官道两旁的枯木如鬼爪般伸向天空，寒风卷着残雪，呜呜作响，像是在呜咽。

离开县城已有半日，沈砚和林阳并未急着赶路，反而刻意放慢了速度，像是两只经验丰富的猎人，在耐心地等待猎物的出现。

“姐夫，前面就是芦苇荡了。”林阳勒住马缰，目光警惕地扫视着前方。

眼前是一片广袤无垠的湿地，枯黄的芦苇在风中摇曳，足有一人多高，密密麻麻，仿佛一张巨大的网，随时准备将人吞噬。这里荒无人烟，只有偶尔惊起的飞鸟打破死寂。

“坐稳了。”沈砚冷冷吐出三个字，手中的朴刀紧握，指节因为用力而泛白。

两匹马一前一后，踏入了芦苇荡旁的小径。越往里走，雾气越重，四周静得可怕，连风声似乎都消失了，只剩下马蹄踏在泥土上的“哒哒”声，每一声都敲击在人的心头。

突然，沈砚猛地一勒缰绳，战马人立而起，发出一声不安的嘶鸣。

“怎么了，姐夫？”林阳心头一跳，下意识地按住了腰间的佩剑。

“太静了。”沈砚眯起眼睛，目光如鹰隼般在芦苇丛中穿梭，“这芦苇荡平日里常有水鸟栖息，怎么此刻连一声鸟叫都没有？”

话音未落，异变突生！

“咻——咻——”

数支利箭破空而来，带着凄厉的呼啸声，直取二人面门。

“趴下！”沈砚大吼一声，手中朴刀挥舞成一团寒光，“叮叮当当”几声脆响，将射向林阳的箭矢尽数格挡开。

林阳反应极快，顺势从马背上滚落，狼狈地躲到一块巨石后面。

“杀！”

随着一声暴喝，芦苇丛中冲出二十几条黑衣大汉，手持利刃，面目狰狞。为首的一人满脸横肉，手中挥舞着一把鬼头刀，正是县城里的恶霸王员外。

“林公子，别来无恙啊！”王员外一刀劈向沈砚，狞笑道，“咱家公子说了，只要你交出盘缠，再自断一腿，大爷我或许能留你个全尸！”

“做梦！”沈砚冷哼一声，朴刀如长虹贯日，迎了上去。

两人刀来剑往，瞬间战作一团。沈砚武艺高强，朴刀大开大合，每一刀都带着千钧之力，逼得王员外连连后退。但那些黑衣大汉也不是吃素的，见头领被压制，立刻分出一半人手围攻林阳。

“想动我弟弟，先过我这关！”沈砚见状，怒目圆睁，朴刀横扫，逼退王员外，随即策马冲入人群，如虎入羊群。