家父虽有心保境安民，但势单力薄，只能勉强守住张堡一隅。国民党部队……唉，大多退守西南，留在敌后的也是各自为战，甚至有的与鬼子眉来眼去。”

他叹了口气，随即眼神又亮了起来，“不过，若李司令的雄师能进入豫北，必定民心所向，四方景从！家父和许多有识之士，定会全力支持！”

这番话让李星辰心中一动。

这是一个机会！护送张明远安全返乡，不仅能兑现承诺，更可以借此与豫北地方实力派建立联系，为下一步向中原发展打下基础。

而且，系统刚刚发放的奖励——【粮食2000吨】和【大洋50万块】——正好可以作为打开局面的“敲门砖”。

经过与陈远等人慎重商议，李星辰决定亲自带领一支精干的护卫队，护送张明远返回豫北张堡。

一方面确保路途安全，另一方面实地考察豫北情况，相机行事。

根据地事务暂由陈远主持，柱子留守，加强戒备。

临行前夜，李星辰在指挥部整理行装。

赵雪梅默默走了进来，手里拿着一件新缝制的棉布内衣，针脚细密结实。

“路上冷，把这个带上。”她的声音轻柔，带着不易察觉的关切。自从上次遇险被救后，她面对李星辰时，总多了几分难以言喻的柔情。

李星辰接过还带着皂角清香的衣物，心头微暖。“谢谢。根据地就辛苦你和秀芹了。”

“你……一路上要多加小心。”赵雪梅抬起头，目光盈盈地望着他，欲言又止，“豫北情况复杂，不比咱们根据地……”

“放心。”李星辰微微一笑，自信而沉稳，“我心里有数。等打开局面，接你们过去看看中原风光。”

简单的对话，却流淌着淡淡的温情和信任。赵雪梅脸颊微红，点了点头，转身快步离开，心却跳得厉害。

次日，一支三十余人的精干小队准备出发。队员都是从特战中队和一营挑选的好手，装备精良，化装成商队模样。

张璐瑶凭借其地质知识和对南方的了解，也被编入队伍，负责沿途地理勘察。

几辆大车上，满载着作为“礼物”的粮食和部分系统奖励的大洋。

队伍离开青蛇岭，向南进入豫省地界。越往南走，景象越发凄凉。

村庄残破，田地荒芜，流离失所的难民随处可见，与相对安稳的青蛇岭根据地形成鲜明对比。

张璐瑶一边记录着地质地貌，一边为民生多艰而暗自叹息，更加坚定了跟随李星辰救亡图存的决心。