入夜后，叶凌薇等人悄悄下船，按地址找到悦来客栈。
客栈很普通，天字三号房在二楼最里面。霍青上前敲门，三长两短。
门开了，一个三十多岁的男子站在门内，面容普通，眼神却很锐利。
“几位请进。”男子侧身让开。
众人进屋，男子关上门，躬身行礼：“在下陈平，见过大小姐。”
“陈平？”叶凌薇想起陈福说的侄子，“福伯的侄子？”
“正是。”陈平点头，“叔父来信交代了，让小的全力协助大小姐。”
他走到墙边，推开一个衣柜，后面竟是一道暗门。
“这条密道通往后巷，那里有马车等着。”陈平道，“宇文烁的人在码头盯着，走水路太危险。改走陆路，虽然慢些，但安全。”
“陆路怎么走？”
“从徐州往南，经宿州、滁州，到金陵，再转水路去苏州。”陈平递过一张新路线图，“这条路线偏僻，但沿途都有我们的人接应。”
叶凌薇接过图，仔细看过，点头：“好，听你安排。”
众人从密道离开，后巷果然停着两辆马车。车夫都是精干汉子，见他们来，默默掀开车帘。
马车连夜出发，驶出徐州城。
车厢里，叶凌薇靠着车壁，闭目养神。林澈坐在她对面，轻声问：“累了吗？”
“有点。”叶凌薇睁开眼，“但睡不着。”
“在想宇文烁？”
“嗯。”叶凌薇点头，“他这个时候去江南，肯定是安王有新的安排。我们必须赶在他前面。”
林澈握住她的手：“别担心，我们会赶上的。”
马车在夜色中疾行，车轮碾过积雪，发出单调的声响。
叶凌薇忽然想起什么：“陈平。”
“大小姐有何吩咐？”陈平在车外应道。
“你在江南，可听说过一个叫‘竹溪山庄’的地方？”
陈平沉默片刻：“听说过。那是安王在苏州的别院，建在太湖边上，风景极好。但戒备森严，外人根本进不去。”
“里面住着什么人？”
“不清楚。”陈平道，“只听说安王偶尔会去小住，平时都由心腹打理。附近村民都说，那庄子里养了不少护院，都是练家子。”
叶凌薇心下了然。
竹溪山庄，很可能就是藏匿人证的地方。
“能想办法进去吗？”
“很难。”陈平实话实说，“山庄三面环水，一面靠山，只有一条路进出，日夜有人把守。而且……据说山庄里有机关暗道，外人擅入，死路一条。”
林澈皱眉：“这么严密？”
“安王在江南经营多年，这竹溪山庄是他的心腹之地。”陈平道，“不过，大小姐若真想进去，也不是完全没有办法。”
“什么办法？”
“山庄每月十五会采买物资，送货的伙计可以进去。”陈平道，“我认识一个货商，专给山庄送粮油。若大小姐需要，我可以安排。”
叶凌薇与林澈对视一眼。
“好。”叶凌薇道，“到苏州后，你立刻安排。”
“是。”
马车继续前行。
叶凌薇掀开车帘，望向窗外。夜色深沉，远处有零星的灯火。
江南，越来越近了。
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正月二十，金陵城。
马车在城西一处宅院前停下。这是陈平在金陵的落脚点，院子不大，但很隐蔽。
小主，
众人安顿下来，陈平出去打探消息。
傍晚时分，他回来，带回一个消息：“宇文烁昨天到了金陵，住在城东的驿馆。他见了两个人，一个是金陵知府，另一个……”
“另一个是谁？”叶凌薇问。
陈平压低声音：“江南织造，刘墉。”
江南织造，正三品大员，掌管江南丝绸产业，油水丰厚，是真正的肥差。
“刘墉是安王的人？”林澈问。
“明面上不是。”陈平道，“但暗地里，江南织造这些年给安王孝敬了不少银子。这事在江南官场是公开的秘密。”
叶凌薇沉思：“宇文烁见刘墉，肯定是为了筹钱。谋反需要大量的银子。”
“还有一件事。”陈平继续道，“我打听到，竹溪山庄最近新进了一批人，说是护院，但据眼线说，那些人走路带风，像是军营里出来的。”
军营里出来的……
叶凌薇心念电转：“可能是黑风谷调来的精锐。”
“如果真是这样，那竹溪山庄就不只是藏人证的地方。”霍青沉声道，“可能是安王在江南的指挥中心。”
“那我们更得进去看看了。”叶凌薇站起身，“陈平，送货的事安排得怎么样了？”
“已经安排好了。”陈平道，“后天就是十五，送货的伙计会进山庄。我打点好了，可以安排两个人混进去。”
“谁去？”林澈问。
“我和霍青去。”叶凌薇道。
“不行。”林澈和霍青同时反对。
“太危险了。”林澈皱眉，“你留在外面接应，我和霍青进去。”
“你们不认识张猛的妻儿，也不认识孙校尉。”叶凌薇摇头，“只有我见过画像，能认出他们。”
“那也不行。”霍青道，“万一出事……”
“没有万一。”叶凌薇目光坚定，“我们必须成功。”
两人还要劝，叶凌薇抬手止住：“我意已决。林澈，你在外面接应，若我们两个时辰没出来，你就带人冲进去。”
林澈看着她，知道劝不动，只能叹气：“好，但你要答应我，万事小心。”
“我会的。”
计划就此定下。
正月二十二，晨。
叶凌薇和霍青换上粗布衣裳，脸上抹了灰，扮成送货的伙计。陈平找来两辆装满米面粮油的车，让他们跟着真正的伙计一起进山庄。
竹溪山庄在太湖西岸，依山傍水，环境清幽。远远望去，白墙黛瓦，飞檐翘角，像一幅水墨画。
但走近了才能看见，山庄围墙高耸，墙头插着尖刺，门口站着八个护院，个个膀大腰圆，眼神警惕。
送货的车队在山庄门口停下。管事出来验货，伙计们将货物一袋袋搬进去。
叶凌薇和霍青低着头，扛着米袋，跟着队伍走进山庄。
山庄里面很大，亭台楼阁，假山水榭，布置得十分精致。但叶凌薇注意到，暗处有不少人影晃动，都是巡逻的护院。
货物搬到厨房仓库，管事发了工钱，伙计们原路返回。
叶凌薇和霍青趁人不注意，闪身躲进假山后。
“现在怎么办？”霍青低声问。
“找地牢或密室。”叶凌薇观察四周，“人证肯定被关在隐蔽的地方。”
两人借着假山和树木的掩护，小心翼翼地向山庄深处摸去。