县试落幕，清河县暑气里裹着几分待榜的轻缓。城南杨柳巷沈家小院，晨露凝在院角薄荷叶上，沈念安正坐石案前整理草药图谱，案上漳水菖蒲标本摆得整齐，笔尖细细批注药性，字迹工整利落。

“表哥！”周承泽掀帘冲进来，手里竹篮还冒着热气——他是念安姨妈林月娘的独子，亲表弟，比念安小四岁，自小在清河县一起长大，俩人情同手足。“我娘蒸的槐花糕，刚出锅就催我送来，说你考完耗神，快垫垫肚子！”

念安抬眸笑了，搁下笔接竹篮，清甜槐花香漫满小院：“谢姨妈费心。”

沈砚从堂屋走出，手里攥着县衙放榜告示抄纸，语气平和：“放榜定在三日后，文庙前贴榜单，不必日日去守，安心等便是。县试只是第一场，后面还有院试要考，稳着心性才好。”转头对念安柔声道：“你娘在屋炖了绿豆汤，凉透了，快进屋喝碗解暑。”

念安应着进屋，林晚娘正坐窗边缝端午香囊，彩线在指尖翻飞，见他进来轻声道：“刚炖好的绿豆汤，盛一碗喝。县试累着了吧？这两日别瞎跑，在家好好歇着养精神。便是中了，也只是过了头一关，后面路还长呢。”眉眼间满是疼惜，语气温柔。她是念安亲娘，周承泽的姨妈，林月娘的姐姐，把家里打理得妥帖。

“知道了娘。”念安端起绿豆汤，清甜凉意滑下喉咙，心头浮躁顿时散了。

院角传来细碎脚步声，沈念希蹦跳着跑进来，她是念安的亲妹妹，眉眼灵动：“哥，承泽哥，你们要去哪呀？带我一起！”

周承泽捏着槐花糕笑：“我和表哥去文庙补草药图谱，你在家乖乖的，回来给你带糖葫芦。”

念安看窗外晨光正好，点头应承泽：“走，带屋檐下的草帽，娘说正午日头毒，别晒中暑。”

林晚娘追至门口叮嘱：“早去早回，路上当心，承泽看好你表哥，别让他乱钻药圃。”

“放心吧晚娘姨！”周承泽脆生生应着，拉着念安往外走。

街巷满是端午烟火气，艾草挑子沿街摆，粽叶香混着糖糕香飘满街。承泽熟门熟路领念安穿小巷，路过糖葫芦摊，掏钱买两串递一串：“表哥，这家糖熬得最匀，甜而不腻。”

到了文庙，园丁老丈指西侧药圃：“露葵刚浇过水，嫩得很。”露葵叶片翠绿带露，念安蹲身细察，承泽帮忙采标本夹进书里。老丈解说：“这露葵性凉清热，夏日煮汤解暑，得浇漳水才长得旺。”念安提笔速记，字迹工整。