“去京城何事？”禁军问道。

“赶考。”林阳拱手行礼，声音清朗。

听到“赶考”二字，禁军眼中的警惕稍减。大周朝重文轻武，对于进京应试的举子，向来是比较宽容的。

“行了，进去吧。”禁军将路引还给沈砚，挥了挥手。

两人穿过厚重的城门，正式踏入了京城的地界。

入眼便是宽阔的朱雀大街，两旁店铺林立，酒肆茶坊鳞次栉比。街道上车水马龙，叫卖声、欢笑声、丝竹之声不绝于耳。

林阳看得眼花缭乱，这是他第一次来到如此繁华的地方。相比之下，他们那个小小的县城简直就是穷乡僻壤。

“姐夫，京城……真大啊。”林阳惊叹道。

“大是大，但也藏污纳垢。”沈砚警惕地环顾四周，低声提醒道，“这里龙蛇混杂，三教九流什么人都有。咱们初来乍到，凡事多留个心眼。先找家客栈住下，你安心读书备考，我去打听一下有没有同乡会馆，顺便看看能不能找份临时的差事，换些盘缠。”

提到盘缠，林阳有些不好意思地摸了摸鼻子。那块玉佩是母亲留下的念想，为了逃难不得不当了，虽然换了些碎银，但在这寸土寸金的京城，恐怕支撑不了太久。

“姐夫，辛苦你了。等我将来考中了，一定加倍补偿你和姐姐。”林阳郑重地说道，心中想着一定要让在老家的姐姐和心上人苏婉过上好日子。

“傻小子，跟姐夫还说这些。”沈砚笑着捶了他一下，“你只要能考中，给咱林家争口气，让婉娘在家里也能挺直腰杆，比给我金山银山都强。”

林阳用力点了点头，眼神中满是憧憬。