1996年深秋，辽宁阜新玛瑙矿区早已不复往日喧嚣。国营矿场三年前就停了产，只剩下些零散矿工在废弃的坑道里碰运气。李德贵就是其中一个，五十六岁的老矿工，在这地底下钻了三十八年。

十月十七日那天，李德贵独自下了七号矿坑。这坑道1988年发生过塌方，官方记录里压死了三个人，其中包括李德贵十八岁的儿子小强。矿上赔了钱，立了碑，可老李总觉得儿子还在这地底下等着什么。

那天下午，矿灯电量告急时，李德贵在坑道最深处看到了那抹光。

起初他以为是眼花——废弃八年的坑道里怎会有光？但那光确实在呼吸，柔和如初夏萤火，从岩壁裂缝里渗出来。他凑近了看，心跳猛然加快：一块拳头大小的玛瑙原石嵌在煤黑色岩壁中，通体透出温润的乳白色光晕。

李德贵用矿镐小心撬了三个钟头，指甲劈裂了两根，终于把那石头完整取了出来。入手瞬间，他打了个寒颤——石头是温的，像活物的体温。

第一夜，他把石头放在工棚木板桌上，没跟任何人说。子夜时分，他被一阵低沉的嗡鸣惊醒。桌上的玛瑙正发出比先前明亮数倍的光，光中竟浮现出景象：无边无际的原始森林，蕨类植物高如房檐，空气中飘着发光的孢子。然后它们出现了——三头披着长毛的猛犸象，踏着沉重的步子穿过光影构成的林木，每一步都震落虚幻的松针。

李德贵看得目瞪口呆，直到鸡鸣时分幻象消散。他颤抖着摸出儿子生前最爱吃的花生糖，摆在玛瑙旁边。

第二夜，他提前准备了纸笔。子夜降临，森林再次浮现。这回他看清了更多细节：猛犸象象牙上的螺旋纹路，某棵古树上悬挂的藤蔓，甚至能闻到幻象中潮湿的泥土气息——那味道竟与矿坑深处一模一样。最令他心跳停止的是，在第三头猛犸象经过时，林间闪过一个模糊的人影，穿着八十年代的矿工服，背影像极了小强。

“官方记录说塌方时小强在B区，”李德贵第二天对老伙计王瘸子说，“可我取的这石头，是在C区和B区交界的裂缝里。”

王瘸子年轻时在矿上负责地质记录，他翻出一本泛黄的日志：“1988年10月17日，B区塌方前两小时，监测到异常低频震动，源头不明。同年7月，钻探队在C区岩芯样本中发现植物孢子化石，鉴定属更新世。”

“更新世是啥时候？”李德贵问。

“几十万年前。”王瘸子压低声音，“老辈矿工有传说，说咱们这矿脉底下压着片古森林，有时候夜深人静，能听见地底下有象叫声。”

李德贵没接话。他想起儿子小时候最爱看《动物世界》，尤其喜欢猛犸象那集。小强下井前一天晚上还说：“爸，要是我能亲眼看看真的大象该多好。”