她反复扫描着张万才和这间屋子，最终确认——他说的是实话。

济世堂，这条看似最可能的线索，彻底断了。

小萍儿的失踪，与他们无关。

在离小镇数十里外，一处人迹罕至的山坳中。

一个身着灰色道袍、面容清癯却带着深深疲惫与暮气的老者，正驻足在一棵虬枝盘结的老树下。

他身边的地上，或坐或站着八九个年龄不一、都带着懵懂恐惧的孩子，大多在低声啜泣。

这些孩子，大的不过七八岁，小的只有四五岁，都是他近日费尽心思从不同地方的穷苦人家“寻”来的。

他们共同的特点，便是身上带着一丝微弱的、未经世俗污染的“清灵之气”。

其中穿着干净小花袄的小女孩，正是萍儿。

她小脸上满是泪痕，眼睛哭得红肿，此刻大概是哭累了，正靠在另一个稍大点的女孩身上，抽噎着睡着了。

邵坤的目光缓缓扫过这些孩子，疲惫的眼中难得地流露出一丝温和与……期许。

他暗自点了点头。

“根骨虽非绝顶，胜在纯粹。天不亡我道统……咳咳……”

他剧烈地咳嗽了几声，又低声自语，声音带着风烛残年的沙哑：

“天意如此吧。

老夫时日无多，这一身术法，总要寻个传人，不至断绝。

尔等也算是有缘，正赶上老夫大限将至，需尽快觅地传法。”

他环顾四周寂静的山林，叹了口气。若非寿元将尽，他也不会如此仓促地寻觅身具清灵之气的孩童。

寻常人想窥探术法门径？怕是一辈子也无缘得见。

“走吧，孩子们，莫怕。”

邵坤努力挤出一个自认为和蔼，但在孩子们眼中如同恶鬼的笑容，对着角落里惊恐的孩子们嘶声道：

“跟着老祖……有……有仙缘……学……学大本事……”

邵坤拂尘轻轻一挥。

“跟着老夫，带你们去见识一番……真正的‘神仙’手段。”

说罢，他袖袍一卷，一股柔和的力量托起那几个哭泣的孩子，连同熟睡的萍儿，迈开看似缓慢、实则一步数丈的步伐，朝着山脉更深处行去。

月光洒在他略显佝偻的背影上，带着一种奇异的缥缈感。