孩子睡着后，谢流光回到正殿。

萧长恂还坐在灯下，看着那盏走马灯出神。烛火在他脸上投下明明灭灭的光影。

“陛下在想什么？”

“想那老汉的话。”萧长恂抬眼，“他说朕是个好人。可朕这一生，杀的人比救的人多得多。”

谢流光走到他身后，轻轻按住他的肩：“乱世之中，能止杀伐、安百姓的，便是好人。徐老将军若在，也会这么说。”

萧长恂握住她的手。

他的左手已经很有力了，掌心温热。

“流光，朕有时候怕。”

“怕什么？”

“怕这双手好了，又要去握刀。”他声音低沉，“怕承曦长大了，也要学会杀人。怕这江山……永远需要流血才能坐稳。”

谢流光从背后抱住他，脸颊贴在他发间。

“那就让这双手，多握握笔，多抱抱儿子。”她轻声说，“至于将来……我们教曦儿仁心，也教他铁腕。这世道，缺一不可。”

窗外，宫墙外隐约还有百姓的欢笑声。

萧长恂忽然转身，将她拥入怀中。

很紧，像是怕失去什么。

“谢谢你，流光。”

谢谢你在朕杀伐时站在身旁，谢谢你在朕软弱时给予力量，谢谢你把曦儿教得这么好。

谢流光没有回答，只是静静依偎。

走马灯还在转，千里江山在烛光里缓缓行走。

而窗棂上，不知何时映出一道极淡的影子——有人伏在殿外檐上，屏息静听。

影子停留片刻，又如鬼魅般消失了。

只余殿内相拥的两人，和这一室温暖的灯火。

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三日后，谢流光的第一个提议遭内阁驳回。

奏折写得很简单：请于京中设“尚文馆”，择官宦世家女子入学，习经史、算术、律法，优异者可入宫为女官，领朝廷俸禄。