唐羽的话带到后，果然不出两个时辰，宁王府朱漆侧门外，停了一顶毫不起眼的青呢小轿。

兵部侍郎柳临风身着半旧常服，未带任何随从，独自一人垂首立于门前，对着守门的侍卫态度谦卑得近乎卑微，只言前来向王爷请罪，不敢奢求面见，但求能向王府总管传达悔过之心。

消息递到萧御锦耳中时，他正斜倚在窗下的软榻上，漫不经心地翻着一本兵书。

闻言，他只是眼睫微抬，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。

又像是在享受这盘棋局牢牢掌握在自己手里的掌控感。指尖在书页上轻轻敲击了两下，带着一种一切尽在预料之中的从容。

直到底下人屏息凝神，几乎要承受不住这沉默的压力时，他才懒懒开口，声音听不出喜怒：“既是来请罪的，便让他在偏厅候着吧。”

“候着”二字，说得轻描淡写，却注定让那位在朝中也算有头有脸的兵部侍郎大人，在那空旷冷清、无人奉茶的偏厅里，足足枯站了近一个时辰。

期间，只有偶尔经过的下人投去或好奇或怜悯的一瞥，更添几分难堪。

当萧御锦终于处理完手头几件琐事，仿佛才想起还有这么个人等着时，方才缓步走向偏厅。

他踏入厅门时，并未刻意放重脚步，但那股无形迫人的威压已瞬间充斥了整个空间。

柳临风几乎是立刻躬身更深，头几乎要垂到地上，声音带着显而易见的惶恐与疲惫：“下官…柳临风，叩见王爷。”

萧御锦并未叫他起身，甚至未曾瞥他一眼，径直走到上首主位坐下。早有机灵的侍女无声地奉上新沏的香茗，他接过，慢条斯理地拨弄着茶盏，任由那氤氲的热气模糊了他俊美却冰冷的侧脸。

一时间，厅内只闻茶盖轻碰的细微声响，以及柳临风那压抑不住的、略显粗重的呼吸声。

这种无声的煎熬，远比任何疾言厉色的斥责更令人胆寒。

良久，就在柳临风额角冷汗滑落，几乎要支撑不住时，萧御锦才缓缓开口，声音平淡无波，却字字诛心:“柳大人今日过府，所为何事？”

柳临风听到这明知故问的话，心头猛地一紧，腰弯得更低，几乎要将额头抵到冰凉的地砖上，声音带着刻意营造出的哽咽与惶恐：