莫急。”沈砚摆手道，“这证据虽能指向曹吉祥，但终究只是一家之言与一本账本。曹吉祥定然会矢口否认，反咬一口说我串通掌柜栽赃陷害。而且，仅凭这一桩下毒案，未必能彻底扳倒他。

曹吉祥在朝中经营多年，党羽众多，若不能一击致命，他必会疯狂反扑，到时候不仅我自身难保，恐怕还会连累大皇子。”

周砚堂沉吟片刻，问道：“那沈大人想如何？”

“我需要徐阁老再助我一臂之力。”沈砚目光锐利地看向周砚堂，“我听闻，前几年北疆军需案疑点重重，有传言说曹吉祥与军需官高文远、富商万三千勾结，虚报军饷，中饱私囊，甚至倒卖军备，导致北疆将士缺衣少食，战力受损。

此事若能查实，便是通敌叛国的大罪，再加上毒害皇子，两罪并罚，曹吉祥必死无疑，谁也保不住他。”

周砚堂心中一惊。北疆军需案当年确实闹得沸沸扬扬，但因曹吉祥遮掩得极好，又有皇后庇护，最终不了了之。沈砚竟想将此事翻出，与下毒案一并发作，这手笔不可谓不大。

“沈大人，北疆军需案事关重大，且时隔多年，证据早已难寻。”周砚堂面露难色，“阁老虽有心相助，但此事……”

“我知道此事不易，但徐阁老身居高位，门生故吏遍布天下，定然掌握着一些线索。

”沈砚打断他的话，语气坚定，“我不需要阁老拿出全部证据，只需给我一些关键线索，比如高文远与曹吉祥、万三千之间的资金往来记录，或是当年参与军需案的官员名单。有了这些，我便能顺藤摸瓜，查清整个军需案的真相。”

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周砚堂沉默了。他知道沈砚的要求意味着什么。

徐阶若拿出这些线索，便是彻底与曹吉祥撕破脸，一旦失败，便是两败俱伤的结局。

但他也清楚，若不抓住这个机会扳倒曹吉祥，日后曹吉祥站稳脚跟，必然会反过来对付徐阶与大皇子。

“沈大人，此事非同小可，我需立刻回府向阁老禀报，容后再给大人答复。”周砚堂站起身，“还请大人暂且保密，切勿打草惊蛇。”

“自然。”沈砚点头，“我等徐阁老的好消息。”

周砚堂匆匆离去后，林墨忍不住问道：“大人，您真的要与徐阁老合作？他这般拉拢您，恐怕也是想利用您扳倒曹吉祥。”