陆冥与夜隼一内一外，将这间破屋守得如同铁桶一般。陆冥的目光落在沈独步身上，看着他笔走如飞，一张张草纸上迅速被各种推演符号和初译的文字填满，然后又被飞快地划掉、修正。

这是一种与刀剑厮杀截然不同的战斗。没有灵力激荡，没有血肉横飞，却同样凶险，同样耗人心神。陆冥第一次如此直观地感受到，这个看似手无缚鸡之力的“文弱书生”，其头脑中蕴藏着怎样一种令人心悸的可怕力量。

从清晨到午后，阳光自东墙移至西窗。

沈独步面前废弃的草纸已经堆成了小山，而他笔下的译文，也终于开始变得连贯。一笔笔触目惊心的交易，被从密码的枷锁中释放出来，暴露在空气里。

“贞元七年，秋。出‘墨铁矿’三万斤，灵石五千，入南疆赤骨教。换‘蚀心散’百份，‘傀儡符’十张。”

“贞元八年，春。输送‘失踪流民’三百二十七口……换‘三尸脑神丹’三枚。”

陆冥看着那些被翻译出的文字，呼吸逐渐变得沉重。

灵石，铁矿，甚至还有活生生的人！天启城通过秘密渠道，如同输血般，将海量的资源送往南疆魔域。而作为交换，应无咎则从赤骨教手中，获得了大量用于暗杀、腐蚀、控制官员的禁药与邪道法器。

这已经不是勾结，这是共生。

应无咎的权势，竟是建立在无数无辜者的骸骨之上。

黄昏时分，血色的残阳透过窗棂，将石桌染上了一层不祥的暗红。沈独步翻到了最后一本账册的最后一页。

他的笔尖，在纸上猛然一顿，仿佛被无形的力量扼住。

陆冥敏锐地察觉到了这瞬间的凝滞，看了过去。只见沈独步的脸色，在短短一息之间，褪尽了所有血色，变得惨白如纸。

他的目光死死钉在那最后一页的某一行字上。