存储晶片在星语掌心散发着微弱的热量，像是某种垂死心脏最后的搏动。

“小林。”她的声音透过呼吸面罩传出来，有些失真，“立刻分析这张晶片。用我们剩下的能源，只做基础数据读取，我要知道里面有什么。”

小林接过晶片，手指明显在颤抖。他走到还算完好的控制台一角，那里有一台老式的、需要手动接驳的读取设备——开拓者七号时代的古董，但结构简单，能耗极低。他将晶片插入接口，设备发出艰难的嗡鸣，像是生锈的齿轮在强行转动。

屏幕亮起，但布满雪花和跳动的条纹。

一行行文字，断断续续地浮现出来，夹杂着大量乱码和缺失：

【舰长日志·最后条目·星历247.11.01】

【……我们以为这片星云只是普通的电离氢云区……勘探任务常规流程……进入第三天……样本分析出现异常……红色尘埃中发现未知金属微粒……结构非自然形成……】

【……开始接收到微弱信号……规律性脉冲……非标准联盟频段……非已知任何文明编码……尝试破译……】

【……星云内部出现能量波动……坐标（数据缺失）……有东西在移动……很大……很慢……像是……（乱码）……】

【……试图撤离……导航系统失效……所有指向星云外的跃迁计算均被干扰……像是被困在蛛网里的飞虫……】

【……它知道我们在尝试离开……干扰增强……通讯中断……能源系统开始莫名损耗……（乱码）……它在学习我们的系统协议……】

【……船员开始报告幻觉……看到红色的眼睛……在黑暗中……无处不在……雷诺，那不是幻觉……我能感觉到……它在看着我们……用我们的传感器看着我们……用我们的通讯器听着我们……（大量乱码）】

【……最后尝试……启动数据核心物理弹出……将日志备份至独立晶片……藏匿……（乱码）……希望后来者……不要重蹈覆辙……】

【……能源耗尽倒数……它来了……（刺耳的音频噪音）……永别了，星空……】

日志戛然而止。

屏幕上只剩下一片死寂的灰白。

控制室里冰冷刺骨，但小林额头上的汗水，却浸湿了防护服的内衬。他缓缓转过身，看向星语，眼神里充满了难以言喻的恐惧。

“主管……这片星云里……有东西。”他的声音干涩，“它困住了开拓者七号，耗尽了他们的能源，然后……看着他们死去。”

星语沉默着。

她走到舷窗前，看向外面那片缓慢旋转的暗红色星云。星云的光芒并不均匀，有些区域深红如凝固的血块，有些区域则泛着诡异的紫黑色，像是淤伤。尘埃和气体构成的旋臂缓缓移动，投下层层叠叠的阴影。

在此之前，它只是一片荒芜的天文现象。

现在，它像一张巨大而沉默的、布满了无形触须的网。

而她的小船，刚刚一头撞了进来。

“扫描结果重新分析。”她开口，声音很稳，但只有她自己知道，左手手臂皮肤下那些沉寂的纹路，正在传来一阵阵诡异的、仿佛被什么东西“注视”的轻微麻痒感，“重点排查异常能量波动，非自然结构信号，以及……任何规律性的脉冲。”

“明白。”小林强迫自己镇定下来，回到控制台前。

剩下的能源不多了，每一次扫描都是赌博。但此刻，信息比能源更重要。

新的扫描结果逐渐返回。

这一次，带着不一样的警惕心去看，那些原本被忽略的“背景噪音”，开始显露出不寻常的细节。

“检测到……极其微弱的、覆盖全频段的背景白噪音。”技术员报告，声音发紧，“强度低于设备常规过滤阈值，但分布……异常均匀。不像是自然辐射。”

“能量读数……星云内部有几个区域的能量密度，比平均值高出百分之零点三到百分之零点五。非常细微，但持续存在，而且……位置在缓慢移动。”

“结构分析……发现三处疑似非自然形成的尘埃团块。形状……不规则，但边缘过于‘清晰’，不符合湍流模型的预测。”

每一条信息，都像一块冰，砸进众人心里。

这片星云，不是死的。

它内部，有某种东西，在活动，在观察，在……等待。

“我们进来多久了？”星语问。

“从跃迁结束算起……四十五小时十七分钟。”

四十多个小时。

足够那个东西……注意到他们了吗？

就在这时。

船舱里，一个原本应该彻底关闭的、老旧的备用通讯器指示灯，突然闪烁了一下。

滋啦——

一阵极其短暂、但清晰可辨的音频噪音，从扬声器里爆出来。

那不是静电噪音。

那是……某种有规律的声音。

咚……咚……咚……

缓慢，沉重，间隔完全一致，像是某种巨大无比的心跳。

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或者，像是……某种探测脉冲的回声。

声音只持续了三秒，就消失了。

通讯器指示灯重新熄灭，仿佛刚才的一切只是幻觉。

但控制室里，所有人的脸色都变得惨白。

“它……发现我们了。”一个年轻的技术员喃喃道，声音里带着哭腔。

星语猛地转身，看向小林：“能源还够进行一次短距、低功率的被动跃迁吗？不设定具体坐标，只求脱离当前区域！”

小林疯狂计算。

“不够！绝对不够！被动跃迁需要至少百分之十五的能源作为基础锚定，我们现在只剩下百分之三点七！强行启动，我们会在通道里直接解体！”