雨过天晴，朝阳如碎金般洒在官道上，将昨日的阴霾一扫而空。

官道蜿蜒向前，直通天际。远处，一座巍峨的雄城轮廓在晨雾中若隐若现，那便是大周朝的心脏——京城。

沈砚和林阳站在一处高坡上，眺望着那座梦寐以求的城市，久久没有说话。

“姐夫，你看，那就是京城。”林阳的声音有些颤抖，眼中闪烁着激动的光芒。他整理了一下身上略显陈旧的儒衫，虽然经过连日奔波，衣衫上还带着尘土，但他的脊背挺得笔直，眉宇间透着一股读书人特有的傲气。

“是啊，终于到了。”沈砚长舒了一口气，将朴刀插回腰间，紧绷了一路的神经终于彻底放松下来。

从悬崖逃生，到一线天搏杀，再到驿站惊魂和破庙逃亡，这一路九死一生。但此刻，只要踏入那座城门，赵县令的手就再也伸不过来了。这里是天子脚下，律法森严，容不得一个小小的县令在此撒野。

“阿阳，把腰杆挺直了。”沈砚拍了拍林阳的肩膀，沉声道，“咱们没偷没抢，是被奸人所害。到了京城，你就是要去参加科举的举子，谁敢轻视？咱们不用躲躲藏藏，就大摇大摆地走进去！”

林阳点了点头，深吸一口气，压下心中的激动与忐忑。他知道，这不仅是逃亡的终点，更是他命运的转折点。只有考中功名，拥有了话语权，才能真正配得上苏婉，让赵天宝那种恶少再无觊觎之心。

两人下了高坡，沿着官道向城门走去。

越靠近京城，街道两旁的行人就越多。往来的商贾、赶考的书生、巡逻的禁军、各色各样的江湖人士，熙熙攘攘，热闹非凡。

城门口，两名身披明光铠的禁军正手持长枪，严肃地盘查着进出的人员。

“站住！例行检查！”一名禁军拦住了两人。

沈砚不卑不亢地递上早已准备好的路引——这是之前在县城里办好的，虽然盘缠丢了，但这等重要证件一直贴身收藏，幸免于难。

禁军接过路引看了一眼，又打量了一下两人。见沈砚虽然穿着武夫的短打，但目光沉稳，气度不凡；林阳虽然风尘仆仆，但举止儒雅，一看便是读书人。