光绪五年七月十五，子时三刻，丰都城隍庙的梆子声刚落，县衙后堂的烛火便跳了三跳。

县令赵守仁正对着桌案上一叠泛黄的卷宗皱眉。上任三月，这桩三百年前的悬案已是第七次爬上他的案头。卷皮上用朱砂写着“崇祯三年孟氏沉塘案”，里头的证词含糊得像涪陵江上的雾，只说村妇孟氏与人有染，被族人缚石沉江，案卷末尾却留着三任县令的朱批：“阴气未散，慎重启。”

典史老曹端着茶进来时，蜡油正巧“啪”地炸开一朵灯花。

“老爷，中元节审阴案，祖宗规矩……”

“规矩？”赵守仁冷笑，“三百年的冤魂若真有灵，早该找齐十殿阎罗了。”

他话音未落，穿堂风忽然灌进公堂，三十六盏官灯齐刷刷暗了三分。不是灭，是转成一种腌菜坛子底似的幽绿色。老曹手里的茶盘“哐当”落地，青瓷盖碗碎成八瓣，茶水在地砖缝里曲曲折折地爬，像谁用指尖蘸着画符。

绿光里，公堂正中的“明镜高悬”匾开始渗出水珠。

不是露水，是带着河底淤泥腥气的浊液，一滴，两滴，落在青石板上竟冒出缕缕白烟。赵守仁猛地起身，官服下摆扫翻了砚台，墨汁泼在卷宗上，那些三百年前的墨字遇水竟重新洇开，浮出另一行血红色的小楷：“枉死之人，喉塞淤泥，眼覆青苔。”

“堂下何人？！”他厉喝，手却按在惊堂木上抖。

绿雾从地缝里涌出，凝成个人形。起初是透明的，能看见后头的堂柱，渐渐实了——绯红官袍破败得像褪色的血痂，腰间玉带断成三截，最骇人的是那张脸：左半边尚存人形，右半边却覆满河蚌吸附的痕迹，一只眼眶里嵌着枚铜钱大小的螺壳。

“丰都阴司第七判官，借中元阴阳倒悬之时，请阳世县令共审旧案。”

声音不是从嘴里出来的，是直接响在颅骨里，带着江水深处的回音。老曹已经瘫在门柱边，裤裆下洇开深色水渍——不是尿，是某种冰冷的、粘稠的液体。