炉灰里埋着半张没烧尽的密函——查孙氏余党，就地格杀的朱砂批红刺得他眼皮直跳。这老东西果然藏着泼天秘密。

白若月凝视着古简上的星图，脑中却不断想着他们说的话。

寅时三刻，雨势渐弱。眼罩汉子突然起身佩刀，铁鳞甲擦过楹柱：早些休息，卯时启程。

蒋渊鼾声适时响起，道袍下的手却捏住三枚山鬼钱。

眼罩汉子转身时，玄铁靴碾过孙老药箱投下的阴影。青铜锁扣上悬壶济世的刻痕在晨光里泛着冷光，他独眼微眯，靴尖突然踢起块碎石，正撞在蒋渊假装酣睡的脊背上。

头儿？随从握紧刀柄。

铁鳞甲擦过门楣，震落最后几滴宿雨。檐角麻雀惊飞间，孙老枯指拂过药箱暗格，那里藏着的《人部医典》封皮正渗出冷汗般的湿气。

雨后的山径蒸腾着土腥气，蒋渊道袍下摆沾满泥浆，活像只瘸腿的灰鹤。

绕过三棵被雷劈焦的古槐，茅草屋顶从晨雾里浮出轮廓。

檐下晾晒的艾草沾着水珠，随山风摇晃出残影，那是治惊厥的药材。

“当家的！”只听得一声呼喊从那破旧的柴扉之后猛然传出，紧接着一个身着荆钗布裙的妇人如疾风般冲了出来。

妇人脚步匆匆，神色慌张，那原本就略显粗糙的衣襟前方还沾染着斑驳的药渍，显然是刚刚还在忙碌于熬药之事。

她一路小跑着扑到樵夫身前时，动作幅度过大，不经意间露出了手腕处系着的一条七色丝绦。

七色丝绦是湘水一带特有的风俗之物，人们通常会将其佩戴在身上，以此来为生病的孩童祈求平安与健康。

这边厢，孙老的药箱才刚刚被放置在那张老旧的榆木桌上，尚未停歇下来，里屋却传来一阵清脆而响亮的陶罐碎裂之声。

声音在这宁静的清晨显得格外突兀和刺耳，让在场之人皆是心头一紧。

妇人闻声，瞬间脸色变得煞白如纸，毫无血色可言。她嘴唇颤抖地喃喃道：“虎子……虎子他又犯病了！”话音未落，站在一旁的蒋渊便毫不犹豫地抢先一步，伸手迅速掀开了那蓝色的布门帘，快步冲进了里屋之中。

随着蒋渊踏入屋内，清晨的阳光也透过那扇残破不堪的窗户洒了进来。明亮的光线照亮了整个房间，清晰地映照出此刻正躺在床榻之上、身体蜷缩成一团的男童身影。

那孩子紧闭双眼，面容扭曲，双手十指紧紧地抓着身下的被褥，不停地抽搐着，看起来正在经历一场巨大的痛苦折磨。小小的身躯滚烫得吓人，宛如一块被火灼烧过的烙铁。

“去取来陈年艾绒三斤，再备下雄鸡冠血一盏。”孙老手持银针，稳稳地悬停在那童子的眉心三寸之处，面色凝重，口中低声吩咐道。

妇人正在灶前忙碌着，手中的刀不停地剁着艾草。刀不经意的从手里脱出，一下嵌到了旁边的柱子上。

一旁的蒋渊见状，心中一惊，赶忙凑近查看。无意间，他瞥见灶王爷的画像旁边贴着一张已经褪色的符纸。

“娘子，这张符……”蒋渊拈起那符纸烧成的灰烬，眉头微皱，疑惑地问道。

妇人听到蒋渊的询问，原本正在动作的手不由自主地颤抖了一下，旁边的陶勺也随之碰撞到一个罐子边缘，发出一声清脆的裂音。她深吸一口气，定了定神，缓缓说道：“这是一位路过的游方道士赠予我的，说是能够镇宅驱邪保平安呢。”